“我们之间的见面，有几次是这样的情况了？不是你躺在病床上，就是我躺在病床上，再不然就是一起躺在病床上。”
魏斯的黑色幽默，让尼古拉露出了笑容，但脸部的表情牵扯到了伤口，又疼的咬牙切齿。
“试飞事故？”魏斯开门见山的问。
尼古拉嗯了一声作为回应。
“可是你的父亲禁止你这样做，你现在弄成这个样子，他该不会把你从星空集团给拎回家去吧？”魏斯揣测道。
尼古拉一脸无奈。
“我有些不明白，一般的试飞你没必要上，难不成是有难度很大的新飞机试飞？”
“情况是有点特殊。”尼古拉用低沉的声音说道，“还记得战争时期，我们从诺曼人的飞船上抢了一架重型战斗机吗？”
“当然记得。你驾驶飞机走了，我从空中掉下去，差点一命呜呼。后来你跟傻瓜一样降落下来，把我救走，那段经历简直可以拍成最经典的电影啊！”魏斯回答道。
尼古拉眼神似有光辉：“我们成功复制的那种飞机，而且进行了改进。我是实战中唯一驾驶过那种飞机的联邦飞行员，当然后来缴获的敌方样机修复后也进行过一系列的测试飞行。在不久前星空集团成功制造出的改进型的样机，一共有两架。在试飞时，一开始很顺利，后来不知道什么缘故，一号机坠毁了，飞行员也当场殉难。我们在这方面已经投入了大量的时间和资金，如果二号机也不幸发生问题，这项重要研究有可能在这里受到难以逾越的障碍，所以我亲自驾驶二号机进行了测试。总体来说，它非常优秀，但是很可能是气动或是其他程控系统有问题，在进行高速机动的时候它失控了。”
在这个还没有风洞实验的年代，样机需要试飞员反复的去测试才能进行完善。早期的飞机因为构造简单，只要能飞起来，后面可以在使用过程中摸索和改进，但随着技术的发展，特别是这种机械复杂的战机，测试就变得更加谨慎和重要。
“谢谢你专程来看我。”尼古拉说，“虽然这样，有些约定过的事情，还是不会发生改变。”
魏斯挠挠头：“你都这个样子了，我怎么会要求你穿女装给我看？”
尼古拉瞪着他，半天不知如何接话。然后，两人不约而同地笑了起来，笑的肆无忌惮。
“说说你们的新飞机吧！”魏斯提议道，“我虽然不是这方面的专家，但对于机械技术和空气动力，我还是有些了解的。而且你也知道，我的想法有时候跟寻常人不一样。这是一种……应该是叫做天赋吧！”
“要不是你的天赋，诺曼人也不会把你逮去飞行船上，我们也不会冒那一次险。”尼古拉说。
这话当然没有责怪或是不满的意思，她让魏斯把抢凳子挪到她旁边，压低了声音说：“这是星空集团的最高机密，也是联邦军队的最高机密。新的战机跟诺曼人的设计一样，以星源石提供浮空动力，不过使用的量很少，这可以保证飞机的机动性。更为关键的是，我们给这种新式飞机加装了最新的无线电设备，一旦投入使用，装备这些新战机的飞行部队可以形成密切的空中配合。我们相信，它是进行防御拦截以及护航的理想装备，只要数量足够，我们足以守卫阿尔斯特的领空。它还有一项厉害的技能，那就是挂载1000磅的重型炸弹进行高速突防攻击。在载弹的情况下，它的机动性会受到影响，但速度基本不会减，只要投掷了炸弹，就可以通过灵巧的机动脱离敌人的火力防御圈和拦截圈。军方对这种飞机充满期待，我们希望他能够像真正的猎人一样，英勇顽强，无所不能。”
“从前几次的试验飞行来看，它的材料似乎还是有些问题——主体使用装甲钢板能够很好的提供防护，一些重要的部位尝试性的使用了新式合金材料，但这些合金材料的强度似乎有所欠缺，导致了事故的发生，也有可能是传动装置所使用的材料存在先天问题。总体上我认为就是这样。”
现阶段，星空集团虽然和克伦伯-海森工厂就新式金属材料开展的实质性的合作，但由于起步较晚，目前还是处于试验阶段，尚未将他们研究的新式材料提供到星空集团的飞机设计和生产上。尼古拉所说的新式材料有可能是隆迈尔集团提供的，也有可能是他们从其他渠道获得的，像星空集团这样一个庞然大物，是不可能固定在一个材料供应商的，而是多渠道合作，择优选择。
想了一会，魏斯问：“你们使用的那些新金属材料，强度韧度抗疲劳度的测试数据怎么样？”
星空集团的材料在设计实验阶段会进行技术性的测试，然后由工程师们进行计算，这在这个时代已经是非常先进的做法，但不免受到材料科学和计算能力的限制，在实用性方面还存在一些不足之处。魏斯点出了问题所在，尼古拉沉吟道：“从当时的数据来看，应该没有大问题，但是曾有一位顾问指出，我们计算疲劳度的方式是有瑕疵的，其中一个重要系数还存在学术争议，但确定这个系数需要等很长一段时间，我们的工作不可能全部停下来，无限期的等待。”
魏斯跟尼古拉又聊起了近来发生的事情，包括自由洛林大学，也包括州长官大会，包括他跟州长官们学到的牌技，以及州长官们关于战略形势的沟通探讨。
“有些事我本来是打算下次见面时跟你说的