隆冬腊月，冷风入骨。
福州知府的后宅内，谢夫人王氏跟前的盛麽麽从正房里面走出来，呼一口气便是一团白气，风呼啦啦的吹得人脸色都苍白了几分。
盛麽麽看了看外面寒冷的天气，忍不住在心里骂了句“这鬼天气！”。
福州的冬天虽然不像是北方那样冰天雪地，但是刮起寒风来，也是要人命。特别是这两天下了雨，地上的雨水结了冰，走在青石路上一个不小心就要滑个人仰马翻。
好在谢夫人治家严谨，府里的下人从不敢偷懒，一大清早就用粗盐化了冰，又扫干净了水，这路才能走人。
盛麽麽用力的搓了搓手，然后紧了紧身上的袄褙子，这才从抄手游廊往右向东跨院走去。
福州知府谢远樵六年前来福州就任时，秉承谨言慎行、低调做人高调做事的原则，并未另外置办宅子，一大家子就住在了知府内的后宅里。
知府的后宅不过是个三进三出的宅子，面阔三间，东西各二厢房和一跨院。这样的格局若是人口简单些也能将将住下，可偏偏谢大人是个素爱怜香惜玉、红袖添香的性子，家中姨娘甚多，膝下的儿女也多，一起挤在这宅子里就显得十分逼仄了。
除了明媒正娶的王氏之外，谢远樵还有六位姨娘。
除了留守京中坐镇守宅的大姨娘方氏，以及子女夭折后便看破红尘留在京中谢宅的小佛堂里吃斋念佛的二姨娘吴氏之外，其余三姨娘朱氏、四姨娘柳氏、五姨娘杨氏、六姨娘陈氏皆随谢远樵夫妇一起到了任上。
二进里头，王氏占了正房和左右厕间，四位姨娘一人住了一间厢房，刚刚好够住。
至于少爷小姐们，三少爷谢凤英和四少爷谢凤明都是过了十岁的大小子，自然住在前院。剩下的六位小姐，便就只能挤在东西跨院里头。
东西跨院一模一样的格局，里面都是三间小屋，几位小姐也是刚刚好够住。柳姨娘生的四小姐谢蕴锦、八小姐谢蕴绣和杨姨娘生的七小姐谢凤卿住在了东跨院，朱姨娘生的六小姐谢蕴湘以及朱姨娘进门时带来的与前夫的女儿邓如意、并陈姨娘生的九小姐谢蕴月则住在了西跨院。
至于没有数到的一二三五小姐，除了王氏所出的大小姐谢蕴华长到芳华之龄嫁在京中之外，其余排行二、三的小姐谢蕴宁、谢蕴玉俱都幼年夭折，五小姐谢蕴心则是二房的姑娘。少爷当中类似，王氏所出的大少爷谢凤杰与吴氏所出的二少爷谢凤灵俱都没活到成年——从这方面来说，谢远樵虽然如今儿女满群，但初时的那几年子女缘分实在有些多舛。
这里要说的是，谢远樵有一弟弟名唤谢远堪，这位谢二老爷读书并不如兄长，科举几次落榜，三十多岁了至今仍在耕读当中。六年前谢远樵赴任时，大约是怕弟弟懈怠所以要放在跟前看着才放心，便将谢二老爷一家子也带到了任上。谢二老爷一家便就住在后罩房里。
前两年谢夫人觉着家里的下人不够用，本想多采买几个丫鬟，结果在这三进的院子里转了一圈，却发现就算丫鬟采买了进来居然都没有地方住。
府里的丫鬟全都住在倒座左右的六间屋子里，里面放了大通铺，一间屋子住六到八人。
二房的人口少，谢二老爷夫妇并一双儿女一共才四人，所以二房的下人跟二房的主子一起住在后罩房里，就算这样二房也比大房住的要松快些，后罩房也还有两间空余的屋子。
但就算这样，王氏也没打算把采买来的丫鬟再往后罩房里挤。让二房人跟二房的下人住在一起已经是委屈二房了，再让下人挤到二房住的地方，那不是礼数周到的人会做的事，所以最后采买丫鬟的事也只能作罢。
从正房到东跨院的距离并不远，不过就几步路程。进了跨院，与正房的安静严肃不同，这里要热闹许多，一进门就听到一阵说话声。
东跨院中间那间面积最大、采光最好、景致最佳的屋子是七小姐谢凤卿所居，而盛麽麽要去的地方便也就是那里。
今日是七小姐的生辰，几位小姐俱都聚在她的屋子里。七小姐的丫鬟玛瑙站在门口，正冷得一边跺脚一边搓着双手往手心哈气。见盛麽麽过来，连忙将手放了下来，眼睛弯弯，笑眯眯的冲盛麽麽屈了一膝，娇俏的唤了一声：“盛麽麽好。”
王氏大家出身，是个矜持守礼的人，盛麽麽虽是她的心腹，但性子却并不像主子，反而十分温和。见到玛瑙行礼，便也面慈笑和的点了点头，道：“这么冷的天气，怎么站在外边？”又接着道：“快进屋子夫人让我来请她去正院一趟。”
玛瑙笑嘻嘻的回答她的话道：“屋子小，里面几位小姐都在，人多挤着呢，所以我就干脆站到外面来了。”一边说着一边打起帘子，又一边继续道：“麽麽快进了，若是夫人那边的人来，不必通报，直接就请您们进去呢。”
盛麽麽笑着点了点头，便不多客气，直接走了进去。
屋里烧了热炭，炭火夹杂着梅香，一进门便随着暖气扑鼻而来，盛麽麽顿时舒畅了几分。
七小姐的屋子虽然是所有人中最大的，但说实话也实在说不上大，里面用一面落地的紫檀木牙雕梅花凌寒插翅大屏风当做隔断，算是隔出了一个内室和外室，房间里面的摆设清幽雅致，高几上摆着的梅瓶插了几枝新鲜的梅花，正含苞怒放，颇为屋子增添了几分活泼之意。
外间只有几个丫鬟在走