朱元璋知晓易水楼的厉害，那群刺客来无影去无踪，察觉到应天府的易水楼开始调查自己，便与师父商议突袭易水楼一事，只是易水楼刺客武功果真高强，便是师父师叔亲自出手也仅留下了十余人，之后有了刘基准确的预测，虽将易水楼天雄星主合力击毙，毕竟还是被逃出了二十余人，如此起兵之事势必不能再加耽搁，便趁着这些天举国目光都被班师回朝的陈友谅吸引时，骤然发兵，突袭沂州府，再传檄天下，言女子称帝乃是颠倒纲常，反覆阴阳之事，登基前反对她的燕京士子失踪上千，疑似周芷若所为，初自登基又难容谏言，流放直臣韩让，如此阴狠毒辣的女子岂不是要将这圣皇打下的江山败尽？为天下故，为江山故，为百姓故，他不得不揭竿而起，同时号召各路大员一同起兵。
少林三渡通过和易水楼的几次交手也了解了其难缠之处，为了防备徒儿被易水楼直接斩首，渡厄便拉着两位师弟时刻护持在朱元璋左右，并不相助攻城，那些仅存的少林武僧同样隐藏在了军中各处。大明灭佛，朱元璋可是佛法再兴的希望，他们自然不敢大意。朱元璋檄文发出，最终应者寥寥。中原之地为抗元庭已遭多年战乱，可以说是人心思定，大明所定税赋又不甚高，唯有经过昔日的苦难，方知今日之安定来之不易，除过极少数野心勃勃之辈，谁愿无端的再起战乱？这种情况刘基已早有预料，他劝谏朱元璋广发檄文为得仅仅只是正名，因此也不失望。
沂州府城东临沂水，在府城南面的一片平原上，城周护城河接引沂水灌入。斑驳的城墙上已成暗红的血渍处处，间或夹杂一两只射入墙缝的箭矢。城墙上的守城士卒在连日的高强度大战下已疲惫不堪，这日反贼并未攻城，众多士卒得以拄着长枪闭目假寐，稍稍缓解这些时日的疲乏。不过士卒们握着长枪的右手极为用力，有的手背上青筋暴起，显然他们并未真的睡去，一旦反贼来攻，他们顷刻间便能化为最勇猛的战士守卫身后的家乡，守护圣皇的天下。忽得城头战号大作，假寐的军卒猛然睁开双目，射着寒光看向叛贼阵营，只是看到的仅是三道身影，并非是叛贼的大军，即便如此城头士卒也未松懈，依然弯弓搭箭戒备起来，听到战号的徐达亦是从知府府中匆匆赶来。
刘基三人来到沂州城一箭之地驻足，朱元璋高声道：“徐天德将军，敢来城下一叙乎？”徐达字天德，明教中虽非人人皆知，却也不是什么秘密，他冷哼道：“汝等不必激将，徐某便来会一会汝这叛主之贼！”朱元璋也不气恼，仅是笑了笑道：“如此，右某便在此恭候将军！”