时间匆匆进入三月，在黄射忙着打理书院和布局天下局势的时候，淮南之地的旱情也逐渐严重起来。
原本冬季雪水少，庐江上下众人还不以为意，直到二月时候，雨水还少，石韬、步鹜便开始略有些担心了，但仗着勺坡水利系统完好，不缺灌溉，因此众人心中也还算稳定。谁知进入三月之后，雨水越发稀少，河床水位大大下降，许多水渠都逐渐干涸了，石韬、步鹜等人这才觉得不妙，于是纷纷上报黄射。
黄射闻报也吃了一惊，急忙询问各处情况，得知广陵、九江也有不同程度干旱，总体来看，越往南方，旱情越轻，江南的豫章等地雨水丰沛，完全不受影响，而江北的皖城、历阳等沿江地界雨水就少得多了，若是三月、四月还不降下大雨，粮食产量肯定会减少，而从皖城往北旱情还在不断加重，直至六安、阳泉等地，虽有勺坡灌溉系统，但粮食减产却已成了必然。而据步鹜回报，淮河以北旱情更加严重，某些地方可能会颗粒不收，可以预见徐、豫二州百姓今夏必定会经历一场大饥荒。
黄射看了各处情况，心下越发沉重，当下严令各县汲水灌溉农田，全力抗旱救灾，以确保夏粮收成。随后又以如何抗旱为题，向庐江书院中的所有学子征询答案，希望能得到一些行之有效的方法。