一辆带着布棚软垫的马车，缓缓停在千户镇里的大街上。
这种马车铺着棉垫，装饰华丽，是大户人家出门乘坐的。
一个十几岁的富家小姐，从车上下来，旁边两个跟班随从，陪着笑说道：“二小姐，到了。前面就是。”
镇子里，原来当作杂货集市的空场上，搭了一个高台，台前人声鼎沸，很是热闹，台上扯着一条横幅，上写着：“天地仁武会以武会友擂台赛”几个字。
台旁摆着几面大鼓，发出“咚咚咚”的擂鼓声，更显热闹。
摆擂台，自古便受民众欢迎，设擂比武，往往吸引附近各村民众，前往围观，此时，台下人来人往，观众越聚越多，四乡八寨的人，都往这块场地中央聚集，象这家“二小姐”这样的彩棚马车，街口停了不少。
一个青布包头，充当司仪的精壮汉子，走上台去。
“各位父老乡亲，”这汉子朝台下黑压压的观众，拱了拱手，“今天以武会友擂台赛，正式开始，本镇天地仁武会，广纳贤士，有愿意登台献技者，请上台来。”
喊了几声，台下并无人响应。于是“仁武会”派出两个会员，在台上表演刀枪对练。
两个头包青布的年轻人，各持刀枪，演了一路花枪破刀，两个人刀来枪往，身法甚是快捷，台上人影闪展腾挪，疾转忙窜，一招一式，姿态威武。
台下观众，喝起彩来，“好。”
有一个声音，叫道：“挺好看。”
乍听去，似乎是出言夸奖，细一品味，却又不象。武艺之道，在于对阵，以输赢判高下。“好看”对于练武来说，并非谀词。
台上，两人对练越演越快，一个年轻人耍了个“大鹏展翅”，猛翻一个倒毛跟头，凌空飞起，再稳稳落地，观众们又是一阵掌声。
“小心屁股，”那个声音又叫起来。
这句话，又象调侃了，惹得周遭一片哄笑，其实这人的话蛮有道理，对练之时，如此空翻，除了姿态美丽，毫无用处，对手若一枪刺出，岂不正好扎中屁股？
台上，对练结束，两人朝台下拱手行礼，相继退下。
司仪走上来，朝着刚才台下说话的人喊道：“先生，若有指教，请上台来。”
众人的目光，都朝那人看去。
这人是个中等身材的汉子，农民打扮，黑粗布裤褂，身上还背了一个柳条粪筐，似乎刚刚从外面捡粪回来。
这农民嘻嘻一笑，说道：“我不去，我是拾粪的，台上有粪么？”
“哈哈哈，”全场哄笑大笑起来。
更有爱凑热闹的人，在旁边添油加醋，“好，”“有啊，台上放着现成的一泡大粪……”
“嘻嘻，哈哈……”
台下，那个坐着彩棚马车来看热闹的富家小姐，此时却没注意闲汉们胡乱打趣，也没注意台上是否打斗，两只眼睛，却紧紧盯着台子侧面，一个打鼓的侍从。
为了壮声势，比武台两侧，各有两人拿着鼓槌，专门敲鼓。其中一个敲鼓侍从，大眼睛宽脑门，长得瘦削精干。
这人正是南宫仕。
原来南宫仕和管波秘密潜入千户镇，报名混进“比武擂台赛”里充当杂役。暗中侦察。
刚才台上表演刀枪对练，让南宫仕非常失望，这俩人的套路对打，显然都是编排好的固定程式，一招一式，中规中矩，虽然花哨好看，却是银样腊枪头中看不中用。
南宫仕练习“阴阳九刀”以来，武功与眼力，同时大进，而管波象“神仙”一样给他讲解世上诸般武功诀窍，更是如同钢刀淬火，把熔炉里打锻的百炼钢，催化得刚柔相济。
每天都沉浸在武学要旨里的南宫仕，眼光见识，几乎一日千里，只是因为腿上的伤还没好，没办法把脑中所学，尽都练成实实在在的功夫。
但现在凭目光而论，南宫仕胸中包罗万象，见闻广博，已经非常厉害，台上这套刀枪对练，在他眼里，自然瞧上去不值一哂，如同小孩子玩闹一般。
他轻轻摇了摇头，随便敲了两下鼓。“咚，咚”
忽然，他的胳膊，被人从后面扯动了一下。
回头一看，只见一个十六七岁的富家小姐，穿了一身紫色裤褂，正满脸惊喜，两只水灵灵的眼睛弯成好看的月牙形，抿着嘴冲他笑。
南宫仕愣了一下，仔细一端详，认了出来，这一身富贵打扮的小姑娘，正是荷花寨里的二小姐何碧瑶。
他吃了一惊，何碧瑶是知道自己身份的，她……
这个闲来无事的富家小姐，一定是远道而来看“擂台比武”府，冒冒失失叫破了，那就坏了。
何碧瑶凑上来，小声说：“南宫，是你，放心吧，我知道深浅。”
南宫仕一块石头落了地，朝她笑着点点头，“二小姐，你好。”
“你……叫我碧瑶。”何二小姐冲着南宫仕眨了眨大眼睛，微微一笑，凑到他的耳边，小声说：“见了你真高兴。我不给你捣乱，呆会散了场，我找你说话。”
说罢，她朝南宫仕调皮地眨眨眼，又挤进看热闹的人群里。
此时擂台下面，大家正乱哄哄地嚷着叫着，又笑又叫，乱成一团，谁也没有注意这两人的搭话。原来那个背着粪筐的农民，已经站到了擂台上。
让人好笑的是，他若是上台比武，应该把粪筐放下才是。但是这人满脸嘻笑，笼着手，背后依然背着那个破旧的柳条筐子，就象上台“拾粪”一般。
和拾粪农民对面站立的，