“为何？”黎海棠心生好奇，下意识地追问道，“如此惊世骇俗的易容术，为何不被他重视？”
“因为相比于那人的武功，易容术无异于三岁孩童的把戏，实在不值一哂。”
“嘶！”
萧芷柔的回答，令唐轩几人震惊不已，暗暗称奇。
“不知萧谷主说的那位绝世高手……”唐钰好奇道，“现在何处？”
“或许早已不在人世。”萧芷柔凝视着似笑非笑的吴双，呢喃道，“那位前辈，曾饱受祖业崩塌之苦，遭逢众叛亲离之灾，而那时……你我皆尚未出世。”
“这……”
萧芷柔此言别具深意，令旁人摸不着头脑。
“世上竟有如此厉害的人物？”吴双安之若素，脸上看不出丝毫波澜。
“如此精湛的易容术，竟连颜无极都未能看出破绽。”唐轩感慨道，“除萧谷主口中的那位绝世高人之外，当今天下……恐怕也只有吴少侠才能身怀如此绝技。”
唐轩此言，看似恭维，实则试探。
然而，面对唐轩的怀疑，吴双既不承认，也不否认。在几人好奇而期待的目光下，他沉吟片刻，方才淡淡地吐出一句：“强中自有强中手，一山更比一山高。”
如此回答，反倒更令人疑窦丛生。
“闲言少叙，既然吴少侠已将一切安排妥当，我们速速折回华山南麓，并向落雁谷发出信号。”唐钰神情一禀，正色道，“各路人马连夜散开，混入百姓商旅之中，方可蒙混过关。若等到天亮，数千人马动静太大，难保不会引起旁人的警觉。”
“有道理，我们走！”
在萧芷柔的催促下，吴双重新戴上人皮面具，戏谑道：“本将军亲自送你们出营。”
……
寅时初刻，落雁谷内漆黑如墨，静如死寂。
“嗖！”
突然，一声轻响打破黑夜的沉寂，静如死水的夜空中绽放出一抹耀眼夺目的橙光。
“府主快看，是萧谷主发出的信号。”谢玄面露狂喜，激动道：“想必他们已经大功告成。”
“太好了……”
“嘘！”
未等高亢的气氛传遍落雁谷，洛天瑾忽然发出一声轻嘘，谨慎道：“也可能是隋佐在引蛇出洞，不可心急，再观察片刻。”
洛天瑾此言，宛若一盆冷水，瞬间将兴奋的火苗湮灭在冷冽的山谷之中。
沉默许久，山下太平如常，静谧依旧。洛天瑾终于呼出一口浊气，并挥手示意众人准备动身。
突然，山道上传来一阵悉悉索索的脚步声，令洛天瑾刚刚落地的心再度悬起。
落雁谷内，众人纷纷抽刀拔剑，一个个虎视眈眈地盯着谷口。
“看见信号迟迟不肯下山，你们究竟在等什么？”
伴随着一道满含愠怒的质问，萧芷柔几人举着火把疾步而来。
一见萧芷柔，洛天瑾登时一愣。紧接着，一抹劫后余生的感动，迅速自其心底攀升。
落雁谷内的众人，见萧芷柔几人有恃无恐地举着火把，顿时明白一切。
霎时间，阴霾尽散，笑逐颜开。
“诸位，萧芷柔、唐轩、黎海棠、唐钰、龚清、秦三、慧秋临危受命，连夜潜入隋佐大营，擒贼擒王，逼迫隋佐撤走南麓兵马，为我们开辟出一条生路。仅凭数人之力，挽救天下英雄于危难之中，此乃中原武林第一大功劳。”
在萧芷柔幽怨的眼神下，洛天瑾不顾自己的伤势，缓缓起身，昂首挺胸，炽热的目光环顾着四周，朗声道：“今夜，绝情谷与龙象山厥功至伟。唐门、秦氏、青城、峨眉功不可没。我等皆应将萧谷主几人的恩义铭记于心，永世不忘。过往种种恩怨，自此一笔勾销。从现在开始，中原武林当情同手足，亲如一家，风雨同舟，跬步不离！”
……