“听说了吗，江寡妇的大儿子遭雷劈了。”
“我还去瞧了呢，头发都焦了，人像根木头，看样子活不了了。”
“不是说坏人才会遭雷劈吗，一个读书的半大小子，平时看着也还孝顺，怎么遭这种报应？”
“嗤，这小子上辈子指不定是什么恶人，要不然这么多人雷公单单劈他？”
“江寡妇算是遭老了罪，死了男人拉扯三个小孩过日子本来就难，这下子大儿子又要保不住，老天不长眼啊。”
风言风语夹杂在冷雨凄风中扑向镇西小竹山下的三间茅草房，黄泥巴糊就的竹片墙上有个尺许的开口，细雨从中吹进屋内，房间里越发显得潮湿昏暗。一床一橱一书箱，简陋至极，床上躺着个少年，盖着旧棉被，脸色灰暗，偶尔的抽搐显示着还是个活人。
房门口烟雾弥漫，黑瓦罐在泥炉上冒着雾气，弥散着苦涩的药味，一个小女孩摇着烂蒲扇，愁眉苦脸地看着火，不时地探起身子向屋内张望一下。
已经两天了，江安义毫无知觉。表面看似平静，脑内却沸腾得像一锅粥，无数画面像尘埃般飘浮不定，有熟悉的也有陌生的：随父亲灯下苦读，在烈日下舞刀弄拳，重温过父亲亡故时满目凄惶，体会了首次杀人时惊慌失措，一会儿是粗茶淡饭勉强渡日，油灯下细读书上模糊不清的文字，一会儿面对欢怡……
最后，归于乌云、大雨，电闪雷鸣，自己避雨在树下；而另一道身影则在密林深处，奇异建筑之颠，亦是电闪雷鸣，同样一声霹雳，金蛇窜来。
“啊”，江安义惨叫出声，脑袋被劈裂开来，身子在床上猛地一震，发出声响。女童跳起来，大声地叫着“哥醒了”，向屋内跑去。“哐当”一声响，一个妇人脚步踉跄地从外面抢向床边。
听到急切的呼唤，江安义忍着剧烈的头痛，勉强睁开眼，两张泪脸映入眼帘，是娘和妍儿。江安义想笑笑，嘴角抽搐了一下，无力地耷拉成个苦笑。
“老天保佑”，江黄氏软在床边，喃喃地自语道。好半天才清醒过来，抹了抹脸上的泪，挤出一分笑容，起身问道：“义儿你饿不饿？娘熬了鸡汤，这就给你端去。”
两天没吃东西，温热的鸡汤入肚引得腹中一阵“咕咕”地响动，逗得妍儿“咯咯”直笑。大半碗鸡汤下肚，江安义恢复了些气力，看着妹妹妍儿眼巴巴地盯着碗直咽口水，碗底剩下的些许再也喝不下去。江黄氏将剩下的几勺喂给女儿，替江安义掖好床单，叮嘱几句，端着碗出了屋。
妍儿“吧嗒”着小嘴，意犹未尽地伸出舌头在唇上舔了几下，满足地吐了口气，趴在床头道：“鸡汤真甜啊，娘说等哥你考起了秀才，咱家就能像秀秀家那样常吃肉了。哥，你什么时候能考中秀才啊？”
江安义无语，六岁随父亲启蒙，十二岁通过府试成为童生，也曾被人誉为“小神童”，一心想着苦读几年考中秀才，不料父亲染疾身亡，遗下寡母和兄妹三人。原本该自己种田养家，母亲却坚持让自己读书，将家中十亩田租于别人，靠着编竹篮、竹帚补贴家用。
弟弟十岁就帮着乡人放牛、砍柴，做些小活，能到外边吃上一两顿饭，减轻点家里的负担。再看看妹妹，头发黄疏，满是补丁的大褂穿在身上空荡荡地，快七岁了，还比上邻居家六岁的秀秀来得壮实。
心如刀绞，头痛再次袭来，江安义疲惫地闭上了眼。妍儿乖巧地回到药炉前扇扇子，哥哥已经醒了，妍儿的心欢快起来，扇子扇得飞快，炉灰被扬起来，飘飘浮浮，就像镇上小孩放的纸鸢……
四周静下来，江安义回想起雷击的情形：从县城回家，路遇大雨，避雨在树下，一道厉闪将自己劈倒。奇怪，记忆里怎么多了些东西，高耸入云的建筑、喷着烟飞跑的怪兽，天空中掠过大怪物，这是仙宫还是地府？
听老人们说过，古时有书生避雨于荒庙，妖狐托避于身下躲雷脱劫，据说书生是文曲星下凡，雷神不敢伤及，妖狐得以避难。难道自己也是文曲星下凡，不过躲在树下时没看到什么东西啊？
自己体内分明多出了什么东西，才会有这些古怪的记忆，不过这东西不是什么善类，经常变换着装扮杀人，用拳腿、用兵器，还有一种喷火的怪器。苦也，故事里妖狐会报恩，而妖魔只会害人，不但要害自己怕还要连累家人，自己绝不能告诉别人体内有妖魔的事，要不然灭顶之灾就在眼前。
………………
半个月后，江安义摇摇晃晃地在自家小院中踱步，妍儿小心翼翼地跟在身旁，做哥哥的拐杖。江黄氏靠在门框上编着竹篮，见天色不早，嘀咕道：“天都这般时分了，勇儿怎么还不回来？”说着起身准备晚饭。
天色阴沉，快下雨了，大街上少有人行。一个少年顺着街中间的青石板飞快跑来，右衣袖上一道破口子随着脚步像小旗般一扬一扬在空中飘舞。
妍儿早笑着冲到篱笆门前，冲着远处的少年脆声高喊：“二哥。”
少年跑到门前，习惯性地伸手向妍儿头上揉去。妍儿一偏头，盯着江安勇胳膊上的衣服破口，小大人般地嗔道：“二哥不乖，又和人打架了，我要告诉娘去。”
江安勇做着鬼脸示意妍儿轻声，忙手忙腿地从怀中掏出个荷叶包，讨好地递到妍儿面前。打开荷叶，里面包着个馒头，碧绿的荷叶衬着雪白的馒头，分外诱人。妍儿惊呼一声，抓住馒