王海朝背脊汗毛耸立，他知道自己若接受，便是高岳的“双面间谍”。
可高岳也直接答应他，你做得好，给你个雄州刺史，守满数考后说不定还能到朝堂去，弄个四品京官裴延龄、李这样的，能给你什么呢？
下面高岳的话，让王海朝直接没有再逡巡的余地，他就像只被逼迫到角落的野兽，看着猎网和猎叉，瑟瑟发抖，“事毕后王留后不用再留在扬子院，这度支司的巡院，和盐商们都需要整肃，本道准备让岭表的徐粲回来领院官。”
高岳的话很平淡，但却暗藏无比锋利的剑刃。
徐粲，当初是前宰相班宏的手下，主持扬子巡院事务，可窦参联合张滂、裴延龄等财计官僚，和班宏争权时，曾指示御史台织就徐粲贪渎罪名，把他全家都流放去了岭南。
如今高岳特意让满腔怨毒的徐粲回来复职，怕是扬子院的官吏们会十不存一，血雨腥风。
“咚”。
王海朝的脑袋，叩拜在高岳的膝盖正前方，哀声一记，“望卫国公全我性命......”
最终王海朝领命，乘船，渡江至京口，是毫无容留。
而高岳留在扬子院的廨舍当中，沉默地想了想，然后提起笔来，亲自写了封信件，要送往京师。
京口，镇海军军府牙兵校场内，自舟船而下的王海朝，趋走进来。
校场西北侧一株巨大的桑树下，五十岁出头的李身着戎服坐在胡床上观看士卒演武，校场外围身着锦衣手持弓铳等兵器的全是镇海牙军，其牙门将为公孙，得知王海朝来意后，即将其引入到李面前。
更行了数十步，但见李所坐处外围，都是屏风帷帐，更有贯甲的雄健士卒，持刃立在旁列，此乃李所厚养的，牙军里的牙军，共有四院，每院三百人，即“四院随身子弟”，其首领为镇海军都虞侯韩运。
韩运背负箭囊，手持长槊，盘膝坐在军门前，宛若恶鬼修罗般，王海朝不禁胆战，好不容易抚平心绪，对韩运说清楚原委，韩运才入内通报。
好长会儿，王海朝获准入帷内，和李相见。
靠近后他才看到，李身边又各有一支卫军，左翼者全都强弓硬弩，头盔上插着羽翎，即“挽硬随身”，为首的乃李的心腹牙将李均，此人能挽六石强弓，发箭穿石，射无不中；
右翼者全都为披发虬髯的胡人，有的是“六州胡”在中原的族裔，有的则是从渤海渡海来投的奚人，也别为一屯，佩长矛、长刀，号称“蕃落健儿”，为首乃李另外位心腹牙将薛颉，此君在疾驰马背上，能持三丈六尺的长槊，刺落树梢上的橘子。
这两屯特战部队，数量各有二百五十，李是“廪给十倍”，待遇远超镇海牙军，更勿论外镇军和团结子弟了，且都是他的后院郎君，称自己为“阿父”。
有这群假子兵马，外加五千镇海牙军，和足足十五州富庶之地的军资供给，李丝毫不惧淮南高岳，且得意地对幕僚宣言：韩晋公昔日得三万镇海军劲甲，足以横行天下，而今我也有其八分的力量，横行天下谈不上，但也足以坐断江东了。
“节下太过谦虚了！”幕僚们自然又是大吹法螺。
王海朝小心翼翼地代表扬子留后院，把高岳的文牒递给李。
“君是度支司知院官，为何代那高岳行出使外藩的事？”李拆开信封，抖出纸张来，先问王海朝道。
王海朝苦着脸回答，卫国公坐镇淮南以来，尽收度支、盐铁巡院，为己所用。
“这高卫公，何太跋扈！”李不满地说。
结果看到了高岳的文牒后，李更是恼怒，“高岳令我尽快让京口处的船只发至扬州，凭什么？朝廷三司尚在，轮得到他一个地方节帅指手画脚？”
这下王海朝索性咕咚声跪下，膝行到李面前，喊到：“润帅润帅，我有一言......”
几位蕃落健儿立刻将王海朝的衣领给揪住，摁住他的肩膀和手，不让他靠近李。
“说！”
“高岳的心思，我全都明白，在朝的小裴学士也明白，这京口的两税钱、旨支米还有盐利轻货，只要随着船到了高岳的扬州，就会全被他扣押下来的......”
“你是说，高岳要反？”李大惊。
“高岳未必反，不过是欲陷润帅您于谋反地。只要他仿效昔日陈少游、韩的作为，把所有财赋都截留下来，便可要挟朝廷，定润帅的罪啊！”
李忽然明白，高岳果然是用心险恶。
“然则我若不送财赋至扬州，理屈在我。”
“送或不送，都是死局。当今之计，不如先不送财赋去扬州，而是请示朝廷和圣主下达裁断，明令这批财赋入京师，用于讨伐西蕃，不得挪作它用。”
“为何？”李没有反应过来。
“因为高岳若截留这批财赋，借口定是要用于他武毅军征岭南洞蛮所需！”
“说的是。”李知道，不管是他，还是高岳，马上定会围绕这批财赋做激烈的争夺，且都需要个大义名分。
镇海军府廊下，无数幕僚、军吏和随身牙兵，跟在紧张无比的李身后，脚步声震天动地，“节下，那王海朝所言未必属实，若是我方轻举妄动，反授高岳口实。”
李便说：“拖延时日，高岳在朝堂内有人脉，我们也有。当今之计，先得做好战备，然后观朝堂动向。”
“润州京口距离扬州太近，且无险可守，为万全计，节下可以石头城为退路。”
石头城，也即是过去的