下午时分，第三波攻击机群返航了，但是迎接他们的是已经残破不堪的联合舰队。
加贺、赤城、苍龙、翔鹤、飞鹰沉没，瑞鹤号重创，已经没有足够的航母供一航战的飞机降落了。他们只能在陆地的机场降落，部分燃油不足的飞机甚至飞不到第11航空舰队的机场，只能在陆军的机场降落。
他们被击落近200架飞机换来的击沉一条航母、大破两条的战绩也看起来没有那么令人振奋了。
但是降落在陆军机场的飞行员刚刚疲惫不堪地爬出座舱，就被ija的地勤和飞行员一顿暴打。因为美军第一波攻击机群来袭的时候，陆军的飞机尾随冲进了联合舰队的舰载防空火力范围。之后山本为了避免防空火力中断导致舰队被美军袭击，只得下令不中断防空火力。结果有不少陆军的飞机被误击，日本的飞机设计风格又相当单薄，结果损失惨重。
本来由于技术和战术失误就被美军痛打，然后又被友军的火力误伤，陆军的飞行员失去了理智。
等军官来制止的时候，出击了三次已经疲惫不堪的海航飞行员已经有两个咽气了。
本来这个消息如果不扩散也暂时不会有什么后果，但是不知道消息怎么走漏的，很快联合舰队都知道了这个消息。
真是岂有此理，明明是陆军护卫不力导致联合舰队损失惨重，你们居然还有脸追究误击的责任。姑且不说误击也不是海航的飞行员干的，如果追究起责任来，还不是你们自己跑到防空火力网里面去了。联合舰队上下都义愤填膺。
倒霉的辻政信参谋成了出气筒，他本来是向山本通报山下的歉意的，结果还没进门就被路过的水兵一顿痛打。要不是我看不下去跟山本说了一声，估计也要给打死了。
看着两眼睛都肿得看不见眼珠的辻政信，山本铁青着脸，按捺着怒气安慰了他几句，并安排他去治疗。之后把动手的几个水兵关了禁闭，去开会去了。
“我军空母损失惨重，敌人损伤有限。大家认为下一步该怎么办？”山本开门见山地说，仗还是要打下去。
“我认为，接下来我军唯有夜战才能克敌机先。”南云发言。
“是啊，提督阁下，上一次努美阿大捷，我军凭借6条战列舰就取得空前胜利，这次可以加以效仿！”三川大声说道。
“不行。”山本的嘴角抽搐了一下，回想起之前和我的对话：
“提督，妾身和武藏今天均被弹过多。粗略估计妾身中雷不下30发，虽然没有进水，但是作为装甲材质骨架的钨晶须网大片断裂。虽然现在妾身的信仰之力大增，完全修复估计也需要到明天凌晨5点左右。”
“为何啊？”三川惊讶道。
“白天作战时，大和、武藏两舰为机动部队抵御鱼雷过多，需要仔细检查，否则接敌后带伤交战恐怕多有不利。”山本说道。
“也对。”三川摩挲着下巴，转向高桥和高柳两位舰长，“白天真是多亏两位高义，否则恐怕连隼鹰也要遭遇不测。”
“哪里的话，为皇国效忠乃是在下分内之事。”高柳拉了拉若有所思地望着山本的高桥，客套了几句。
最后讨论结果就是，由近藤信竹大将带领第四、五、六、七、八战队17艘重巡、水雷战队6艘轻巡以及半数以上的驱逐舰前去以鱼雷攻击削弱美国舰队，然后接近凌晨时由山本亲自指挥的全部战列舰编队和敌人实施对决。
结束了会议后，联合舰队自然各自准备。山本回到司令室，缓缓地坐在座位上，单手扶额。
“大和？”山本呼唤着。
“妾身在。”我浮现出身影。
“修理进度如何？”山本眼神飘忽地问道。
“目前进度13，预计可以提前约1个小时完成维修。”我回答着，“阁下？看来您有心事。”
“上一次努美阿战役是在什么时候？”山本问道。
“妾身记得是在一年前的7月。”我回答道。
“是啊，那次多亏了你。其实现在我想想，如果没有你的奋战，那次会战我十有八九会输。”山本望着天花板说道。
“这是妾身分内之事。”我欠了欠身。
“我记得你以前说过美国也试图与我们开战。所以即使我们不挑起战斗，最终战争也会爆发。”
“是的，确实如此。”我回答着。
“今天的战斗结束后，我一直在想，如果当初我们没有发起进攻，战争没有打起来，或许我们能够有机会避开这个怪物……”山本楞楞地说道。
“阁下……您个人是阻止不了战争的。”我耸耸肩，“从天皇到一般的士兵，人人都需要发动一场战争，士兵们需要军饷，财阀们需要利润，公卿们需要转移国内矛盾，而天皇需要征服敌国。就连我们的敌人米国，也想要重新划定世界势力范围，所以您想多了。”
“……”山本沉默了一会儿，“确实如此，所以我才想要以最快的速度迅速消灭米国在太平洋的所有力量，争取以胜利为筹码逼退米国。但是现在看来……米国这个巨人……已经被唤醒了！”
……我报以沉默。
“在一年多以前，我们刚刚几乎全灭了米国在南太平洋的海军兵力，但是仅仅一年！”山本没有等到我的回答，自顾自地说了下去，“他们重建的海军就比之前更强！联合舰队一年之中没有增加一条主力空母，而今天一航战带回来的情报显示，敌人居然组织了12条空母！”
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