朱平槿回自己办公室吃了点零食，继续回到正殿参加议事。江鼎镇已经吃完了，正在与匆匆赶来的舒国平等人见礼。
“江先生，将上午所奏之事再与诸位先生讲讲。”朱平槿吩咐道。他自己趁机静一静，好好把有些事情想清楚。
江鼎镇讲了土暴子沿华蓥山脉南下骚扰顺庆府之事，正要往下谈，一位身板笔直的年轻人从对面椅子上站了起来，问道“华蓥山分东西两翼，西翼为顺庆府，东翼则为重庆府。为何土暴子不袭扰重庆，只是劫掠顺庆”
这是参谋洪其信。
“藩王不养士。可这位蜀世子何止养士而已”江鼎镇心中腹诽。面前一排王府文案，个个书生模样，只是这些书生中除个别人外，个个身姿挺拔，行抱拳之礼，分明就是经过了严格训练的军人。
尽管心里翻腾，江鼎镇依旧镇定回答“重庆府本有重庆卫戍守，从去年起，更有秦总兵良玉驻军万余。如今秦总兵虽率军返回石砫，仍遗白杆兵数百于重庆。重庆知府王行俭恶贼掠民，亲率将士剿杀贼寇，故而土暴子不敢抄掠重庆。杜知府有心剿贼，可顺庆既无可战之兵，更无敢战之兵”
江鼎镇趁机讲述了顺庆府的乏兵之苦。
明初，太祖朱元璋在天下险要之处尽设卫所，遍于郡县。或一府数卫，或数府一卫。保宁府和顺庆府便是后者，两府总共只有一卫两所。一卫是指利州卫。洪武年置利州卫于保宁府广元县。两所是指保宁守御千户所和广安守御千户所。保宁守御千户所驻军保宁，而广安守御千户所驻军广安州。
自从万历年播州之乱始，四川卫所就不断抽军补营。到了崇祯年，抽军补营更成了家常便饭。顺庆府地处保宁之后，是省里大员们眼中的安全地带，所以更是抽军的重点地区。
“如今顺庆一府，只有军兵两三百尚为精壮，余者皆为老弱，不堪一战。”江鼎镇总结道。
“江先生，听说顺庆士绅出银子，养了不少家丁护院。”贺桓追问道，“难道这些家丁也是不堪一战”
不说还好些。说起这些家丁护院，江鼎镇便不住叹气。
江鼎镇解释道，崇祯初年，仪陇山区便有土贼零星出没，几年后陕贼攻蜀，川陕土贼合流。为了应付日益猖獗的匪患，于是顺庆士绅像保宁士绅一样，捐钱募人，组织了许多家丁队、护院队。刚开始的效果的确不错，可天长日久，士绅们的腰包便承受不起了。更可恨的，是土暴子逐渐了解了士绅们的底细，哪家士绅助饷多、募兵多，就专门针对哪家下手。几番较量下来，士绅们都被打怕了。他们都怕自己太积极，反而成为土暴子重点攻击的目标。
“江先生，顺庆府何等重要。怎么省里不管主军不够，客军也是可用的。”舒国平也问道。
“省里”江鼎镇抽动着苦笑一下，“顺庆一府十州县，一州一县未失。省里哪会出兵客军无非秦楚，秦军出关，用于中原；楚军大部，回防荆楚；若说张奏凯、贾登联、莫崇文三部，与其说是官军，不如说是土匪。请他们，不如请土暴子”
这下大家全明白了。
能遮便遮，能掩便掩，报喜不报忧，这就是官场的规矩。只要县城不失，那就是一县未失。省里不要说调兵，就算是递给朱平槿的呈文，他们都不愿一提。贾登联、莫崇文两部的战斗力虽然比张奏凯要强，但要说起军纪败坏，三支军队乃是一丘之貉he。
“再者，如今川内丝多粮少，粮价高而丝价低。往年顺庆府尚可以丝折银，清结赋税，如今”江鼎镇摇头叹息道。
顺庆府和保宁府是四川生丝的主产区。尤其是顺庆府，从植桑养蚕，到缫丝织绸，形成了完整的产业链。这在很大程度上支撑了顺庆府的地方经济。如今江南丝多粮少，廉价的优质生丝涌入四川，极大冲击了四川本地的生丝产业。再加上这几年民生凋敝，百姓连饭都吃不饱，哪有余钱来买绫罗绸缎最近罗景云和陈有福联名上奏新政坝情事，其中便提到顺庆桑农，因为丝价大跌而下河拉纤的事情。
生丝不是没用，相反用处极大。
衣食住行，衣是排在第一位的。轻薄的绸子可以穿，更可以包裹火药。
火器局在实验报告中提到，如果虎蹲炮用细薄绸包裹火药。因为丝绸燃烧充分，不留或少留残渣，火炮可以不用蘸水清膛，直接装填第二发。用棉布和棉纸就绝对不行。不蘸水清膛直接装填，对提高火炮的战场发射速度极为重要。因此这次北上先遣支队的配发虎蹲炮弹药，全部都是绸包火药。
丝绸还可以作为士兵的内衣。因为生丝的强度高，模量注一大。多层丝绸经过合理编织，甚至可以作为现代军队的防弹衣，抵御子弹的冲击。蒙元骑兵曾用丝绸作为内衣，当箭矢射穿铠甲后，可以直接扯衣服，将箭头拔出。朱平槿也曾有如此打算。只是军队衣服用量很大，目前的棉布供应充分，于是暂时放弃了这个计划。
除了军用，生丝还可以用作茶马贸易。只是藏区寒冷，轻薄的绸子销量不大，厚实华丽的缎子却大受藏区上层欢迎。成都府出产的锦缎举国盛名，朱平槿在飞仙关送给高安泰藏族相好的礼物，便是一匹价格极为昂贵的锦缎。除了藏区有需求，印度、尼泊尔和阿富汗等地对丝绸也有较强的需求。曹三保在榷场接触了一些藏区商人。他们告诉曹三保，许多茶叶和绸缎，翻过了大雪山