伴着一阵振聋聩的巨大声响，那艘急坠落的联邦装甲舰竟以滑行着6的方式安全落地了——所谓“安全”，只不过是指飞行舰艇在紧急迫降过程中没有坠毁。实质上，它那残破不堪、主体结构变形严重的舰体，跟坠毁也所差无几。
夜空中，占据胜势的诺曼舰队尾随联邦舰队而来。遭到挫败的联邦舰队看起来已经没什么还手之力了，幸好联邦国境防线拥有较为完备的防空体系，各处防空阵地及时开启了防御模式。大功率探照灯将一根根强光柱射向夜空，在这云朵稀少的晴朗天气里，双方飞行战舰无所遁形。地面上的各型防空火炮昂起炮口，朝导航灯未按约定节拍闪烁的飞行战舰猛烈开火，用以校正射击诸元的曳光弹在夜空中编织出了一张气势逼人的火网，装配延时引信的高射炮弹即便没有击中目标，也会在空中炸裂开来，将那夜幕映成姹紫嫣红……
在联邦地面防空炮火的干扰下，诺曼舰队明显放缓了对联邦舰队的追击，但他们看起来并不打算放过这艘紧急迫降地面的联邦战舰，破空袭来的炮弹接二连三地落在了它周围。这艘装甲舰的舰体本就残缺不全，若是再挨上一两记重击，舰上的幸存人员是否还有生还的机会？
“肯定还有人被困在舰上。1连跟我上，2、3连准备接应，4连坚守阵地！”
巴斯顿学生团第1战斗营的营部掩体里，萨尔格特少校在第一时间做出了出手救援受困舰员的决定，而且亲自带队上。那艘联邦装甲舰的迫降位置处于第139后备师的防区边缘，紧挨着巴斯顿学生团防区。
这些年来，联邦航空部队的建设展一直优先于联邦6军，久而久之，航空部队的官兵们对6军同僚们有了一种心理上的优越感，这种优越感在军事联席会议以及军种联合演习中经常让6军官兵们感到尴尬甚至是恼火，可即便如此，一旦上了战场，大多数人都将这些成见或偏见抛之脑后，心里只有国家安危与军人荣誉。
萨尔格特少校带着1连上去了。作为营副，魏斯暂时接管了余下三个连的指挥权，但在眼前这种形势下，他完全没有心情去体验在真正的战争中担任指挥官的感觉，而是紧张关注着地面部队解救幸存舰员的行动。
出于种种顾虑，得胜的诺曼舰队终究没有越界侵入联邦领空。它们在距国境线不远的地方停了下来，一边调整队形，一边搜寻有价值的目标并予以攻击。从空中俯瞰，迫降后仍在燃火冒烟的联邦装甲舰无疑是个醒目而又固定的目标，那些部署了探照灯和防空炮的防空阵地也给自己拉了不少仇恨。此起彼伏的爆炸声，反复锤击着联邦官兵的精神防线。人们藏身掩体尚且感到心悸，暴露在外所经受的冲击和震撼更甚。
透过望远镜，魏斯焦急忐忑地观望着萨尔格特少校和他率领的1连官兵。这百多号人是第1战斗营的精锐，地面战力毋庸置疑，可是在诺曼舰队的炮击面前，他们却又是无比脆弱，随随便便一炮弹就有可能报销大半甚至全军覆没。
经过半个多小时的焦急等待，留守阵地的官兵们终于等回了萨尔格特少校和1连官兵，与之一同返回的还有六十多名舰员——约占一艘安古烈级装甲舰编员的十分之一。
魏斯将水壶递给一脸污渍的少校：“情况怎么样？只有这么点人生还？”
少校接过水壶，仰起头，咕咚咕咚，一气儿喝掉了大半壶，缓了缓，回答说：“情况很不好！虽然还有一些人被139后备师救走了，但存活下来的估计不到2oo人，其余的都阵亡了。”
“他们是隶属于蒙斯特卫戍舰队的吗？有没有凯撒-莱博尔德的消息？”魏斯追问。
萨尔格特好奇地瞥了他一眼：“凯撒-莱博尔德，莱博尔德总统的长子，你认识？”
“我跟他有过一面之缘，而且，他的兄弟尼古拉-莱博尔德是我们的同窗好友。”魏斯简要地给出了解释。
萨尔格特点了点头：“我刚才问过了，这艘坠落的战舰是‘卡什’号，安古烈级的三号舰，隶属于蒙斯特卫戍舰队，舰长是奥法滕上校。如果没有记错的话，凯撒-莱博尔德上校应该是‘安古烈’号的指挥官，暂时还没有跟那艘装甲舰有关的消息。”
魏斯“哦”了一声。一般来说，战场上没消息就是好消息。
“今晚这一战，蒙斯特卫戍舰队在诺曼人手里吃了大亏，包括这艘‘卡什’号在内，他们损失了至少七艘战舰，舰队基本上被打残了，而他们的对手，仅仅是一支分舰队级别的战力。”萨尔格特叹道，“正如一些人所担心的，打赢这场战争的难度，远远过了军队高层的预计，也就是说，我们的战备情况远不足以应付眼前这支诺曼军队。”
昔日的担心成为现实，魏斯心情沉重，但还不至于感到绝望。
掩体外面，诺曼舰队的炮击仍在持续。这些家伙像是在庆贺今晚的胜利，把炮弹当成礼花弹来用，劳师远征的疲惫和谨慎似乎跟他们无关。那响彻天际的隆隆炮声，宛如夏日的雷雨又急又猛，而换上高爆弹之后，每一轮炮火都造成了地动山摇的场面。
不知过了多久，炮击终于渐渐停息，而后万籁俱静，仿佛整个世界已被那狂烈的炮火所摧毁。待到天色渐亮，魏斯走出掩体，爬到高处。只见田野里弥漫着白色的雾气，到处是焦灼酸涩的气息。在阵地前方几百尺的位置，赫然出现了一个足以装下两三辆卡车的