狱卒转了十几圈，听封江兆一声没咳嗽，姿势也没换过，心里更没底了。他小心地靠近栏杆，轻声唤道，“封大人，您睡了？”
封江兆依旧一动不动。
经验丰富的狱卒觉察到不对劲儿，立刻跑去请牢头来查看。牢头唤了两声见封江兆依旧不动，便命人去请今晚歇息在大理寺的金益昀。
白日里，审问了半日袁天成的死党，又看了半日卷宗整理材料写文书的金益昀刚刚睡下，听了这惊人的消息又立刻穿衣跑到大牢，命人打开牢锁，进去查看时发现封江兆早已没了脉搏。
有袁天成的前车之鉴在，众人心里都浮起一个念头：封江兆是真死了，还是想借假死脱身？
金益昀吩咐道，“传郎中、仵作！”
郎中验看过后，确认封江兆生机全无，仵作也说他死得不能再死了。
金益昀询问，“他的死因是什么？”
仵作仔细验看了封江兆瘦骨嶙峋的尸体后，回道，“他身上没有外伤，面容没有扭曲痛快之色，只是双唇微张，唇色发紫，应是死于身体孱弱，心脉衰竭，呼吸难继。”
郎中也赞同仵作的说法，“大人，此人十指的指甲都是漆黑的，应是中了某种慢性毒，体内积毒甚深。近日他的境况一落千丈，又被判了斩监侯，想必因五内大怆压制不住毒气，才会如此。”
这是套很好的说辞，金益昀很满意，他可以按照这套说法到圣上面前交差了，又吩咐道，“着人严加看守，天亮了再说。”
待众人散了后，离着封江兆牢房不远的郑笃初看着封江兆蜷缩的尸体，身体也跟着发冷，似乎已经看到了自己的明日，忍不住双手抱住疼得要炸开的脑袋，一声声撕心裂肺地咳嗽。
第二日一早，金益昀进宫请旨。
听到封江兆跟袁天成一样无声无息地死在牢里，建隆帝也是疑心他诈死，“将他的尸体抬出去埋了，再派人暗中盯着是否有人来救。若是无人，十日后再砍掉他的脑袋。”
“臣遵旨。”金益昀口中应了，心里却替封江兆感到一丝丝惋惜。封江兆是建隆帝的心腹，几十年跟建隆帝形影不离，京中何人不买他的面子，那是何等的风光。不想一步走错，却落得如此下场。
“郑笃初的情形如何？”建隆帝又问。按照郑笃初的罪行，该判几年流刑发放出京的。不过建隆帝得知他中丹毒比旁人深后，便授意金益昀将他押在牢里不判，想看他的身体会有什么变化。
金益昀回话道，“臣令郎中尽其所能为郑笃初医治，但他的身体还是越发不好了。他时常头疼，食欲下降，口渴得厉害总要喝水。近日来，他的脾气越发暴躁，几次失控癫狂，猛力撞墙，若不是狱卒拦着，他早就撞得头破血流了。”
咳嗽、口渴、暴躁、易怒、头疼和无心饮食，这不正是几个月前他的症状么，一国之君若是癫狂失智力，国将如何？建隆帝用手紧紧握住龙椅上用金子雕刻的龙头，恨不得将袁天成和封江兆挫骨扬灰，“用最好的药为他医治，仔细观察他的症状。”
“臣遵旨。”
待金益昀退下后，建隆帝低头看着自己的十指，他的指甲如今颜色红润剔透、血气饱满，与几个月前生了纵纹颜色也渐渐发黑的指甲大不相同。建隆帝心中稍安，问道，“德喜，朕的身体是不是大好了？”
德喜非常肯定地道，“您饮食有增，龙行虎步。德喜深以为您现在的身体，与十五年前无异。”
十五年前，正是他三十多岁还未服用袁天成的长生丹，生龙活虎之时。建隆帝心情大好，“姬景清封回春真人，赏珍贵典籍百部，药材若干。并着他近日加紧炼丹，年前将丹药分作几份，给几个府里送下去。”
“是。”德喜笑了，“得了丹药，京城官员定会对您感激涕零，又要跪在宫前谢恩了。”
建隆帝就喜欢这个，愉悦地笑了几声，吩咐道，“今晚让郑美人过来陪朕吃酒，朕要试试自己的身子是否真的大好了。”
德喜立刻会意。
郑笃初关在牢里，右相和郑钧锋心中不安，此时圣上召郑美人侍寝，就是让他们明白圣上并未弃了郑家。只要他们识相，就不会再揪着牢里的郑笃初不放，任他自生自灭。
天章阁内，左相听说封江兆昨夜死了，也不觉得诧异，“着人严加看守，若是把他的尸体弄丢了，你我无法在圣上面前交代。”
金益昀连连称是，“封袁二人已死，此案在年前一定能结了。”
左相也觉得轻松不少，“再将那四个新抓的审问清楚，咱们就能过个好年了。”
两人相视而笑，只盼着封江兆是真的死了，不会再跳出几个人来挖他的尸体，给他们添麻烦，还要没完没了地审问犯人。
待到圣旨传来，得知长春真人获封，右相站起来恭喜三爷道，“姬道长获封，当真可喜可贺。”
姬景清虽然是小暖的同门师兄，但是右相这般夸张地向晟王道喜，却有些意味深长了，天章阁内几人都转头看过来。三爷觉得最近右相像条疯狗，逮谁都想咬一口，搭理他还不如大黄。三爷不理他，只问道，“何人去琴鸣山传旨？”
来报事的小太监很是机灵，“还没定下。”
右相又道，“三爷想让谁去尽管开口，您想让谁去，谁还敢不去！”
左相和庄立坤等人静观其变，三爷煞有介事地点头道，“本王看程相近来气不顺，面色也不好，不