寒风呼啸。
哒哒哒……
地面振动！
一队快骑自西北方向而来。
“前边就是京城，最多还是五十里路。大家加把劲，争取天黑之前能进城。”
“将军，赶了几个时辰的路，人顶得住，马匹也顶不住。能不能歇半个时辰？”
顾珽的目光从每个亲兵脸上扫过，皆是疲惫不堪。
他点点头，“要是没记错的话，前面有个茶铺。到了茶铺休整半个时辰。”
“将军威武！”
亲兵们轰然应下，个个都兴奋难耐。
继续打马前行，果不其然，前方出现了建筑物。
并非茶铺，而是酒肆。
“哈哈，这地方有酒。将军，我们就在此处休息，可好？”
顾珽点头，又强调：“都给本将军听好，每人最多一杯酒。谁敢贪杯，军法处置！”
“诺！”亲兵们齐声应诺，气势惊人，顿时就引起了酒肆内来往客商的侧目。
“瞧着那气势，是当兵的吧。”
“从西北回来，说不定是西北军。”
“一个个看着彪悍，肯定是西北军。除了西北军，别的地方当兵的人没这气势。”
“男儿当如此！”
“都是废话。没听说好男不当兵吗？好男儿就该读书出仕，报效朝廷。”
“这人脑子有病吧。”
“读书读愚了，不用管他。”
“都去读书当官，谁去驻守边关。果然是读书读愚了，不事生产。”
客商们在悄悄打量议论顾珽一行人。
顾珽的亲兵同样在打量周围环境。
“不愧是京城，这么偏僻的酒肆，竟然坐满了。”
“这房子建得古怪。”
“没见识了吧，这是用水泥建的房子。如今京城流行这样建房子。”
伙计迎了出来，一脸笑模样，热情的将他们迎入酒肆。
“诸位客官要吃什么？墙上贴着的是我们的菜单，照着点就行。”
“嘿，这不是欺负人不识字嘛。”有亲兵嘀咕。
“少说废话。你不识字没关系，将军识字就成。”
顾珽盯着占据半面墙壁的菜单，说道：“两斤酒，十斤猪头肉，十斤……”
等点完菜，伙计一声应和，“好嘞。诸位客官稍等，饭菜很快上齐。不过小的要和诸位大爷说清楚，我们这里的酒，既不是高粱酒，也不是小麦酒，而是红薯酒。要是诸位客官没意见的话，小的这就给你们上酒。”
“红薯酒？”亲兵一脸懵逼，没听说过啊。
伙计笑了起来，“诸位客官是刚到京城吧，这就难怪了。红薯酒目前只在京畿一带有售，京畿以外的地方，估摸着很多人都没听说过。不过红薯想来诸位客官应该都听说过吧。”
“废话，谁不知道红薯，天降神粮嘛。西北也有人种，产量老高。”
伙计点头附和，“是是是！这红薯不仅产量高，能饱腹，诸位客官可知道红薯还能酿酒。今年京畿一带许多农人靠着种植红薯卖给酿酒工坊，就赚了一笔。不过唯一不好的是，红薯酒的口感比不上高粱酒，小麦酒。但是红薯酒卖的便宜。”
亲兵张口就要质问，口感不好的酒都敢卖给他们，当他们要饭的吗？付不起钱还是怎么着？
结果被顾珽抬手拦住。
顾珽看着伙计，招招手，叫他上前两步。
伙计有些怵，被几个亲兵瞪了眼，不得不上前两步，离着顾珽很近。
顾珽长得俊，就是黑了点。
他声音柔和，倒是让伙计放松了一些。
他问道：“为何贵店只卖红薯酒？”
伙计忙说道：“几位兵老爷常年在军营，想来不知道如今的情势。这些年，年年天灾**，不是旱灾就是水灾，小的听外地客商说，有地方三年没下一滴雨，有地方一下雨就是一个月。旱的旱死，涝的涝死，粮食减产。
也就我们京畿一带，近些年勉强算是风调雨顺，加上沟渠通畅，有渭水灌溉，才没出现天灾**。
兵老爷们都知道，这酿酒，得耗费大量粮食啊。一斤小麦酒，就得耗费好几斤小麦，能活一个人命啊。朝廷见粮食减产，三令五申，不许民间私自酿酒，未经许可不许售卖粮食酒。
当然也有酒肆，偷偷卖粮食酒。那都是犯法的，被抓到了，少不得要吃一顿牢饭。我们老板胆子小，遵纪守法，说是朝廷不让卖就不卖。不过红薯酒可以随便卖，朝廷不限制这个。”
顾珽听完，笑了起来，“你说的这个红薯酒，莫非也是四海商行出产？”
伙计一听，兴奋了，“老爷也知道四海商行，没想到四海商行名气这么响亮。老爷猜的没错，这红薯酒，最开始就是四海商行出产的。后来别的酿酒商都有样学样，到处收购红薯酿造红薯酒。
别看这红薯酒口感比不上粮食酒，但卖的还挺好的。光是我们铺子，一天都能卖一两百斤。附近村民，都有人专门跑我们铺子上打酒。”
正说着，一个十来岁的小男孩，提着酒葫芦，进门就喊，“老板，老板，来两斤酒。我爹爹等着喝酒，你给快点。”
老板李胜从柜台后面伸出头，“小三子，你爹的酒又喝完了啊？”
“喝完了。你给打两斤酒，这是钱。”
小三子从怀里掏出几个铜板，一个个数着，放在柜台上。
李胜收起铜板，随手丢入抽屉里，用竹子做的酒勺，装了满满的三勺酒，通过漏斗，灌入酒壶里面。一滴都没洒出来。
“