杨二叔在北门外遭遇，只是个影响不大的小插曲。即将领兵出征川北朱平槿自然一无所知。他现在唯一工作重心，便是军事，便是胜利！
在做出动员决策的第三天早晨，朱平槿和廖大亨率领出征军的主力开出了成都府。提前得知消息的十数万成都百姓，在地方官府的精心组织下，齐聚北门内外，高调欢送护**出征，让成立伊始的护**感受了一次火辣辣的川式热情。
这次出征的部队主体是护商队第一团第一营、双流县护庄大队参战连和隶属于蜀王府的土司兵。他们要么驻扎在左护卫、要么驻扎在双流县火器局，本来在动员后第二天就可出。然而，世子和巡抚大人却决定耽搁一天。耽搁的一天用在了哪儿？用在了驻扎在北教场那一千五百名官军身上。
七月间，官府查抄了四川兵备陈士奇和巡盐御史傅崇奇的家产，从中截留了部分银两用作新军编练的费用。作为手掌军权的四川巡抚廖大亨，当然不会错过这个用公款练私兵的机会。他派出四川都指挥同知鲁印昌和坐营参将曹勋两人，募集强悍丁壮一千五百人组成了一营，号振武营。
鲁印昌原世袭叙南卫指挥同知，在多年军事生涯中因军功逐步升到了四川都指挥同知。但四川都指挥同知是从二品高级武官，属于流官系列，不能世袭。廖大亨令其练兵，主要是借助鲁印昌的官阶、声望及军事才能。
曹勋则与鲁印昌不同。曹勋出身于黎州所，军功不彰，但做事踏实。他是廖大亨培养起来的心腹，是廖大亨控制这支军队的耳目。
现在廖大亨将这支军队的控制权主动交到朱平槿手里，朱平槿当然来者不拒，照单全收。因为出兵时间紧迫，朱平槿选择的消化方式不是细嚼慢咽，而是张开血盆大口，来了个囫囵吞枣。
要整编，先清军。总监部兵役局会同都司清军衙门清点振武营的真实人数和装备物质，人员总数有一千四百人多，有七十余人跑了、死了或者病了。这个结果令朱平槿相当满意。要知道，四川许多营兵不足编制人数的三成，上阵之前才到路上抓人充数。
该营的武器装备也令朱平槿满意。其火器有十余门虎蹲炮，五百余支火铳，但都是老款，制造质量和保养情况不容乐观。火药储备很多，三万斤，只是许多已经受潮板结，不堪使用。其他武器包括刀枪、弓箭、盾牌齐备，但质量不高。防具一项，将领都有铠甲，士兵则着棉甲，基本齐备。此外，该营装备着一些传统的大型障车，如双轮盾车、刀架车和拒马。马匹情况也不错，大约有战马六十余匹，杂马百余。
清军结果一出炉，参监两部立即根据这个结果提出了整编方案。朱平槿与廖大亨一合计，肯定了这个整编方案：
虎蹲炮和火铳全部扣下，送回火器局重新打造。火药也是这样，送回火药作重新粉碎颗粒化，进行防潮包装。大型障车守城可以，野战用不着，留在原地。
人员编成一个营部、三个步兵连，三个火铳连、一个虎蹲炮连、一个团属骑兵排，一个营属警卫排、一个团属辎重连。营部番号为护**第八营，暂编入贺曾柄指挥的护商队第一团战斗序列。鲁印昌和曹勋分别享受正、副团级待遇，以便对应他们的官阶。鲁印昌任第一团副团长兼第八营营长，曹勋任副营长，王府派出营连两级监军。
第八营建制中包含三个步兵连。缺额的一个连，到达金堂县后，由汉州护庄大队参战连改编补齐。
双流县护庄大队是最早成立的几个护庄队之一，有老二连的种子，由于承担警卫任务，编制一直较为完整。因为承担火器局的警卫和试射任务，该大队的参战连近水楼台先得月，全是火铳兵。在出前，他们提光了火器局火铳作最近一个多月的全部产量，到达城外武侯祠旁的南较场后，与振武营中的火铳兵混编，重新编成四个火铳连。其中两连全部使用新式火铳，由双流县护庄大队大队长，碧峰峡老二连的班长邓四维指挥参战。
剩下的两个火铳连和虎蹲炮连则暂留左护卫基地进行训练，等待重新装备。
……
崇祯十四年腊月前七天，年仅十五岁的蜀世子朱平槿和四川巡抚廖大亨领兵从省城成都出，踏上了出征川北川东的道路。算上年初的雅州、仁寿和彭山之行，这已经是朱平槿年内的第二次率军远征了。然而两次出征，情况已经天壤之别。
年初他只有毫无战斗经验的不足四百草标兵和十几名护卫，主战兵器是竹枪。战斗主力只好依赖朱平槿费尽心机换来的天全土司兵。
现在他却拥有三个团部，第一、三、四、五、八、十营及杂谷营共七个步兵营，第一骑兵营第一连、天全第二骑兵营、董卜第三骑兵营和警卫营两个警卫骑兵连共两个骑兵营和三个骑兵连、一个炮兵营共十二门大炮、一个辎重营，一个水军营的主力部队，成都府、汉州、潼川、雅州、顺庆府等地约三十个护庄队参战连，共计约一万三千人的精锐部队。这些部队通过一次又一次的摔打锤炼，培养出了对大明和百姓的忠诚、对蜀王府和朱平槿的信赖，对胜利和荣誉的渴望。他们面对数量远多于自己的土暴子，并没有胆怯和畏缩，相反却斗志昂扬、信心百倍。
咚——咚咚咚！一长三短的步鼓声，按照人脉息的节奏，敲响着护**大规模、成建制进军川北的步伐。
当他们的身影终