月朗星稀，夜鹄声声，篝火成簇，辉映战旗。
黑沙河南岸火光点点，唐军大营里一片沉寂，偶尔从伤兵营中传来阵阵凄苦的呻吟，令人难以入眠。
营地中央，一顶戒备森严的军帐里，人影幢幢，喁喁有声，唐军步骑领军会合一处，乐纡、宋印宝两位年青的军将分席而坐，正在商议军情，他们身后各自站着数名校尉，垂头低眉，若有所思。
乐纡盯着宋印宝，大声说道：“霍公料敌如神，宋将军带领步卒及时赶到，真乃雪中送炭啊，今夜咱们便潜渡黑沙河，步骑协同，反击对岸的梁军！”
宋印宝不动声色，缓缓说道：“末将奉命到此，扎营南岸，协防骑兵，以待大军到来，并未受命渡河反击。”
“呵呵，”乐纡笑道，“‘将在外，君命有所不受’，取胜之道，在于应机而变，宋将军行军有年了，想必知道个中道理吧！”
宋印宝也淡淡一笑，回答道：“应机而变，固然不错，然而依今日的形势，却当凭河坚守，等待大军，方是上策，何况……”宋印宝稍稍停顿，似在斟酌词句，接着说道，“何况，连日来修建的浮桥已为敌虏所毁，渡河夜战，岂能成功？”
“无需浮桥仍可夜袭敌军，”乐纡胸有成竹地说道，“此前，我已派人侦伺过，此去下游三十余里，有一处平缓的沙滩，水深不过及胸而已，人马皆可泅渡。”
“舍近求远，绕道奔袭？”宋印宝不禁皱起眉头，忧虑地说道。
“唯有如此，方能出其不意啊！”
宋印宝没有吭气，只缓缓地低下头去，盯着面前案几上一支焰火闪动的蜡烛，顾虑重重。
这时，宋印宝身后的一名上了年纪的校尉轻咳一声，朝着乐纡拱拱手，说道：“乐将军，我军自延州远道而来，对于此处的地势，本无梁军熟悉，既然我们想到了利用河滩泅渡，发动突袭，难保对面的敌人没有想到啊！”
“有道理，”宋印宝抬起头来，看了看身后的属下，投去赞赏的一瞥，然后扭头对乐纡说道，“若果真如此，敌我双方极有可能在途中遭遇，到那时，突袭战变成了遭遇战，形势未必与我有利啊！”
乐纡听闻，哈哈大笑道：“宋将军多虑了！我大唐王师深入敌境数百里，威震敌胆，他们自守有余，何敢渡河来攻？”
“既如此，”宋印宝嘴角一翘，哂笑道，“乐将军怎会有前日的北岸失利？”
“这……”乐纡一时语塞，脸上青一阵白一阵，煞是难看。
“若宋将军不愿出战，”乐纡身后的一名年青校尉也挺直腰板，大声说道，“步卒兄弟尽可留守大营，我们骑兵自当潜出河滩，反击梁军，以雪前耻！”
宋印宝瞅了对方一眼，斩钉截铁地说道：“我部奉命与骑兵会合，坚守待命，至于会合之后，骑兵作何打算，我部无权干涉，不过，”宋印宝语气一转，接着说道，“我奉劝诸位，不要轻举妄动，免得一败再败，到时在军帅那里……”
“在军帅那里，我等自有说法，无需宋将军操心，”乐纡不等对方说完，把脸一唬，抢过话来说道，“丢了北岸，是我们的事儿，抢回北岸，也是我们自己的事儿，既然他人不愿帮忙，那只有咱们自己动手了！”
“乐将军如此固执，不顾大局，急于立功，宋某无话可说！”宋印宝也来了气，眼睛上瞟，神情漠然。
乐纡冷笑一声，说道：“宋将军在长安城中有人撑腰，自然不屑于战场立功，只要随队出征，便四平八稳地有了军功，可不像咱们这些终南山里出来的村夫莽汉，一丝一毫的军功赏赐，都须拼了性命才能得到。”
乐纡身后的几名校尉听闻，也掩面而笑，嗤嗤有声。
“你！”宋印宝怒不可遏，指着对方的鼻子，气得浑身哆嗦，这名齐王府管家的儿子，自从军以来，还从没受到过这样的嘲讽，这时怒吼道，“姓乐的，你走你的独木桥，我走我的阳关道，只可惜骑兵兄弟们又要跟着你去送死了，我这就回营去，飞书霍公，呈报此处危局！”
话一出口，整个军帐内嗡嗡一片，众人交头接耳，议论不已，眼看刚刚会合的两支队伍又将分开，各自为战，且前途未卜，各人心里都不是滋味。
“报－－”
正当众人莫衷一是时，一名军校小跑入内，气喘吁吁地跪禀道：“阳山城军帅令！”
“念！”乐纡、宋印宝几乎同时站起来，异口同声地喝道。
“帅令：宋印宝部与乐纡部会合后，步骑协防，谨守黑沙河南岸营寨，坚壁勿战，以待大军！”
听闻军令，乐纡叹长一声，徒然坐回位中，呆若木鸡；
宋印宝则面露微笑，朝着乐纡拱拱手，说了声“告辞”，便领着几名属下抬脚迈步，掀帘离帐而去。
……
与此同时，距离黑沙河大营十里开外的河堤上，一支从阳山城里悄然而出的唐军骑兵，人衔枚马勒口，借着夜色，正溯流而上。
月穿浮云，明暗不定，铠甲麟麟，长刀闪闪。
骑兵领军冯端一马当先，目光如炬，警惕地注视着前方，搜寻着敌人的蛛丝马迹。
此番带兵出城，着实出乎冯端的意料－－自己乃新降之将，斗胆进言也就罢了，没想到军帅柴绍竟能言听计从，欣然采纳，还让自己率领两千骑兵依计而行。
军帅如此信任，令自己感动莫名而又无比彷徨：感动的是大唐军帅的气度与风