二年后他们使毕归来，结果在渡海当中，王光绪突然染疾病重，在弥留之际他将封信交到樊景略手里，嘱托他务必将信秘密交给当朝宰相凤阁侍郎张柬之。
洛阳城下，樊景略出使归来，刚准备升官，并要和定婚的弘农杨芸娘成礼时，信件却被另外位副使方仲玉窃取，告密至樊景略好友肃政台御史齐炼处。
齐炼早已在心中嫉恨樊景略，又渴求芸娘美色，便将密信送给大理寺评事张异，而张异正是张柬之的儿子：因害怕父亲的密谋提前被武则天知晓，便和齐炼、方仲玉合谋，烧掉密信，捏造证据，罗织罪名，当即贬樊景略去出使西蕃。
遭到诬陷的樊景略百口莫辩，行至西蕃处，西蕃却出尔反尔，据理力争的他被囚禁于穿云堡，此堡上接苍天，下临青海，飞鸟隔绝，樊景略被囚在其中，不见天日，又担忧万里之外的新妻芸娘，计不知所出。正在此刻，他在囚牢里的床铺下，土层松动，墙壁那边，突然钻出个光头......