就在高廉使硬挺着入睡的那个夜晚后，漠漠的雪原上，雄鹰的翅膀沾着金色的阳光，掠过苍青色的天空，伟大的桑耶寺四座巨大的寺塔在日头下熠熠生辉，分别是白塔、赤塔、黑塔和绿塔，其中白塔里面藏着最宝贵的佛经典籍，赤塔当中则供奉着佛祖的舍利子，黑塔下镇压着苯教叛臣们的鬼魂和苯教的经典，而绿塔则代表着西蕃建筑的最高成就，它通体都是用绿色的琉璃造就，发出了震人心魄的夺目光辉。
在这四座寺塔的圈护之下，桑耶寺的大殿如须弥山般，矗立在如藏红花怒发的铜盆地基上，大殿共分为三层，最上层是天竺风格，由于阗的匠师运营，中层为西蕃风格，由西蕃本身最杰出的匠师设计，而下层为汉唐风格，由汉地僧人绘图施工。大殿四周的院墙的阔度，是由全雪山当中最伟大的赞普——赤松德赞用自己的箭射出的程所决定的。在光芒万丈的顶殿处，设有三座大门，即无相解脱门、无愿解脱门及空解脱门，在门窗处设置了格网，防止高原上的飞鸟闯入，还有门薄板防备蜜蜂飞进，内有大海般浩瀚的佛像和装饰画。
据说赤松德赞在营修桑耶寺时，召集了全西蕃最健美的男子和最端庄的女子，包括他众多的妃子，以这群最美的人相貌和身材为参照，塑造了阿雅波罗观世音、六字观音、渡母、光明女神等佛像，环绕在殿顶的厅堂。
当唐廷的使节，殿中少监崔汉衡、太常少卿沈房及中官韩朝彩披着重重的裘衣，以抵御雪原冬季的严寒，依次立在桑耶寺的大坪之上时，寺庙里的八座巨大的铜钟齐齐发出了震荡山川的鸣响，马上天神赞普赤松德赞会在第二处大坪处接见他们。
华美的宝盖下，赤松德赞穿着宽大的纯白翻领长袍，头缠红霞般的缠头，佩着精良的金缕剑，身后的侍卫皆戴无檐帽，配锋利的短剑，举着伞盖的西蕃宫女各个以赭色的圆团涂面，又画倒八字眉，这便是西蕃的“哭妆”。
整个仪仗队伍，刚刚抵达大坪的边缘——在见唐使者前，赤松德赞更为关心的是另外个问题，他父母如今转世的下落。
故而伴在赞普身旁的，是得道高僧，也是桑耶寺的实际设计者莲花生。
“你说我的父亲的转世已有了下落？”
面对赞普的疑问，莲花生微笑着合掌说是，天神赞普您父亲的转世确实已查出下落。
赤松德赞的父亲即赤德祖赞，这位几乎和玄宗皇帝统治时间相仿，在他在位期间，唐和西蕃之间为了争夺西域，展开了旷日持久的血腥战争，但那时唐军更胜一筹，连连在各个战场（大小勃律、青海、后突厥、突骑施、剑南）取得了胜利，等到惨烈的石堡城攻坚战落下帷幕后，唐军已等于叩开深入西蕃内地的大门。
关于天宝八载（749）石堡城之战，一些人说唐军死数万，只攻陷了一座四五百人的西蕃小堡，由此来黑唐军的战绩。这种人说白了，不要说军略，连地图都看不懂，石堡城为什么会成为唐蕃争夺的焦点？就是因其位于河源、河西和陇右的交接要地，夺取石堡城后唐军可谓完成整个河西九曲的占领巩固，西蕃不但北进之路被扼死，已家大门也等于洞开，故而石堡城攻防战，唐蕃双方都是倾尽全力，那四五百人不过是唐军攻陷石堡城后所俘虏的人数，当时整个石堡城直到湟水，必然铺满了唐蕃两军将士的血肉尸骨。等到天宝十三载，唐将哥舒翰破洪济、大莫等城，玄宗下令设诸郡县及军，来完成对河西九曲地的占领，著名的神策军就是那时新设来驻防洮阳郡，至此河西、陇右、安西、北庭处唐的威势达到全盛期，恰如高适的《九曲词》赞誉哥舒翰的那般，“铁骑横行铁岭头，西看逻逤取封侯。青海只今将饮马，黄河不用更防秋。”
此后，唐军的战略是以安西、北庭兵马应付大食，以报怛罗斯一箭之仇，又准备以河西、陇右兵马沿河源，摧破西蕃，以求犁庭扫穴之效。当然，大唐的总反攻计划因“渔阳鼙鼓动地来”而彻底折戟沉沙，但不能否认的是，安史之乱前唐军确实是摁着四面打的，这是完全黑不了的，如今一些公众号文章什么《南诏小国打得唐帝国屁滚尿流》之类的，简直不值一哂。什么《石堡城唐军惨胜，西蕃一战成名》简直就更胡说八道，你家大门都丢了，还成名个屁啊！不然赤松德赞的父亲赤德祖赞死得可不是太冤了嘛！
没错，正是因为西蕃在天宝八载至十三载，对唐军的战事接连惨败（虽然西蕃策反了南诏，但这对唐没法形成根本性威胁），特别是天宝十三载，唐陇右大将王难得深入河源，打破西蕃，又收了好几座西蕃重镇，导致赤德祖赞威信荡尽，该年即被出身苏毗族的二位“论”（相当于宰臣）末.东则布和朗.梅色指使骑乘侍卫弑杀。
苏毗本是独立于西蕃外的高原国度，百多年前被吞并，但正是末.东则布和郎.梅色见西蕃在唐军前节节败退，认为复国的曙光到来，故铤而走险，把赤德祖赞给杀了。
不过可惜的是，这二位在弑君后并未能乘胜追击，却反被赤德祖赞年仅十三岁的儿子赤松德赞反杀：苏毗王室、末氏和朗氏家族几乎遭连根拔起，其中苏毗王子悉诺逻逃往唐朝，后被赐名“李忠信”。
几乎同时安史之乱爆发，唐家安西、北庭、河西、陇右的精锐大部分被抽调回了中土，这时西蕃才在赤松德赞的领导下，乘虚侵占