六国中实力最强的赵国被灭后，剩下的四国显得人人自危。
燕太子丹从秦国逃跑回来后，一直在寻找报仇雪恨的机会，现在，他觉得不能再等了。
可面对实力强大的秦国，要想报秦王嬴政的一箭之仇，谈何容易？想来想去，只剩下暗杀这条路了。
找谁？当然要找个武艺高强、胆色过人的专业刺客才行。正是在这个时候，荆轲进入了太子丹的眼法。
荆轲是卫国人，在当时的暗杀界非常有名气，平时喜欢读书击剑，以慷慨侠义闻名。在田光引荐下，太子丹认识了荆轲。刚开始，荆轲以自己的才能低劣不能胜任为由回绝了太子丹的要求，但在太子丹的再三请求下，最终还是答应了。于是太子丹便拜荆轲为上卿，供其好吃好住好玩，不时赐予香车美女和金银珠宝，任荆轲随心所欲。可过了很长一段时间，仍没见荆轲有什么行动。
秦灭赵后，太子丹终于忍不住了，便催促荆轲及早行动。荆轲告诉太子丹，说需要两样东西，一样是樊於期的人头，另一样是燕国军事布防的地图。
对于第一样东西，太子丹有点为难，认为樊於期是走投无路时才来投奔自己的，杀了他有失道义。
荆轲见太子丹于心不忍，便私下找樊於期，将自己的刺杀计划和盘托出，樊於期于是便自刎而死。
当时太子丹已预先寻找天下最锋利的匕首，让工匠用毒水泡过，见血封喉，所有行装已准备好。可荆轲还在等一个人，打算一道出发，但那个人住得很远，没能及时赶到，太孑丹便派另外一名杀手秦舞阳随行。
出发那天，太子丹和门下的宾客都穿着白衣戴着白帽为荆轲送行，这注定是一条不归路，大家都非常清楚。到了易水边，高渐离为荆轲击筑，荆轲和着拍节唱着悲壮的歌，送行的人都泪流满面，荆轲头也不回地上车离去。
按照太子丹的计划，一到秦国，荆轲便带着贵重的礼物拜见秦国中庶子蒙嘉，蒙嘉便替荆轲先在秦王面前吹风，说道:“燕王被大王的威严所震慑，愿率全国子民做秦国的臣子，因为慌恐畏惧不敢亲自前来陈述，特砍下樊於期的首级并献上燕国军队布防的地图，派人前来呈给大王，请大王指示。“
秦王听到这个消息，非常高兴，便立即召见。
荆轲捧着樊於期的首级，秦舞阳捧着地图匣子，按照正、副使的次序前进，走到殿前台阶下秦舞阳脸色突变，害怕得发抖，大臣们都感到奇怪。荆轲回头朝秦舞阳笑笑，上前谢罪说:“北方藩属蛮夷之地的粗野人，没有见过天子，所以心惊胆颤。希望大王稍微宽容他，让他能够在大王面前完成使命。“
秦王对荆轲说:“递上舞阳拿的地图。“
荆轲取过地图献上，秦王展开地图，图卷展到尽头，匕首露出来。荆轲趁机左手抓住秦王的衣袖，右手拿匕首直刺。
秦王大惊，抽身跳起，挣断了衣。慌忙抽剑，但由于剑太长没拔出来，便抓住剑鞘还击。
荆轲在后面追赶秦王，秦王则绕着柱奔跑。由于事发突然，大臣们见此情境，吓得目瞪口呆。
按秦国的规定，殿上的侍从和大臣是不允许携带兵器的，各位侍卫武官也只能拿着武器守卫在殿外，没有君王的命令不准进殿。
由于来不及传唤下边的侍卫官兵，在荆轲追赶秦王之时，大臣们没有用来攻击荆轲的武器，只好赤手空拳和荆轲搏击。其中，御医夏无且用他所拿的药袋投击荆轲。
正当秦王围着柱子跑，不知如何是好的时候，有人朝他大喊道:“大王，把剑推到背后!“
秦王把剑推到背后，终于拔出宝剑，一下砍断了荆轲的左腿。荆轲倒下之前，举起匕首直接投刺秦王，但没有击中。
秦王接连攻击荆轲，荆轲被击伤八处。荆轲自知大事不能成功，但还嘴硬，说道:“如果不是想活捉你，迫你订立归还诸侯土地的契约，老子早杀死你了!“
这时殿外的侍卫们已赶了过来，一起冲上前将荆轲杀死。