“沈将军，此行怕是凶险，我也不知我写的这个地址，还能不能找着礼儿他们。”康王妃将信笺折起，目含隐忧：“我最后一次收到礼儿的亲笔信，是在今年八月中秋，如果那人有别的心思，则现下将军去了，只怕便要扑空。”
她语声渐低，愁思盈眸，旋即却又振起精神，庄容道：“你我便以两月为期，无论将军是否找到礼儿，我都会在约定的那一日，于约定之处，静候将军。”
沈靖之怔得一息，陡然抬头，震惊地看着她：“娘娘莫非打算离京？”
“是。”康王妃面色肃杀：“此地不宜久留，迟恐生变。”
沈靖之瞳孔缩了缩，身上气息骤冷：“娘娘是不是知道了什么？”
“那倒没有，只是一种感觉罢了。”康王妃洒然而笑，只笑意却并不及眼底，反倒更显忧虑：“我的感觉一向都很准，且，那人也吓破了胆，若再留下，反受其累，倒不如当断则断。”
沈靖之神情肃杀，并不言声。
他支持康王妃的决定。
那人既然活着无用，则只能杀之，以绝后患。
只是，行下此事，还是需要些筹谋的，那人身边也有护卫，有几个身手还不错。
“老白那里还有人手，做这些足够了。”康王妃似早料出他所思，语声很是淡然：“且我也不打算灭人满门，把该了断的了断了，也就罢了。不过设个局而已，并不麻烦。”
沈靖之这才醒悟，康王妃这是打算用计。
或许，便是美人计。
“娘娘高见。”他语气平板地道，一时也说不出是何滋味。
“至于约定的具体日子与地方，还有些杂事，我在信中都写清楚了，将军回去看信便知。”康王妃此时又道，手指轻点信笺，神情变得意味深长：“此事只你知我知，再不可教第三人知晓。”
“遵命。”沈靖之应下，想了想，又补充道：“末将也会留几个人手，娘娘若用得着，只需按前头说好的，留下记号即可。”
“我明白，将军放心去便是。”康王妃颔首，将信予了他，又自案上拿起那假伤疤，忽尔侧眸一笑：“还要劳将军一事，这假招子怕得换个新的了，旧的这个快要粘不住了。”
沈靖之被这一笑弄得心头乱撞，以绝大定力凝下神来，方肃容道：“末将今晚就去办这事儿。”
“有劳将军。”康王妃点头致谢，又柔声道：“将军拿到伤疤后，照旧放在老地方，我会寻空自取。将军也当尽早启程，莫误了你我之约。”
沈靖之应是，莫名地，心底竟生出一丝难以名状的情绪，似欢喜、似惘然，又似是在期待些什么。
而这种种情绪因何而生，又将去往何处，他却是不愿想，亦不敢想的。
推门出屋，廊外飞雪连天，不远处湖风拂来，寒气浸衣，空气清润。
沈靖之缓缓回首。
西厢中一片幽寂，不见红烛光焰，亦无美人笑语，唯漫天大雪，飘落不息。
他冰冷的蛇目中，恍过几缕未明的情绪，旋即紧了紧身上氅衣，推开柴扉，没入茫茫雪野……
大雪过后，盛京城并未见冷，反倒一日日地暖将起来，更兼雨少晴多、阳光充足，竟是个难得的暖冬。
这样的时节，穷人们头一个开心，薪炭先就省下来，哪怕吃不饱，也不必受那冻饿交集之苦，至于棉衣薄些、被子旧些，也无妨，忍一忍便过去了。
至于贵人们，是冷是暖，于他们总是无碍的。冷有冷的乐趣，暖亦有暖的好处，比如那春梅，这时候儿便开了花儿，又有些草木也抢先吐蕊，拿来赏玩，也自怡然。
许是要凑这暖冬的热闹，岁末时，皇城里的迎春花儿竟开了好些，星星点点的娇黄，点缀于宫墙之下、御园之中，竟真个像是春天到了。
元嘉帝龙心大悦，岁末赐宴便改在了东暖阁，那地方迎春开得最好，又烧了地龙，君臣辞旧迎新、吃酒赏花，这个年过得颇不寂寞。
唯有一事，令元嘉帝开怀之余，又有一丝隐忧，便是吴太妃病了。
原本这大过年的，皇帝一家子也会守个岁、拜个年之类的，与普通百姓无异。
只是今年岁暮，萧太后闭门自守，这是她老人家的一腔诚愿，众晚辈自不敢违，偏吴太妃身子又不好，也自于永乐宫养病，并未出席家宴，是为一大憾事。
转过年来，已是正月，吴太妃的病却始终不见好转，缠缠绵绵，好几日，又歹几日，浃旬后，竟渐有一病不起之势。
元嘉帝极是焦忧，命太医院尽全力诊治，只是，那药流水价灌下去，却鲜见起色，元嘉帝越发忧心如焚，大朝会都是心不在焉地，散了朝就往回跑，一颗心全在吴太妃身上，旁的却暂且顾不得了。
不过，这天家皇族之事，市井百姓却是不知的。
难得碰上个暖冬，又逢太平盛世，那正月十五花灯会，比往年都要热闹。
灯会当晚，天尚未黑透，盛京城已是彩灯处处、锦带飘飘，更兼天上一轮明月，清光皎洁，气候又温暖宜人，直是几十年没有过的好日子，百姓们几乎倾城而出，满大街都是人。
因过节，是夜京城无宵禁，四门大开，周边百姓尽皆盛装进城，赏灯看烟口，也有那寻幽探奇的纨绔子弟，偏要纵马去得郊野，寻个高处摆下酒菜，仰首明月如银盘、垂眸灯火如星河，大有意趣。
自然，这时节也少不了那两情相悦的男女，月上柳梢头、人约黄昏