事情的起因是这样的。自从上次埃莉诺大闹训练场后，不少乔普家的年轻人就纷纷投靠她的门下，和她学起了关节技来。因为觉得见到一个会“摔跤”的狼人比较有趣，雷登也就批准了埃莉诺把这门技艺给传授出去。本来在他们团体里很有影响力的朝雾、秋风都和埃莉诺交流学习了起来，其他人自然不能免俗。就结果而言，几乎有一大半人舍弃了乔普家的传统练法，改为追随埃莉诺。
十二……不，十三岁的开山祖师，噗……
这是只有在这个世界才会出现的场面。比起那些到了十五岁才开始学习操纵玛娜的乔普家年轻人来说，已经练习玛娜能力将近四年的埃莉诺，在技巧和感知上，是一座难以翻越的大山。
“啊，兄长大人。”也不知是和谁学的坏习惯，埃莉诺如今用这么疏远的敬称来称呼他。可见到她挺中意这种叫法的，雷登也没有强行让她改过来，只能由得她去。
“你们怎么又打起来了？”环视了一下四周，发现一直负责调停的朝雾不在，雷登又好奇地问道，“朝雾呢？她居然会偷懒？”
“首席长老亲自带着她跑出去举行成人礼了。”见到雷登过来，知道群架已经打不起来的埃莉诺招呼着自己的“徒弟们”放弃挑事，各自训练去，“等她回来的时候，可就不叫朝雾啦。”
知道这个小姑娘平时一直在这里搅风搅雨，雷登也不点破她的小心思。刚想要开口再和她聊几句，却见到乔普家的佣人带着一个眼熟的家伙走过来。
正是巴德。
这还没有到送信的日子啊。
在错愕之后，雷登一下子就意识到了马克那里一定是出了什么事，他连忙迎了上去：“怎么回事？马克他怎么了？”
“不……不是主人……”气喘吁吁、满头大汗、疲惫不堪，让一个快要接近玛娜战士的玛娜能力者如此狼狈，他这一路上一定非常艰苦。直到现在还有些说不出完整的话来，巴德选择把怀里的一支小木棒交给雷登，上面还印有一块火漆印。再仔细一看，火漆的正中央，有一圈围绕着小木棒的细小缝隙。
接过这根长度不超过手掌，宽度不超过手指的小木棒，揭开火漆，拉开小木棒，发现里面是中空的，插着一张卷起来的小纸条。展开纸条一看，只见上面用十分潦草的字迹写了几行简单的信息。
飞速地看完了这些字之后，雷登一口把这张纸给吃了下去，又见到门卫急匆匆地跑过来。边跑还一边大喊：“司徒阁下！请快点到门口去！来了，来了！魔法师来了！”
知道巴德实际上不清楚具体的消息，雷登也就让他去休息，把小木棒抛给埃莉诺说：“马上把它烧了。”又让那个守卫赶紧给他带路。才刚跑到议事厅，就听到前方的庭院里正人欢马叫。这让他不由得皱了皱眉，回头看了一眼那些跟在他身后的乔普家年轻人，让其他匆匆赶来的长老看好他们，这才穿过待客大厅。
全装具的战马，明晃晃的全身金属铠甲，身后背着一把巨大的武器。这样的骑兵不是一个，而是好几十名，人仰马翻地挤在这片庭院里。看惯了这里由木头、石头、骨头做成的工具，乍一眼瞧见这么多钢铁，雷登差点以为自己又穿越了。
“你就是这里的村长？”见到去请人的家伙总算带了个人回来，可能是他们的领队，一个身背双手战斧的骑兵勒着马走到他跟前，“就你？”
“我们的村长出了远门，需要很久才能回来。”雷登不亢不卑地说道，“我可以代表他作出决定。您有什么吩咐呢，阁下。”
“伟大而光荣的斯图亚特成员来到了这卑微的村子，要求你们对他宣誓效忠，为他敬献供奉，这是玛娜之灵赐予的无上荣耀，好好珍惜它！”吹了一大段牛皮之后，这个傲慢的骑士才说出正题，“他要求你们马上献出粮食。当然，这位仁慈的大人，是不会让你们上交部全的。”
“那到是多少呢？”雷登不为所动地接着问。
“九一开。”这个骑兵顿了顿，又补充了一句，“如何？”
“真是位仁慈的大人啊！”拍着马屁，雷登迅速地跟进道，“居然只让我们上交一成……”
“谁说是一成了？”粗暴地打断了他的话，这个骑兵不耐烦地用手指了指雷登，“是你们留下一成！其余的都交给这位大人。”又指了指他们背后那辆豪华奢侈的马车。
那你去死吧，狗屎玩意儿！
雷登的内心顿时怒火中烧了起来。