“惨了，这娃儿被雷劈傻了，连雨都不知道躲。”
“还不如直接被雷劈死呢，江寡妇得养他一辈子，这家算是毁了。”
“快来看傻子，哈哈。”
大雨如注，雷声隆隆，乡人站在檐下，指点着雨中的江安义。话语断断续续续地随风飘入耳中，江安义忿闷异常，自小遵从圣人教诲，行事温文尔雅，与人相处和善，可是，都是乡里乡亲，何苦出言如此恶毒。
年少丧父、惨遭雷劫、债主上门，一件件遭遇让江安义满腔气苦无处发泄，真恨不得一道闪电将自己化为灰烬，连同那些心怀恶意的人。
“哥、哥……”瘦小的身子在狂风中艰难地行进，呼声被风雨扯得零零落落，一声声“哥”听在耳中分外亲切。江安勇披着蓑衣、戴着斗笠深一腿浅一腿地跑来。
跑到近前，江安勇喘着粗气解开蓑衣，踮起脚尖往哥哥身上披，“哥，呼呼……娘怕你淋坏了，……让我来接你，呼呼，快回吧，身上都湿透了，别着凉。”
蓑衣带着体温，驱散着江安义心头的寒冷。一阵斜风吹来，江安勇身上的褐布短衫被打湿了一片，江安义忙道：“我反正都湿了，你别也淋湿了。”
江安勇“嘻嘻”地笑道：“我身子壮，这雨就像洗个澡，不碍事。哥你是读书人，别淋坏了。”
江安义心头一热，眼睛变得又酸又涩，急忙仰起脸，让雨水滴打在脸上，温热的感觉顺着脸滑落。不容分说将蓑衣扯过一半盖在弟弟身上，江安义举着斗笠挡在前面，兄弟俩紧紧依偎在一起，蹒跚地向家跑去。
江黄氏站在门前焦急地张望，看到冒雨跑回的儿子，嗔怪地招呼道：“快进屋换上干衣服，小心受凉。”
江安义脱下笨重的蓑衣，连同斗笠一起挂在檐下的木钩上，雨水滴落在檐前破碎的石阶上，渗入土中不见。妍儿抱着几件衣服等在旁边，板着小脸，老气横秋地教训江安义：“哥，你这么大了怎么也像二哥一样不懂事，着了凉娘又要心疼了。”
几滴雨水溅在妍儿幼嫩的小脸上，仰着的面容有如花开带露，江安义疼惜地替她拭去脸上的雨滴。
换过衣服，江黄氏将江安义叫到身边，道：“娘想过了，既然你说了年底前还债，娘不能让你失信，就卖田吧。”
江安义知道大郑朝采用均田制，男丁成年后能分到二十亩田，允许田地买卖，鼓励开垦荒地。但立国百余年来，人口增长了五倍，土地兼并十分严重，官府多以荒地当田，税赋照征。
父亲死后家中没有成年的男丁，二十亩官田被收回，现在家中的十亩地是几代人省吃俭用购置的，这十亩地就是娘的性命，卖了田，一家人怎么活，江安义吓得呆住了。
江黄氏语气坚定起来：“欠债还钱天经地义，当初多亏你二伯借钱给我们才过了难关。既然现在你二伯家要用钱，那就还债。”
顿了顿，江黄氏的声音哽咽起来：“义儿你要争气，好好读书上进，将来能进学中举，卖了的田还能买回来。”
回到书桌前，江安义手中拿着书，脑袋里乱糟糟的，一个字也看不进去。屋檐下，安勇和妍儿张着手接着雨帘，兄妹俩弹着雨珠嬉闹着。年少不识愁滋味，弟妹年纪还小，自己怎么能装作什么都不知道，让娘一个人承受压力。
夜，风雨不歇。江安义睡不安宁，轻轻推开安勇横过来的腿，翻了个身。窗外，雨声淅沥，镇上的鸡开始叫了，快五更了吧。过了会，正屋里有了动静，娘起床了。
娘起床第一件事就是到爹的牌位前焚香祷告，细碎的声音轻轻传来，“……都好，你不要挂念……孩子们都懂事，只是眼下有了难处……你不要怪我……”压抑的哭泣声时断时续地传出，夹杂着风雨摇动竹叶的“沙沙”声，分外凄凉。
来年自己十六岁，按大郑律算成年了，成年后有田地分配，但是未垦过的荒地，同时还要服徭役，家中人手不够，花费会更多？如果自己一时考不中秀才怎么办，靠卖地能支撑多久，地卖尽后，难道真要卖掉妍儿吗？江安义再也躺不安稳，翻身坐起，脑中闪过一家人分离的场景，出了一身冷汗。
人的长大成熟有一个过程，快慢因人而异，听到娘的哭诉，江安义觉得心紧到极处，四分五裂开来，痛到极处反而放松下来，一下子长大了。
夫子说“修身齐家治国平天下”，眼下家都要保不住了还谈什么其他。自己体内的妖魔既然有法子，那便是天无绝人之路，至于是生路还是绝路，先走下去再说。江安义咬着牙，上天要是震怒，就让雷神劈死自己好了，只要能保住家人的平安，自己心甘情愿。
浑浑噩噩地起床，浑浑噩噩地坐在桌边，浑浑噩噩地喝着糜子粥，江安义神魂不定。妍儿发现哥哥的反常，诧异地问道：“哥，你怎么不吃‘红烧肉’。”将芋头比做“红烧肉”说法很得家人的欢心，妍儿每见芋头都要笑称吃“红烧肉”了。
被妹妹唤醒，江安义下定了决心，心情轻松了下来，思路也活跃起来。说起吃食无非是“山珍海味”，那尺许长的虾没见过，不过“飞斑走兔”倒是寻常，镇周围都是山，山中走兽不少，野鸡、野兔、竹鼠、野羊、野猪等常见，偶尔还有野牛、黑熊、老虎出没。镇上有二家猎户，农闲时不少人会上山，采山货、猎野味卖给王记山货铺，对农家来说是笔不小的财富。
那妖