太和山下旌旗招展，洛水河畔刀枪鲜亮。
连日来，唐军主帅柴绍频频巡察防务，令大小将领们不敢有丝毫怠慢，五更即起，操演军阵，日落西山，方才收兵。几日下来，军将们个个腰酸背痛，一脸疲惫，可谁都明白大战将至，却也无人抱怨。
这日黄昏，夕阳一扫雨雾，太阳欲出不出，悄悄探出半只脑袋，几束光芒刺破云端，从天际一泻而下，整个洛水河畔顿时金光灿灿。北风暂歇，太和山上深黄浓郁，偶有飞鸟振翅掠过，传来清脆的“啾啾”鸣叫。
酉末时分，影子斜长，山脚下唐军北营的骑射合练刚刚结束，弓弩将军秦蕊儿收弓下弦，策马徐行，来到骑将冯弇的面前，拱手一揖，笑道：“冯将军，连日来操演辛苦，我营中有人要请你喝酒解乏哩！”
冯弇听闻，在坐骑上拉缰一愣，继而笑道：“马三宝将军要请我饮酒，那再好不过，只是你营中女兵居多，确有不便啊！”
“呵呵，哪有他的份！”秦蕊儿嘴角轻扬，笑出声来。
“那是…？”冯弇眉头往中间一挤，满脸顿生疑惑。
秦蕊儿马鞭一抬，说道：“冯将军不必细问，随我来就是了…”
一柱香儿的功夫，冯弇跟着秦蕊儿走进弓弩兵营，只见将军帐外十几名女兵躬擐甲胄，红巾束发，腰悬利剑，身背劲弓，肃穆而立，威风凛凛。冯弇见状，不禁连声称赞道：“都说秦将军手下的女兵，巾帼不让须眉，是公主殿下的嫡系部队，果然名不虚传啊！”
“我和姐妹们是公主殿下亲手调教出来的，此话不假，但论冲锋陷阵，那还是冯将军的骑兵骁勇善战!”秦蕊儿乐呵呵地回答道。
二人正说话间，已抬脚走进将军营帐中了。只见里面坐着三人，一个年过五旬的老者，一个十六、七岁的少女，另外一个则是总角年纪的孩童。屋中三人见冯弇进来，立即起身，跪拜下去，口中朗朗有声：“感谢冯将军的救命之恩！”
冯弇定睛一看，原来是前些日子在侦伺途中搭救过的父女三人。此刻，衣裳焕然一新，容貌清丽整洁，一时之间冯弇竟没有把他们认出来。稍一迟疑，冯弇连忙上前，将其一一扶起。老者颤巍巍地站起来，显然伤势还未痊愈；孩童低头垂立，稚嫩的脸上犹有惊惧之状；少女在旁搀扶老父，唇红齿白，乌发斜髻，小袖紧袍，婀娜有致，冯弇目光与之相碰时，竟看得有些出神，呆呆不动，少女只扭头浅浅地一笑。
“呵呵，冯将军，这就是今日要请你喝酒之人，快请入座吧！”秦蕊儿见状，在一旁咯咯笑道。
宾主落座，老者举杯致敬道：“冯将军侠肝义胆，当日若非将军相救，骆某一家三口已死无葬身之地了！”
“途中偶遇，焉能见死不救？”冯弇说罢，与骆老者一饮而尽。
“只是，”冯弇放下酒樽，不解地问道，“只是烽火相接，周围数十里早已坚壁清野，你家三口怎会流落到太和山脚的丛林之中，且老丈背有刀伤，是何缘故呢？”
“哎，一言难尽啊，”骆老者连连摇头，长叹一声，也缓缓放下手中的酒樽，看了看面前的一双儿女，伤感地说道：“我在前朝时曾任朔方城的主薄，与梁师都共事多年，彼此熟识，后来我因病致仕，归隐乡里，在太和山北边的老河口安家渡日。孩子他娘死得早，我把他们姐弟俩拉扯大，眼看就要熬到头了，谁知…哎…”骆老者欲言又止，已是老泪朦胧了，女儿连忙上前替他擦拭眼角，老者这才继续说道：“烽火骤起，乡亲们接到官家之令，坚壁清野，都纷纷撤到关中去了，老朽自以为与那梁师都渊源颇深，梁军不敢造次，再说自己一把年纪了，也不想跋涉远徙，谁知…谁知那帮畜生竟然饥不择食，罔顾我是梁王故交，大肆抢掠，连来年的粮种都没有给我留下一粒，我与他们那个带兵的冯姓将军理论时，对方却恼羞成怒，挥刀将我砍伤，若不是莺儿和弟弟宏儿将我合力抬出，在林中遇到冯弇将军，恐怕我这把老骨头早已埋入黄土之中了，唔…唔…”说罢，骆老者伤心不已，低声抽泣。
“阿爹，看您，说好的是请冯将军来饮酒，怎么尽提些悲伤之事呢？”莺儿拉着父亲的手，娇嗔地责备道。
“就是，就是，”骆老者一抹眼角，这才抬起头来，破涕为笑，说道，“听闻冯将军把我们一家三口救入军营，差点受到了霍公大人的责罚，哎，我们真是惭愧之极啊，等我这把老骨头能动弹些了，我们就往关中去，不再连累冯将军。”
“咳，你们是有所不知啊，”秦蕊儿快人快语，说道，“公主殿下已在霍公那儿替你们说情了，还说什么‘比近不亲，无以致远’的话儿，反正我也听不懂，但却把霍公说得连连点头，你们在我营中就安心养伤吧！”
冯弇端起酒樽，兀自猛饮一杯，然后低下头去，看着面前的空酒樽，暗自叹息一声，喃喃说道：“其实，如果当日霍公责罚我，原本也是对的，毕竟军中有制，部伍有令，我不请自专，已涉违制。哎，公主替我说情，那是念我出身于草莽大泽，起身于终南山麓，暂且姑息我这身上的游侠之气啊！”
“所以嘛，你冯弇欠了霍公和公主的一个大人情，得在战场上拼杀来还！”一阵爽朗的声音从帐帘边传了过来，众人循声看时，却是马三宝大步流星地走了过来。
秦蕊儿嗔怪道：“你是属猫的呀，哪