长江在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。但尼罗河流域跨非洲9国，亚马逊河流域跨南美洲七国，长江则为华夏所独有。
长江干流自西而东横贯华夏中部。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的20。淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。
长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里。宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口至出海口为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
古长江的形成远古时代，长江流域的绝大部被海水所淹没。距今2亿年前的三叠纪时，长江流域部仍被古地中海{即特提斯海}所占据，当时西藏、青海部分、云南西部和中部、贵州西部都是茫茫大海。湖北西部，是古地中海向东突出的一片广阔的海湾，海湾一直延伸到今日长江三峡的中部。长江中下游的南半部也浸没在海底，中下游的北部和华北、西北亚欧古陆的东部，地势较高。
发生于距今1-8亿年前三叠纪末期的印支造山运动，那时开始出现了昆仑山、可可西里山、巴颜喀拉山、横断山脉，秦岭突起，长江中游南半部隆起成为陆地，云贵高原开始呈现。在横断山脉、秦岭和云贵高原之间，形成断陷盆地和槽状凹地。同时，云梦泽、西昌湖、滇湖等相互串联，从东向西，经云南西部的南涧海峡，流入地中海，与今长江的流向相反。
后世的长江的形成，发展在距后世的1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动，在长江游形成了唐古拉山脉，青藏高原缓缓抬高，形成许多高山深谷、洼地和裂谷。
长江中下游大别山和川鄂间巫山等山脉隆起，四川盆地凹陷，古地中海进一步向西部退缩。
距今一亿年前的白垩纪时。四川盆地缓慢上升。夷平作用不断发展，云梦、洞庭盆地继续下沉。距后世三千万年到四千万年前的始新世、发生强烈的喜马拉雅山运动、青藏高原隆起，古地中海消失，长江流域普遍间歇上升。
其上升程度，东部和缓，西部急剧。金沙江两岸高山突起，青藏高原和云贵高原显著抬升，同时形成了一些断陷盆地。河流的强烈下切作用，出现了许多深邃险峻的峡谷，原来自北往南流的水系相互归并顺折向东流。
长江中下游上升幅度较小，形成中、低山和丘陵，低凹地带下沉为平原{如两湖平原、南襄平原、都阳平原、苏皖平原等}。到了距今三百万年前时，喜马拉雅山强烈隆起，长江流域西部进一步抬高。
从湖北伸向四盆地的古长江溯源浸蚀作用加快，切穿巫山，使东西古长江贯通一起。
而湖北省就是地处长江中下游，也就是东汉末年的荆州，其中，江夏郡就是长江贯通的郡城。
公孙续让大军做好出征的准备之后，二十万大军，同时出征，可不是开玩笑的，光是二十万人，列好阵势，就是一种万人空巷的感觉。
而公孙续这边大军，准备南下，江夏郡的刘备，程普自然知道，不但如此，就连在建业的孙权也是如此，所以，孙权就给周瑜调拨了三万步军和一万精锐水军，自然也要支援江夏郡的程普。
沙羡县是江夏郡十四个县之一，后世的武汉市武昌和今武汉江夏区地面，当时都是沙羡县的范围。
公元前350年{周显王十九年}，楚宣王熊良夫{公元前369年到公元前340年在位}在此地设置沙羡县于涂口{即后世的武汉市江夏区金口}，作为县治。
西汉时，汉高祖刘邦元年{公元前206年}将秦置的南郡，更名为临江郡，五年复旧。
汉高祖六年{公元前201年}，刘邦从南郡中又划出竟陵县以东的那一部分土地，设置江夏郡，下辖十四个县，郡治就设在西陵县{后世的武汉新洲区西}，武汉武昌地面为鄂县，汉阳当时属石阳县，它们同属江夏郡，这才是该县建县之始。
不过另外，也有一说，认为汉高祖六年{公元前201年}为其建县之始，治涂口{即后世的湖北武昌金口}，属江夏郡。
东汉末，孙策大败黄祖于此。三国吴黄武二年{公元223年}，吴太平二年{公元257年}沙羡侯降魏，沙羡县废。
西晋太康元年{公元280年}复置沙羡县。晋太康初复置，移治夏口{即后世的武汉市武昌}。东晋太元三年{公元378年}废入沙阳，改沙羡县为汝南县，仍治涂口，属江夏郡。
隋开皇九年{公元589年}改汝南县为江夏县，县治迁至郢城{即后世的武昌}。
而公孙续这一次的主攻目标，那就是江口城池沙羡县，公孙续他这么做的目的，就是为了打开通往江东的水路，至于江夏的刘备，公孙续根本就不在乎他。
不管，刘备如何抉择，公孙续都能够收拾他的，但是，公孙续此次是三路大军同时东进，因为，二十万人，可不都是水军，也不能把二十万的兵马都放在水路。
第一路人马，有公孙续亲自率领，这一路有五万水军和八万步军，第二路由夏侯惇和夏侯渊兄弟率领，付麟给他了他们五万人马，而最后一路则是由赵云率领，赵云率领两万精锐，走华容小道，直奔州陵城。走下