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一六六六年八月九日（mday+130）凌晨伦尼东四区
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就如预期一般，整个东三区的帝国军全垮了。无论是不是受到直接攻击的部队，只要听到那永不停歇的马蹄声，就算是再勇敢的士兵也会忍不住想起那恐怖的魔法炮击。剩下的星辰之海追随在安妮·塞菲尔的身后，时不时向周围射击着，把所有敢于进攻的人全部驱散。
那匹马踏着血迹，冲出了东三区。
当两人从第三道城门的阴影中冲出来时，东方的天空已经现出了鱼肚白。
耐门·索莱顿上尉双腿夹紧马腹，用脚尖钩住副镫，手按在自己的枪带上。他抬起头来，扫了一眼那抹刚刚出现的曙光。
“是预备队吗，切。”
耐门听到这匹马的女骑手低声抱怨着，接着他便听到了枪声。
“挡住！为了皇帝陛下，挡住！”帝国军官正歇斯底里地大喊着。
耐门拔出手枪来，用脚尖钩住马具，侧身向前射击。
第一次在他们面前出现的阻碍者，大概有一个排。第四区的敌人已经不是那么毫无组织了。就像自由军一样，侵入伦尼的精锐帝国军同样有人试图将军队从溃败中重组起来。
耐门双手持枪，手腕一甩，用最快的速度把所有六颗子弹都倾泻出去后，就开始准备自己的魔法。他没有能在马背上使用瞄准魔法的自信，还是选了自动制导的魔法。
他把枪交到左手，右手在空中绘出效果线，低声念诵咒文：“魔法飞弹准备……嗯？”
没有任何反应，魔法也没有任何反馈。就像身处在反魔法阵中一样。
耐门不甘心，又吟唱了一遍咒语，结果依旧。他留意到，敌军那个魔法军官也在焦虑地搓着手，似乎想要使用什么魔法，却怎么都用不出来。
“别费力了，”女骑士望着那军官微笑道，“你的魔法已经没用了。”
谁铺设的？这个问题本就不用问。只有一个人能做到这件事情：安妮·塞菲尔自由军中尉，以一人之力击溃了中坚军团的人。
证据就是，数以十计的魔法箭正从她身畔的虚空之中浮现。
那个帝国军官神色大变，慌慌张张地拔出了佩剑，颤抖着指向他和她同乘的这匹马。
安妮连新咒语都没有用，只是勾了勾手指。蓝色的闪光从她手臂上弹出，那是星辰之海的余烬。最强的魔法师手腕一摆，呼唤出了一些六角形的绿色浮空魔法盾，挡住了枪弹。
战斗的结果没有任何悬念。她的魔法能够击溃主干道上所有的帝国军，这区区一个排根本不在话下。
她是他所认识的最强大的魔法师。她是他所听说过的最强大的魔法师。她是他所能想象的最强大的魔法师。那压倒性的力量和美丽几乎可以统治世界。
耐门知道，她根本不需要他的帮助——他的那点魔力可能只会添乱吧？
但他还是不由自主地开口了。
“我也想用魔法，安妮。原理是什么呢？”
安妮一勒缰绳，停下了马蹄。
那一小队帝国兵并没死光，但在她停下马蹄的同时，他们就全四散逃开了，不光扔下了战友的尸体，还扔下了那些受伤的同伴。
“啊，这就是魔网。怎么说呢……这东西说起来有点复杂呢。你现在就想用魔法吗？”
不是现在，耐门想。如果他还是昨晚那个理性的自由军参谋的话，他就不该问这个问题。现在他应该抓紧每一秒时间，利用安妮的强大魔法，抓住帝国皇帝，干掉他，然后和她一起成为拯救自由国家的英雄。
但耐门还是轻轻点了点头。
“是的。我现在就想知道。”
就是现在，抓住这个机会，有个声音在对他自己说。被人精神控制一次就够了，他再也不想被别人控制。
只有随机应变、经验和野心是不够的。只有别人强加给他的荣誉也是不够的。远远不够。是帝国皇帝告诉了他，他正站在一片由虚假的运气和小聪明构筑的沙滩上，那片沙滩随时会崩溃，吞没他，万劫不复。
安妮侧过头来，脸上现出一抹淡然的笑容，就像她已经等这个问题很久了。
“让我想想应该从哪里讲起。对你来说，这应该并不难理解……”她的声音逐渐降低，几乎变成耳语，“……反正这本来就是德兰帝国学派的设想。”
“德兰帝国学派？”耐门顿了一顿，紧张地在脑海中搜索着这个名字，“我看过《帝国奥术学报》，他们有古典学派、精神学派、东仪学派，好像没有……”
“啊，没什么啦，不要在意。用最简单的话来说，这是因为我改变了魔法的规则。”安妮的语气轻松写意，“在伦尼临时魔网的范围内，使用魔法的规则已经不一样了。”
耐门的嘴张大了，半天合不上。
改变了魔法的规则！这种事情也能做得出来？这真是人类的力量吗？他简直有想下跪的冲动。
“那……这个规则是什么？”
“只要学会了规则，每个人都能利用魔网。”安妮回答，“这个规则很简单，我们管它叫‘握手’。魔网理论是从这样一句话开始的：只要通过三次握手，我们就能够改变整个世界。”
“三次握手？”
“握手就是……该从哪里讲起呢。反正也不是什么太复杂的技术，我就摘要说一说吧。”
听到安