袁小胜对姜水生说：“姜参谋长，我师父是个‘机关木匠’。”
“什么？”姜水生没有听懂。
霍阴阳在旁边听到了，赶紧走过来。
袁小胜对姜水生解释道：“就是专门制造机关埋伏，连锁暗器……”
姜水生还是没搞明白，他挠了挠头。
霍阴阳却是睁大了眼睛，“呀，真的吗？我找到这么多年，想找个懂机关的木匠，却一直没找不到，原来……快，快来跟我说，他不懂这个。”
姜水生笑了笑，走开了。
霍阴阳把袁小胜拉到一旁，两个人热热闹闹地说开了有关翻板连弩，铁索吊石……之类的话题。
旁边的战士们，有感兴趣的，问：“霍队长，什么叫机关？”
“哧，什么也不懂，机关，听说过诸葛亮的木牛流马么？用木头造一头牛，它就能自己走，运送军粮。”
“呀，这么厉害？”
霍阴阳一脸不屑，“你们连三国都没读过，都是一群睁眼瞎……告诉你们，木牛流马还算不得什么，过去的能工巧匠，造一头木头飞鸟，就能飞到天上去，叫做木鸢，造一台抛石车，就能飞起石头来，攻打城墙……机关木匠，就是这么厉害。”
有关“木匠”的讨论，刚说了几句，命令就传达下来。
立刻出发，攻打“人圈”。
袁小胜兴冲冲地当了向导。
队伍急匆匆地行军。
对于八路军来说，打完一仗，立刻出发，再打下一仗，连续作战，这也是家常便饭。
战机，不等人。
现在趁着敌人刚刚败退回城，难以出城增援，攻打定居点的敌人，正是最好时机，若是等敌人缓过神来，养好了伤，就会出现意想不到的困难。
战士们来不及休息，即刻出发。
他们甚至可以一边行军，一边睡觉。
一个人拽着前面人的衣带子，一边闭着眼睛打盹，不耽误脚下行军。
队伍，排成长长的一溜，顶着冬天凛冽的寒风，先进在弯弯曲曲的山间小路上……
……
霍阴阳一直跟在袁小胜的旁边，跟他讨论有关“木匠”的话题。俩人一路走，一路说。
南宫仕看得纳闷儿，他问：“老阴阳，韦木匠的手艺，听说挺厉害的，这个……小袁比他还强么？”
“这不能比，”霍阴阳直摇头，“不是一回事，韦木匠，擅长的是推刨墨斗，打打家具，盖盖房子，袁小胜他们，是专门造武器的。”
“武器？”
“对呀，过去，汉朝宋朝，王候将相的墓葬，里边陪葬的东西价值连城，为了防止盗墓，都要得制造防御机关，比如说，翻板，暗箭，飞石……这就用着机关木匠了，这么说吧，他们就是老辈子的兵工技师，相当于现在造大炮的，造飞机的，造军舰的……”
他这么一说，南宫仕也来了兴趣。
“袁小胜，你们都会造什么？”
“嗯……连环翻板，铁索弩车，这些都挺简单，再说，也过时了，遇到枪啊炮啊，也顶不了什么用，连地雷也比不上……我师父有一手绝活儿，就是做八卦连环门。”
“你详细说说。”
“就是把一个房间的门户，按照八卦生死局的套路设计，有真门，有假门，有明门，有暗门……让人进入房间以后，晕头转向找不着北，自己走进死胡同，被陷阱自动杀死。师父曾经给鬼王庄的龙财主，设计过一套宅院，机关重重，人只要走进去，就难以走出来了，只有熟悉门径的人，才能住在里头。”
“太好了。”
南宫仕听了，心下欢喜，一边称赞，一边说：“小胜，这些都有用，咱们打日本鬼子，什么手段都得使，十八般武艺，能用什么是什么，你说的翻板，弓弩啊什么的，也不过时，虽然现在枪炮威力大，但是，老式武器也有用，象是霍阴阳，打阻击的时候，还常常摆竹签阵，八卦阵呢。”
“竹签阵……那太简单了，还不如一把弩盘。”
霍阴阳喜不自胜，如遇知音，“袁小胜，你加入八路吧，咱们俩合作怎么样？我对阴阳八卦之道，也是行家里手。”
袁小胜说：“我倒是愿意，可是，师父都快七十岁了，他行动不便，我得照顾师父哇。”
“咳，这算什么问题，你师父，由我们来照顾。”
“那行。”
队伍一路疾进，顶着寒风，开到定居点附近。
这是海北县，最大的一个“居民定居点”，俗称“人圈”。
据袁小胜等逃出来的百姓介绍，这里，被敌人关押聚集了足有两万名老百姓。
无数村庄，被清空了，百姓拖家带口，被驱赶到这里。
他们象是被对待畜生一样，集中到一起，挤在窝棚里，泥土草坯房里，过着半饥半饱，牛马不如的生活。
还被敌人肆意打骂，欺压。
说起“人圈”里面的生活，每个老百姓，无不破口大骂，面有怒色……
……
南宫仕登上一处高地，拿着望远镜向前观察。
这处“定居点”是在一处山谷里。
看上去，原来这里有一处村庄，被人为扩大改造了，新建了很多茅草房、土坯房、窝棚，形成一个很大的集镇模样的临时居住地。
这处山谷，只有一个出口，敌人在谷口，建有兵营。
兵营，被铁丝网围着，是两排石头平房，建在半山坡上。
这样，从谷口一卡，老百姓便逃不出去了。
四面山坡上，还建有