天津海关设在英租界的紫竹林，这是打从前清留下来的规矩。当时海关关税收入主要用来还洋人的债务，是以虽然海关归属中
国，可是洋人说了算，衙门也设在洋人的地头。这是当时英国人靠着军舰大炮打出来的特权，没法争嘴。
等到民国建立，前清的老规矩大半废除，怕洋人这个传统却得到了很好的传承。前清许给洋人的权力国民政府哪个也不敢收回
，海关自不例外，还是归英国人掌握。
不过眼下的天津海关英国人只担任管理岗位，具体干活的都变成了中国人。
按本地人的叫法，在海关工作一律被称为“混洋事由”。天津是码头城市，在海关工作就是这个城市的城隍土地。即便是大商人
也要对海关的雇员礼貌三分，是以哪怕是一等一的清廉人物，在这种地方工作一年，也能落个肥吃肥喝积攒下一份丰厚家私。
曹胖子曹锦春就是这么个混洋事由的主。
他和华子杰是发小，后来又都吃了公家饭。一个在巡捕房，一个在海关的缉私队，都算是体面的职业。
华子杰一直怀疑，就曹锦春那个小胖子臃肿的身材和笨拙的身手，如何能抓捕走私犯。要说他最大的优势，大概就是脂肪足够
厚实，一旦意外落水，靠着自身的浮力，不至于被淹死。
后来华子杰才明白，曹锦春从不曾亲自抓捕过走私犯。每个月有人把钱送到他家里，他便在缉私队糊弄自己的洋上司，带着他
们下馆子、去蓝扇子、侯家后……再不就是去俄国人的赌场。当上级需要业绩时，他只要说一句话，就有人把走私犯送到他门
口让他立功。
至于那些人是不是走私犯？又是否真的是罪无可赦？总之海关缉私队说他们是，又有谁能否认？
是以曹锦春虽然做了这职业，却不曾付过辛苦。收入和名声都远胜华子杰，自己还从不曾遇到过风险。
得知真相之后的华子杰，便和曹锦春少了来往。因此当曹锦春主动找到他并且说明来意的时候，让他着实吃了一惊，这是自己
认识的那个曹锦春？
曹胖子的五官相貌没什么变化，比当初更胖了几分，看上去就像个皮球。可是他那双肉包子眼里的神采，还有面上的光泽，让
他整个人如同脱胎换骨，靠着这股神采，便掩盖了身体上所有缺失。
过去的他最多算是一堆骨头架子撑起来的肥肉膘，可现如今的曹锦春却让华子杰觉得这人比自己更为高大。而他的言语更如黄
钟大吕，震荡自己的灵魂，振聋发聩，让自己的灵魂不住颤抖。
“我们必须给小日本来点颜se，不能让他们继续霸道下去。过去他们在关外折腾，跟咱关系不大，咱们该吃吃该喝喝，谁也不碍
谁的事。可现如今他们盯上了华北，咱们再这么混日子，早晚都得当亡国奴！”
饭馆雅间内，曹锦春二目圆睁，样子像是要吃人。捶胸顿足地向华子杰陈述局势。从小到大，一直都是华子杰给曹锦春讲道理
，这次居然颠倒过来了。天之道他是从哪学来的这些？这个眼里只认识洋钱的庸俗之辈，几时对国家兴亡感兴趣？
“殷汝耕跟小日本好的穿一条裤子，他自己的媳妇就是日本娘们，这个人当了冀东专员，就是第二个石敬瑭！到时候准把整个冀
东都卖给小日本，到时候天津四周的县城、村子都归了日本人，本地就成了孤岛，绝对待不长久！我这人好吃好喝，五毒俱全
，可有一条，不愿意当亡国奴！我伺候英国人，那是为了吃饭，他们看着是爷爷，实际是孙子！我怎么支使他们，他们怎么走
。可是小日本跟他们不一样，这帮混蛋是想把咱们整个中国给吞了！这是刨祖坟的事，绝对不能通融！”
“怎么办？还能怎么办？跟他们拼啊！大家都是一条命，小日本也不是三头六臂刀枪不入，咱们跟他们拼命，杀一个够本杀两赚
一个！只要有一口气在，就不能让小鬼子占了咱们天津卫！”
华子杰看着曹锦春，真不敢相信，这番话居然出自这个自己一向蔑视的蛀虫之口。本以为他不过是和租界里大多数吃洋事由的
人一样，没有廉耻不懂黑白，为了发财可以无所顾忌。
可现在看来，曹锦春的胆se比自己强多了，跟他比自己才是懦夫。不管对方的想法有多鲁莽，至少敢和日本人为敌。反过来看
自己……与曹锦春相比，自己实在太渺小，也太懦弱了。
自己在租界里兢兢业业，履行着本分，并以此自傲。可是现在看来，这些事情又有什么用呢？做得再好，也不过是为英国人出
力，对于本国同胞，对于天下大局并无帮助。
论仇恨，自己和日本人有杀父之仇，也有夺妻之恨。那个唐珞伊被日本人撕破衣服的晚上，自己这个巡捕能作什么？号称维护
法律尊严，却连青梅竹马的女人都保护不了，连杀父之仇都不能报，还有什么脸面立于天地之间？所维护的法纪，又有什么作
用？
华子杰额头上的汗越来越多，不住地拿手帕去擦，与外面依旧寒冷的天气毫不搭界。
曹锦春道：“我知道单丝不线，孤树不林，浑身是铁打不了几根钉。这事不是我单打独斗，是和一帮人一起干，都是咱的同学。
少英、树斌，对了还有连珍。你还记得吧？连树斌他