那柄附着不知什么魔法的短剑竟然直没至柄。
古斯塔夫摇了摇头，走上前去，轻描淡写地用两根手指将其拔了出来——这个动作远没有看上去那么简单。
黛妮卡吓了一跳，她原本以为皇帝是个身体虚弱、娇生惯养的贵族。
“不是你们的错，帕伦尼卿。所有人都已经全力以赴了，但敌人的抵抗实在太顽强。就照诸位所说，将舞会推迟三天……”
“那为什么不索性就在这里开舞会呢？”黛妮卡突然插了进来，“也好让各位浴血奋战的将士休息一下。”
“这里？！”不止一个人下意识惊叫出来。发觉皇帝居然真的在认真考虑这件事情后，将军和参谋们更是大惊失色，忙将求援的眼光投向一直站在角落中一言不发的一个人。
在关键时刻，只有这个人才有可能说服皇帝。
皇帝最亲信的内阁大臣，这次战争计划的制定者之一，安全大臣希德纳瑟。
每个人都相信他会阻止皇帝。
“陛下，正面的敌人至少有一个师，兵力上并不弱于我们；领军的是福克斯这种宿将，参谋官以前是洛佩斯的副手。以我们目前的兵力不可能取得胜利，只能等待他们像前些日子一样承受不住损失，自行撤退重整。”希德论述的时候面无表情，只是有理有据地叙述着现在的情况。
“除非……”
“除非？”听到这个词，古斯塔夫来了精神。
出乎众人的意料，希德的态度似乎并不是非常反对。
“将总预备队，整个近卫师都投进来。但这样我们就没办法再攻击肯格勒了，也肯定无法立刻南下伦尼。倘若陛下能下这个决心，我们便可以制定一个在这里展开决战的计划。”
“决战？确实，过去半个月的战斗不能再重复了。击退，击退，还是击退！我们必须打一个歼灭战！”古斯塔夫走到地图前，权杖点在肯格勒的位置上，推动着附近代表两军的棋子。
“我大概能猜出是怎样的计划。”
“只有一点不一样。陛下的计划虽然完美，但是太过行险了。”
希德推动了两个代表敌方的棋子，古斯塔夫又固执地将其推回来。
周围的参谋纷纷低声交头接耳。黛妮卡感到好奇，也挤上前去观看：她看到代表自由军的蓝色棋子都集中在她脚下的这座小镇周围，而代表帝国军的黑色棋子则切断了远处通向南方的所有道路。
这代表什么，一望即知。
“您愿意让公主殿下和贵妇们也处在这危险的诱饵中央吗？您相信近卫师可以拦住对手吗？”希德一针见血地提出了问题的关键所在，“往日敌人并不知道您就在这里。但这次您直接投入近卫师，无异于告诉他们这一点。”
古斯塔夫一时语塞。
正当他再次举起权杖要退缩时，黛妮卡的手压在了他握着
“强权”的手上面。
“就这样吧。再怎么说，我也是流着柯曼之血的人。”
“奥莉亚……”皇帝盯着自己的妹妹，看了半晌。黛妮卡被他看得头皮发麻，额头沁出了细小的汗珠。
她表演得太过了吗？
“出来一下，我们需要谈一谈。我们回后方，计划和舞会的事情就拜托你了，希德。修兰联系近卫师过来增援。修建场地么……就叫那个刚刚打了败仗的家伙吧。”古斯塔夫拽起她的手，快步走出司令部，只留下一群惊讶的军官在身后。
“我第一次见到陛下提前从前线撤离。以前无论怎样激烈的战事，他都严格地按照日程行事。”
“是因为公主殿下的关系吗？”
安全大臣咳嗽了一声，扶了扶自己的单片眼镜。
“去工作。今晚就要决战了。”
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两人从马厩牵了马，听着镇子中的枪炮声离开。
原本警卫连长坚持要给他们配卫兵，以防碰到自由军擅长的渗透步兵小队，但皇帝拒绝了。
“一般的小队，我们两个还能应付。把兵力集中到攻击上吧。”
一路上他们并未碰到什么敌方侦察兵，因为第二军的预备队正在一个连队一个连队地往那个镇子赶，填入到无底的血肉磨坊中去。
令皇帝困扰的是，每个连队的军官见到那著名的淡金色胸甲都会驻足、列队、命令所有人敬礼，他不得不一一还礼并鼓励他们的士气。
如此重复了四次以后，他们的耐心终于到了极限。
“这样下去不行，会耽误部队行军的。走丘陵后面的小路，如何？”黛妮卡看出古斯塔夫的窘迫，主动提议道。
“好吧，正好今天天气不错。”皇帝环顾四周，“就从那个缓坡上去好了。”
黛妮卡纵马漫步在平缓的山坡上，望着前些日子战斗的遗迹。
每个高地都曾是自由军苦守的要点，仍然能看到战斗留下的痕迹：双方发射的子弹和炮弹残骸点缀在白色和黄色的花海中，清香中夹杂着硝烟的余迹。
几乎每个山头的草丛中都躺着帝国军的战绩石碑，工程法师们将攻克这个山头的部队名称和阵亡者雕刻在上面。
有些石碑附近仍然有帝国军人把守，皇帝小心地避开这些哨卡，不影响他们的执勤。
不知为何，他们始终没有交谈，直到黛妮卡发现了一条小溪提议休息饮马为止。
“你害怕吗？”
听到皇帝突然问出这样一个没头没脑的问题，刚刚下马在溪边蹲下洗手的黛