这其实就是高岳“不争论”的原则精髓所在。
毕竟他现在不想牵扯到朝廷三司的争斗里去。
次日,许许多多商人都愁眉苦脸地拱手立在衙署前院,其中有一半是外国人,包括高鼻深目、栗色卷发的波斯、大食商人。
波斯商人主要贩卖珠宝,顺带还经营邸舍旅店;
大食商人则主要贩卖香料,也会放贷。
因这时候扬州离海并不远,船只往东可直接从扬子江到大海里去,和登州、泉州、广州都有频繁的海贸往来,早年田神功攻入扬州,纵兵大掠,杀死胡商即有数千之多。
“本道要在城内设立市舶司,请朝廷遣送中贵人来征收蕃舶的舶脚钱、宝货钱,所以预先通知尔等。”高岳开门见山。
这时候一位气度打扮都不凡的波斯大商人上前,向高岳致礼,然后用半生不熟的汉话说:“哦,不要这样,尊敬的总督公爵,我们正是为了躲避广州杜公爵的重税,才来到扬州这座美丽好客的都市,若是不设市舶司,我身为你们口中的‘蕃长’,愿每年向公爵您进奉十万贯。”
旁边的顾秀介绍,这是今年波斯大食商贾选出来的“珠宝王”,每年扬州的胡商会举办“斗宝”,胜者为王,就任“蕃长”,这位波斯大商人已经取了个汉名,叫“胡道济”。
“怎么想起来姓胡的?”高岳好奇问道。
那胡道济就说,我们喜欢吃肉,所以身上便有你们唐人不喜欢的浓烈气味,只好用香水掩盖,你们唐人说闻起来像是狐狸的味道,故而称呼我们为胡商,年轻人叫胡郎,年轻女儿家叫胡姬,还说我们都是狐妖的化身,我们索性就以胡为姓了。
高岳哑然失笑,不由得想起自己在百里营田时,曾遭过真正的狐魅的。
而扬州这边,传奇当中每每出现的狐魅作祟,原型可能就是这群波斯异族人而已,中原汉人对他们奇特的习俗样貌充满好奇,穿凿附会,将他们目为狐妖。
胡道济表态后,日本、新罗和渤海商人也急忙附会,各自表示愿进奉来保平安。
高岳就说,你等此后准许在城东购地,各立本族庙宇祭司不禁,集中居住为“波斯坊”、“大食坊”、“新罗坊”等,并许可在城中营生,但不准和唐人通婚,不准穿戴华服,免除你们的舶脚、收市、阅货钱,但要进奉钱和僦地钱。
这群异国商人千恩万谢,依次告辞。
接着便是扬州城内商贾,高岳开口,说朝廷征伐淮西,儿郎们欠缺衣粮,而淮西以jiāng zéi山棚,肆虐蕲黄一带的江运,也影响你等往西货殖,不如......
“我愿献助军钱两万贯。”这时兴元在扬州安置的数名商贾率先站出,慨然说到。
于是其他的商贾,知道即便有他镇节度使包庇,但面对中书侍郎高岳,这刀子是躲不过去了,便也硬着头皮,或捐一万,或捐三五千贯不等。
高岳便让顾秀一一登记,这下筹措到了几乎三十万贯钱。
“那扬州城的盐商,虽各个都家财巨亿,脑满肠肥,但却一个都不肯助军。”入夜后,顾秀对高岳谈到。
“这群盐商,这些年靠着虚估法,早赚得盆满钵溢,其实他们还暗中交接淮西、宣武等镇,暗中从事私盐贸易。”高岳冷笑起来,“淮西能支撑这么多年,也有这层原因在里面。不过,他们的好景也长久不了,马上我先出手,把淮西本土的那群狗头蛤蟆似的商贾们给打垮掉,然后再来解决扬州的盐商。”
“淮西商贾?”
“没错......”高岳讲到这,忽然将手指掐住,好像在计算着什么,然后他笑起来,对顾秀说,“潮信已起,我预先安排的事宜,也该稳当了。”
高岳所言的无错,此刻在兴元、西川、襄阳、江陵、鄂岳、湖南,一场史无前例的大航运正如火如荼地开展着。
早前一个月,义宁军两个将、保大军两个将的兵马,从凤翔府沿陈仓道南下,于兵马使扶余淮、范希朝的统领下,抵达汉中兴元府。
随即兴元定武军两个将兵马,及所有骑兵、车铳手、飞山五营炮,由蔡逢元、明怀义、郭再贞为主将,苏浦、张熙等为副将,会齐扶余淮、范希朝的人马,合计一万五千,征集五百艘千斛船,浩浩荡荡沿着汉水出发,向襄阳城前进。
同时,韦皋命麾下大将张芬,领奉义军两个将的兵马,也乘船入长江,过渝州三峡,开往荆南江陵。
当然兴元自汉川水路而行的船只、兵马,最痛苦的当属明怀义,他身为党项出身,本就不习水性,一路上只能躺在甲板上,忍受着波浪颠簸,眼睛里的船桅,居然都忽高忽低,至于吃食更不堪,是怎么从口中进去,怎么从口中出来。
终于,在一片欢呼声里,船队抵达了襄阳城汉阴驿处。
管船的宣歙人出身的张熙,则宣布全部士卒可在襄阳的大堤上休憩半日。
襄阳西面有汉阴,为汉水入城处;东面有白沙、三洲,为白水过城处;往南还有疏口,为襄水注入汉水处。可谓三川环绕,为了防备水害,襄阳历任官长都会不遗余力构筑高大的堤坝,久而久之,堤坝除去防汛外,更兼有通行、商贸的功能,船只穿行其下,店肆罗列其上,十分便宜。
定武、义宁、保大的军卒们,开始登上大堤“休憩”起来。
大堤的各色树木后,店肆是应有尽有,卖吃食糕点的,卖衣服鞋帽的,还有许许多多的妖冶女子,胡汉