“今日宣你们进宫，本想问问你们有关太子裕王之事……”嘉靖皇帝说着，伴随着一阵急促的咳嗽声，讲不下去了。
徐阶赶紧伏地叩，讲道：“圣上保重龙体！”
在一旁伺候的黄锦，赶忙给嘉靖皇帝拍胸捶背，搀扶着他坐起身来。
过了一会儿，嘉靖皇帝苦笑了一声，接着讲道：“朕知道，早晚得有殡天之日，你们不必紧张。”
徐、朱二人齐声高呼“万岁”。
忽然，嘉靖皇帝从床上摸出了一张奏折，扔到了二人近前，气愤地讲道：“这是海瑞的折子，你们看看吧。”
徐阶急忙将这张折子打开，成国公也凑了过去，二人边看、边皱起了眉头……
又过了足有一刻钟，嘉靖皇帝挺了挺身子，干咳了几声，问道：“朕千秋之后，相信自有公道！不知你们有何看法？”
徐、朱二人只看了一半，全都大惊失色，只见海瑞在奏折中写道：
户部云南司主事臣海瑞谨奏；为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事。
君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重。凡民生利病，一有所不宜，将有所不称其任。是故事君之道宜无不备，而以其责寄臣工，使之尽言焉。臣工尽言，而君道斯称矣。昔之务为容悦，阿谀曲从，致使灾祸隔绝、主上不闻者，无足言矣。
过为计者则又曰：“君子危明主，忧治世。”夫世则治矣，以不治忧之；主则明矣，以不明危之：无乃使之反求眩瞀，莫知趋舍矣乎！非通论也。
臣受国厚恩矣，请执有犯无隐之义，美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫讳过。不为悦谀，不暇过计，谨披沥肝胆为陛下言之。
汉贾谊陈政事于文帝曰：‘进言者皆曰：天下已安已治矣，臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀。’夫文帝，汉贤君也，贾谊非苛责备也。文帝性颇仁柔，慈恕恭俭，虽有爱民之美，优游退逊、尚多怠废之政。不究其弊所不免，概以安且治当之，愚也。不究其才所不能，概以政之安且治颂之，谀也。
陛下自视，于汉文帝何如？陛下天资英断，睿识绝人，可为尧、舜，可为禹、汤、文、武，下之如汉宣之厉精，光武之大度，唐太宗之英武无敌，宪宗之志平僭乱，宋仁宗之仁恕，举一节可取者，陛下优为之。
……
看到此处，徐阶再也读不下去了，讲道：“陛下，虽说海瑞其罪当诛，只是……”
没等他把话说完，大太监黄锦讲道：“还不快点派人把海瑞抓起来，他要是跑了，可如何是好？”
成国公答道：“海瑞这个人向来有傻名，听说他上疏之前，自己知道冒犯该死，已经买好了棺材，与家人诀别，他家的奴仆们倒是都吓跑了，臣知道他是不会逃跑的。”
忽然，嘉靖皇帝放声大笑，喘着粗气讲道：“你们不必说了，海瑞所说的都对。朕已经病了很长时间，又何尝不想临朝听政？朕确实不自谨，导致身体多病。如果朕能在这偏殿议政，岂能遭受这个人的责备辱骂？徐大学士、成国公，你们都是知道朕的，朕又何曾误过任何一件国事？”
徐阶答道：“天下都在陛下的掌握之中。就海瑞的这份奏折来看，微臣认为，他是想拿比干自比……”
嘉靖皇帝立刻接下了话茬，颇为感慨地讲道：“朕也觉得此人可与比干相比，但朕却不是殷纣王！”
这时，二人都听明白了，知道皇帝不会处死海瑞，便赶忙伏地叩，异口同声地答道：“陛下圣明！”
嘉靖皇帝命令道：“徐阶，你先下去吧。”
待徐阶告退之后，嘉靖皇帝问道：“成国公，勾结倭寇的海盗现在还有吗？”
“除了伊岐岛的海盗外，萨摩、对马、平户等地的海盗已经铲除，漏网者不过二、三十人，都是一些宵小之徒，不足为虑。也难为那几名锦衣卫了，如今他们正在想办法打捞那面铜镜。”
“你不必替他们辩护，朕也知道他们不易，现在有新的任务交给他们去办，看看吧，这是东厂转来的琉球国密函。”
成国公从黄锦手中接过了密函，看罢之后出了身冷汗，信中提到了这位堺町商人林道巽，他在加入了锦衣卫之后，还暗通东厂，更令人震惊的是，萨摩寇林文俊居然是他的亲侄儿，当时，他为了家族的利益，并没有揭林文俊，有关消息，还是王冲通过陈申给他刚刚传递过来，在此之前，他竟然一无所知。
看来，东厂的眼线实在太厉害了，成国公朱希忠不禁倒吸了口冷气，伏地叩：“陛下圣明，是臣等失察，臣知罪了。”
“哼！还说什么漏网者不过二、三十人，都是些宵小之徒！现如今，萨摩寇林文俊逃亡到了琉球，聚啸山林、贩运西洋火枪，琉球官吏已被其所收买，将来必是心腹大患。朕在位四十五年，有二十多年深受倭寇所害，朕希望百年之后，给后世留下一个太平稳固的江山，你好自为之吧！”
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(本章完)