听到山坡上的战鼓声，正在前进的袁军将士就举起了手中的盾牌。他们用的是厚实的大盾，可以抵挡六石弩，可是在弩车射出的巨箭面前，这些盾牌并没有什么作用，巨箭轻而易举的洞穿了大盾，又射杀了盾后的士卒，原本严密整齐的阵地出现出了几个空缺，一些袁军士卒暴露在箭雨面前。面对飞蝗般的箭雨，他们无处可逃，少则三五箭，多则十余箭，连惨叫都来不及出口，瞬间被射杀。
袁绍早就从荀衍的战报中了解到了弩车的厉害，也做了相应的部署。临阵指挥的两个都尉一看见巨箭的影子就下令将士们将阵形向两翼展开，尽可能减少阵形厚度，同时加快速度，冲向沿山坡列阵的步卒，抵近厮杀，尽可能降低弩车造成的伤亡。
眼看着双方越来越近，就要短兵相接，江东军突然齐声大喝，齐唰唰地向后退了三步。袁军将士以为他们不敌，心奋不已，举着手中的武器猛追，突然轰隆一声，眼前尘土飞扬，原本看起来很正常的山坡出现了一道深沟，冲在最前面的袁军将士收步不及，纷纷落入沟中。
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