兴奋之余，刘备还没有失去理智，他很清楚，袁绍也不是什么善人。这个豫州牧不好做，要做豫州牧，就要打败孙策。身为盟友，刘备对孙策并不陌生，他已经多次听朱治等人提起孙策的战绩，对这位横空出世的少年英雄既羡且妒。
十六岁出道，一战成名，占据了南阳不说，又代父领豫州牧，辞锋比刀锋更利，逼得许子将吐血，一下子名声大噪。孙策在短短的几个月内走完了他几年都没有达到的目标。这当然和他的能力有关，可是如果他的父亲不是孙坚，他就算能力再强也不可能崛起得这么快。
现在机会来了。他虽然不可能有孙坚那样的父亲，但是他有卢植这样的老师。有卢植的推荐，袁绍对他青眼有加，他也可以一跃而为豫州牧了。豫州是袁绍的本州，不是什么人都能做的，袁绍让他做豫州牧自然是给卢植面子，还有挖公孙瓒墙角的意思。
刘备没有说话，但他脸色变化全落在陈登眼中。陈登笑道：“如果将军有意，那我以后还要仰仗将军。”
刘备那双超大的耳朵动了动，强笑道：“元龙，这是从何说起？”
“袁盟主表我为庐江太守。汝南与豫州接壤，我们会时常见面。且这次赴任，少不得要与孙策遭遇。我孤身一人，如果没有将军护送，我恐怕很难走到庐江。”
刘备眨眨眼睛，移席而就，亲热地挽着陈登的双臂。“能与元龙同行，这是我的荣幸。就算不做这豫州牧，我也愿意护送元龙赴任，哪怕能元龙麾下做一都尉也是值得夸耀的事。”
陈登连称不敢，两人相视而笑，越笑越开心，越笑越爽朗。陈登随即掏出了袁绍的亲笔信。刘备受宠若惊，拜读了之后，一口答应。当着陈登的面，他叫来了关羽、张飞，命令他们整顿人马，准备赴豫州上任。豫州州治就在谯县，现在是朱治的防区，刘备先礼后兵，派简雍先行知会朱治，请朱治移防，否则就别怪我翻脸不认人，刀兵相见了。
陈登满意而归，将消息报与辛评。辛评使命达成，随即赶回邺城，向袁绍汇报。
数日后，刘备带着步骑五千多人南下，陈登率领千余部曲同行，兖州刺史刘岱也派山阳太守袁遗、济阴太守袁叙发兵各一万，协助刘备、陈登赴任。
袁遗、袁叙都是正宗的袁氏子弟，与袁绍、袁术同辈，只不过他们都支持袁绍。刘岱派他们两个协助刘备赴任可谓是物尽其用，正中孙策死穴。
朱治收到消息，迅速派人将消息送往孙策大营。
——
“一群白痴！”郭嘉将朱治的急信放在案上，仰面大笑。
孙策也笑了，但他笑得没有郭嘉那么开心。袁叙、袁遗什么的不重要，名份不能没有，但只有名份远远不够。如果以为他们都姓袁就能来抢豫州，那未免太天真了。用郭嘉的话说，就是一群白痴。
但是刘备和陈登却不容易小觑。
“奉孝，了解他们吗？”
“不太清楚。”见孙策神情不对，郭嘉也收起了笑容。“刘备据说是卢植的弟子。袁绍取冀州后，就派人礼请卢植，想请他做军师。卢植有没有来，我不清楚，却听人说起过这个刘备，但不是什么好名声，为了四千丹阳兵，他就背弃了公孙瓒，转投了陶谦。袁绍让他来与将军争豫州，应该是利用了这一点。”
“陈登呢？”
“下邳陈氏子弟，他的父亲就是前沛相陈珪，被你赶走的陈瑀是他的从叔，他与将军为敌也没什么好奇怪的。怎么，将军有更多的资料？”
“略知一二。”
孙策也不隐瞒，把自己了解的情况说了一遍。特别是刘备和他手下的关张赵等人，他说得非常详细。郭嘉利用吕蒙招募来的少年组建了情报系统，打听到了不少消息，可毕竟刚刚组建不久，人手不多，规模有限，打听到的消息也局限于九江，对刘备、陈登的了解非常有限。他反对名士风度，但他本身也有点以门第取人，很可能会因为刘备的出身而忽略他。
人无完人，郭嘉再聪明也是人。
听完孙策的介绍，郭嘉站了起来，一手背在身后，一手挠着眉梢，在帐里来回踱了几圈。“这么说，这个刘备是袁绍特意为将军挑选的对手啊。不管是出身还是能力，都与将军有相似之处。”
孙策觉得也有点像。虽然这不可能是袁绍刻意安排的，但这个对手的确选得非常合适，他也不敢掉以轻心。刘备为了豫州是真可能和他拼命的。这应该就是袁绍的目的，缠住他，不让他顺利发展。至于谁胜谁负，袁绍未必在乎。
“既然如此，那就更没什么好犹豫的了。去沛国，诱周昂过境。”郭嘉挥挥手。
孙策言听计从，立刻召集众将议事，宣布将北上增援沛国。诸将虽然觉得意外，却也没人提什么反对意见，有人来抢豫州，那还有什么好说的，揍他。天天练兵，为的不就是这一天嘛。
——
陈登赶到九江，向周昂传达了袁绍的命令，要求周昂整顿兵马，攻击庐江。庐江太守陆康与孙策勾结，为孙策提供了大量粮草，袁绍很不高兴，命令扬州刺史陈温出面领头，联合九江太守周昂和豫章太守华歆、丹阳太守周昕武力驱逐陆康，由陈登接任庐江太守。
周昂大喜，俯首听命。
陈登让周昂整军备战，却不要急着出发，他带着自己的部曲驱车直入庐江，来到舒县，亲自登门拜访陆康，说明来意。陆康气得直哆