江安义大喊“有人行刺”，吓醒了睡在屋内的德州司马尚正福，他一轱辘翻下床，像老鼠般窜进床底，额头重重地磕在床下的箱角上，痛得眼泪直流，用手死死捂住嘴，不敢吭一声。
尚正福躲在床底瑟瑟发着抖，这段时间抓元天教匪太卖力了，现在元天教前来报仇，我命休矣。和辛叔明不同，尚正福不是行伍出身，他是进士出身，下到地方任八品县令，连续三次考绩“四善俱全”，评在“上上”，加上朝中有人，又舍得花银子，九年时间超迁升至从六品上的德州司马。
尚正福今年不过三十五岁，一团火热的心思想着入阁拜相。恰逢齐开山隐居在德州金元县境内，接到龙卫的命令后，尚正福亲自带人马跟随龙卫前往抓拿要犯，除了龙卫抓走的人外，尚正福将整个村子年满十四岁的人都抓进了监牢，唯恐走漏了立功的机会。
为了升官，尚正福对犯人严刑拷问，有数条人命死在他手中。后来金元县的县令实在看不过去，向龙卫告了他一状，他才不得已将人放回，悻悻地回了文平府。哪知回来没几天，就有人上门行刺，尚正福的胆都快吓破了。
“啪啪啪啪”，打门声急切，外面有人大声叫道：“大人，尚大人，您没事吧。”
尚正德支着耳朵听了半天，才应道：“刺客抓住了吗？”
“跑了，大人放心，已经派人前去追拿，这里有封信，要大人亲自过目。”
听说安全了，尚正德哆哆嗦嗦地从床下爬了出来，用手一摸额头，长出一个胡桃大小的疙瘩，痛得他直吸凉气。刚想去开门，发现胯下凉溲溲的，低头一看发现尿裤子了。
赶紧点着灯，换好衣裤，拉开门，看到门外一圈人。大家一看尚正德，头上长出一个角，胡须上满是蛛丝，也不敢笑。
尚正德摆出一副威严的样子，问道：“什么信，拿来我看。”
有人递上信，沉甸甸的，尚正德转身入屋，回过头道：“你们几个随我进来，保护本官。”
撕开信，木牌掉了出来，尚正德对元天教有所了解，一眼认出这是元天教的护法牌，急忙将木牌放在一边，抽出信凑到灯前细看。
“元天教欲行大事，以郭景山为首，张宏充为谋，以城西郭家庄为基。”下面列着五个郭景山等人的名字，住处。尚正德狂喜地站起身，这是一封告密信，如果所告是实，一场泼天富贵就在眼前。
将信再凑在烛光下仔仔细细地看了几遍，尚正德心中盘算，有这块木牌为证，此事应该不假，没想到郭大财主居然是元天教匪，张宏充他知道，刑部郎中，前几天回了家，原来是为了图谋大事而来，哈哈哈，该当我立此大功。
有心自己点兵前往抓拿郭景山等人，但无刺史之令擅自动兵是大忌，一旦所告是假，那自己的前程也就到头了。尚正德左思右想，恨恨地一跺腿，“罢了，便宜了冯绍钧。你们，保护本官前往府衙。”
刚要动身，尚正德又吩咐道：“来人，替本官披挂。”
司马管军，尚正德有一套盔甲，平日除了阅兵很少穿，今日生怕被人暗算，赶紧穿上。文官穿武甲，保命要紧，尚正德哪管穿在身上就像唱戏。
三更刚过，府衙响起“咚咚咚”的砸门声，衙内有人值守，这个时候砸门一定有紧急的事，赶紧打开门，火把把尚司马的脸映得通红。
“快，前去禀告冯刺史，就说本官有急事求见。”尚正德迈步进门，一边往前走一边大声吩咐。过仪门，过大堂二堂，府中的人已经被惊动，沿路有人点起火把照路，等走到三堂时，冯刺史急匆匆地迎了出来，身上穿着便袍，须发有些零乱，看来刚起床，
见到尚正德，冯刺史急问道：“可是民变？军中有变？”
尚正德见冯绍钧脸色苍白，吓得不轻，连忙安慰道：“大人宽心，一切安妥，只是有封急信需要您过目。”
“哦，”冯刺史魂魄稍安，埋怨道：“尚老弟，你可吓死老夫了，多有几次老夫怕要短命几年了。什么信？要半夜让老夫看。”
两人来到花厅，尚正德屏退左右，把信递给冯绍钧，道：“大人，您看。”
冯刺史接过信，看了几行霍然站起，走到灯旁再细看。看完之后冯绍钧默不作声，背着手来回踱了几步，问道：“此事有几分可信？”
尚正德从怀中掏出木牌，递给冯绍钧，道：“来人在信中夹了这个信物。”
冯绍钧接过木牌，看了尚正德一眼，知道这个尚司马在动小心思争功。将木牌举到灯下，冯绍钧同样认出这是元天教护法令牌。
“可知道是谁写的信？此事可曾走漏风声。”冯绍钧确定此信不假，顿时来了精神，升官发财的机会谁愿意放过。
“暂时不知告密者是谁，下官府中知情人都被我带到了府衙，应该没有人走漏消息。”
冯绍钧兴奋地在屋内走了两圈，道：“事关重大，上报龙卫来不及了。你我现在就前往兵营，点齐兵丁分路下手，绝不能让这五个人脱难，这场富贵你我兄弟均分之。”
尚正德心内发酸，分明这场富贵主要是自己的，结果被冯绍钧一句话抢去了一半，也不敢争执，点头应是。
文平府内驻兵一千，城外驻有二千。城内兵营设在城南，刺史和司马大人同时到来，领兵校尉得到通告连忙来到营帐。事情紧急，冯刺史直接下令：“尚司马你带五十名兵丁出城，到城外