城固离汉中府城不过几十里，塔天宝所部也到了褒城高台坝，与汉中府治南郑隔濂水河相望。
既然城中鞑子已经有了准备，李元利也不急于一时，下令全军歇息两日，养好了精神再一鼓作气拿下汉中。反正现在这种情况，鞑子也不可能放弃坚城逃窜。
歇得两日，竟然有数支“义军”来投，李元利命人详加清查，得知都是走投无路的百姓自发聚在一起以求自保的，便好生加以安抚，先留在军中，到时取了汉中再行安排。
到得下午刚要用饭，守门士兵却来禀报：“大帅，门外来了一人求见，说是大帅故人。”
李元利奇道：“故人？有多大年纪，长相如何？”
“年纪不大，应当只有二十上下，看起来倒是长得端端正正。”
想了一会，却想不起来何时认识这人，于是便对那士兵道：“带他进来。”
不一会士兵带了一人走进堂来，李元利仔细一看，这人头戴逍遥巾，背上背了一柄宝剑，却是道人打扮，再细看脸面，却似曾相识，只是一时想不起来在哪儿见过此人。
这年青道人向李元利作了一个圆揖，这礼比拱手礼为敬，一般是道士向长者才行此礼，李元利既然觉得面熟，也就站起来回了一礼。
那道人压低声音道：“李元帅可否屏退左右？”
李元利皱了皱眉，但还是叫其他人都退了下去，只留下尤烈和栓柱，万一来人骤起发难，以他们三人之力也完全能够抵挡得住。
“他们俩个都是我心腹之人，你有甚么话尽管说来便是！”
“李元帅当真不识得贫道？”那道人看着李元利，见他还是想不起来，又说道：“两年前在四川开县大营，贫道跟随师父曾与元帅有数面之缘……”
“原来是你……”李元利这一下终于想了起来，保宁之战前大军屯驻开县巧遇红娘子，这不就是跟在红娘子身后那个小比丘尼吗？
只是这比丘尼作道士装扮口称贫道，只让人觉得不伦不类，十分怪异。
其实这还真是李元利孤陋寡闻，见识浅薄。
佛教刚传入中土之时，传法的佛教徒，就叫“道士”，魏晋之时的和尚便是自称贫道！僧称“和尚”、道称“道士”，是在宋代以后的事。
北宋末年，“道君皇帝”宋徽宗赵佶因为笃信道教，便下旨规定普天之下只有道教徒才能称“道士”，而僧人不可以再称“道士”。
宋朝已经灭亡了数百年，这条规定也没有人再去管它，许多高僧、禅师也自称贫道，所以意莲自称“贫道”其实也很正常。
“多时未见，李某失礼了！”李元利又拱了拱手以示歉意，然后才吩咐栓柱：“快给小……师父看座。”
栓柱端了一把椅子出来，这女尼脸上红了一红，随即又大方地坐下说道：“贫僧法号意莲……其实咱们这一支虽属佛门，却与世俗无异，只是为了方便行走江湖……元帅与我师也有渊源，便称呼贫僧意莲即可！”
李元利呵呵笑道：“意莲师父，你这一身装扮，与原来相见之时大相径庭，恕李某一时眼拙……不知令师可还安好？”
其实当时匆匆见过几面，但因意莲是个女娘，又是比丘尼，李元利也不好仔细盯着人家看，就算今日意莲没有着道人装扮，他肯定也认不出来。
一提到她师父，意莲脸上便露出了焦急之色，她又站起来拱手道：“李元帅，今日贫僧前来，便是为了我师父之事，她老人家现在……有性命之忧！”
“怎会如此？”李元利也吃了一惊，“你将事情来龙去脉仔细说来我听，看如何才能帮得上忙。”
“事情要从我师父到王屋山出家说起。”意莲平静了一下心情，开始挑紧要的说了起来。
“我师父在王屋山莲花庵拜了师祖为师后，才知道我师祖原来是白莲教的传人，后来师祖圆寂之前，觉得她以前收的几个徒弟都不能担当大事，便把庵主之位传给了我师父，要她主持教中事务。”
“我师祖在世时，几位师伯——你也是见过的，就是上次随我师父一起到开县的那几个，她们不敢违拗师祖，师祖圆寂之后，师父就不怎么压制得住她们，但因教中教众都只认我师父，她们暂时没有办法。”
“前年我师父打听到害死先生的牛金星父子投靠了鞑子，牛佺还做了黄州知府，便带了我和几名教众去黄州寻牛金星报仇，虽然最后杀了牛金星，但她也被牛佺率鞑子兵围攻受了重伤。”
李元利心中暗道：“牛金星父子当年出西安城后便不知所踪，却原来是去投了东虏，这狗贼当真该死！”
“等去年年底养好伤回到汉中，我的几个师伯不知怎么就拉拢了教中几个首领，暗地里在我师父的饮食中下了慢性毒药，师父察觉之后，便带着我悄悄逃出了南郑，前些天到了城固毒性发作，便寄住在城外斗真清宫中疗伤。”
“但那毒发作起来甚是猛烈，连斗真清宫的洪真道长也无法解除，师父她老人家……我听说你率兵打下了城固，便想来请你帮忙看看能不能救我师父一命！”
说到这儿，意莲已经是满眼泪花，她十二三岁便被红娘子收养，名为师徒，实则情同母女，如今师父中了毒，眼看就要不行，而她却束手无策，来找李元利也是病急乱投医。
李元利道：“意莲师父，你不要着急，我这就请军中医士一起去看看红姑。”说罢便叫人去请黎焕远来