接到孙策的提醒，孙坚笑了笑。
他虽然不像孙策那样高度重视曹昂，却也没有小瞧曹昂。除了安排全柔、黄盖在城外列阵，掩护大军的右翼外，他还安排了一部分人到泗水以东，防止曹昂偷渡泗水，袭击他的后背。为了能方便的来往于泗水两岸，他在泗水上架起了两道浮桥。
安置好身后掩护，他的本阵人数更少，只留下一万人。他背河列阵，原本准备用来攻任城的器械中能用得上的部分安置在阵中，剩下的也转移到了安全地带。为了坚守，他在阵前挖了两道壕沟，引入水，用辎重车组成防线，摆出一副死战不退的架势。
鲁肃在左，董袭在右，朱治居中，孙坚坐镇中军，辎重营安排在中军，严加看护。送来了足够半个月大战的粮食和军械，又在高平储备一些粮食后，吴景迅速返回湖陆固守。不管孙坚胜负如何，湖陆不能丢。
在增援的军谋帮助下，秦松、弘咨做了一个模型，将战场周边形势全部包括在内，一目了然。坐在中军高高的将台上，他又将整个战场尽收眼底，心中充满从未有过的信心。
“就凭此阵，一报昌邑之仇。”坐在模型前，孙坚信心十足的对诸将说道：“诸君有什么想法，尽管说来，畅所欲言。”
黄盖、韩当等人身为孙坚旧部，也觉得昌邑这一战打得窝囊，争需一场真正的胜利来证明自己的能力，也让鲁肃、董袭等后辈看看，别小瞧了他们。看着模型，想着在即将开始的大战中大显身手，他们说不出的兴奋，大声说笑，战意甚浓。
对老将们的心情，董袭很不以为然。他从来没有和这些老将较高下的心思，他的眼里只有一个对手：鲁肃。黄盖是谁？韩当是谁？他根本不在乎。
鲁肃也没把老将们的想法放在心上，他只想打好这一仗。和董袭差不多，他的眼里也只有一个对手，但不是董袭，而是太史慈。太史慈以三千人马鼓动泰山贼三万人，短短几天内横扫任城以北数县，打得袁谭帐下大将程昱灰头土脸，这样的战绩让鲁肃很心动。
鲁肃知道自己迟早会坐镇一方，而太史慈已经坐镇一方了，他在青州的成绩也令人瞩目。在可以预见的一段时间内，他将和太史慈共事，暗地里免不了要互相比较。这时候和黄盖、韩当较劲未免太掉价。
鲁肃通盘考虑了整个战场形势后，觉得没有什么大的问题，只提醒了孙坚一件事，雨季将至，泗水上游又多山区，汇入的河流也不少，有可能出现突发性暴涨，浮桥有被冲垮的危险，必须有所准备。
孙坚不禁对鲁肃高看一眼。他出身吴会，又征战多年，还在下邳一带做过十几年官，对当地的地理非常熟悉，鲁肃提醒的情况，他早有准备。可是鲁肃如此年轻，又从军不久，却有这样的见识，比不少老将都沉稳，可见非等闲之辈。孙策对他寄予厚望还是有道理的，论知人，孙策绝对青出于蓝而胜于蓝，就算许子将也要略逊一筹。
——
任城城头，曹昂裹紧了大氅。虽然已经是二月末，但春寒料峭，又刮起了风，还是有些凉。他和陈宫、卫臻沿着城墙缓缓的走着，眼神中有掩饰不住的阴郁。
袁谭大军来援，孙坚依然不肯退，非要拿下任城不可。对他来说，这是一个不亚于生死抉择的困境。太史慈已经击退了程昱，任城其实已经陷入包围，能指望的只有袁谭。如果袁谭也无法击败孙坚，任城就危险了。
袁谭能击败孙坚吗？曹昂表示怀疑。袁谭兵力是多，据说有四五万人，但这其中有一半是仓促集结的新兵，而孙坚麾下所领的则大多是精锐，即使新兵也是孙策刚刚练成的江东子弟兵，战绩不多，却非常亮眼。一攻一守，袁谭的优势并不如数字上显示的那么明显。
“公台，如果使君败了，我们怎么办？”
“就算使君败了，孙坚的损失也不会小，他很难接着攻击任城。”陈宫对此早有准备，胸有成竹。他这些天也很辛苦，形势一变再变，让他有些措手不及，接连几夜都没能睡好，脸色看起来有些苍白，双颊都陷了下去。“这两天突然转冷，很可能会有大雨。一旦泗水暴涨，那几座浮桥就保不住了。背水立阵，孙坚以为自己是韩信么？”
曹昂转过头，看着远处孙坚的大营。斥候汇报说，孙坚在泗水上架了两座浮桥。这的确是个破绽，但他们即使知道这个破绽也用不上。他们被困在城里，出不了城，城里那几艘商船也载不了几个战士，无法用来袭击孙坚，况且孙坚出身江南，擅长水战，他就算不了解泗水的水情，也不会对洪水没有防范。
曹昂叹了一口气。“公台，我总觉得使君太心急了。当务之急，他应该是派人协助程昱稳定东平，而不是与孙坚决战。雨季将至，我们只要守住任城不失就能稳住战线。”
陈宫笑了，笑得很开心。“如果仅从战场形势而言，这当然是最好的应对办法。可是袁使君也罢，辛佐治也罢，方与一战都伤了颜面，急于求胜，岂能安心于守城。”
曹昂再次叹了一口气，心中隐隐不安。他不像陈宫这么有信心。行军作战，首先不是考虑的能不能战，可不可战，而是当不当战，这本身就是在冒险。但袁谭如此，他又何尝不是。为了能占稳任城，拥有自己的地盘，他不得不看着袁谭冒险，甚至希望袁谭蒙受重大损失。只有如此，袁谭才会更加倚重他，才会给他更多