世子在通过廖大亨投石问路，所有的与会者都如是想。可出乎朱平槿的意料，廖大亨之后率先出声的不是朝官刘之勃，而是护国军的大将、总参谋长舒国平。
舒国平直截了当问朱平槿，还记得他在碧峰峡关于军纪之争时说的话吗？
“句句记真！舒先生之言也，有大明则有我蜀藩，无大明则无我蜀藩。本世子与大明休戚与共，荣辱一体。”
舒国平硬邦邦地表明了他的意见：
“世子真是好记性！世子若反，他日必有奸人曰：他反得，我何反不得？世子若是不反，末将无话可说！世子军令如山，末将马首是瞻！”
舒国平的话，揭开了护国军早期建军史上一段尘封的往事。
在碧峰峡议定军纪时，贺有义认为护商队应效忠世子，而舒国平认为应效忠大明和天子。两人争论不下，最后是朱平槿出来打了圆场。
然而，这个争论并没有因此而结束。而在目前护国军中，“效忠大明，护国安民”的宗旨，前半截越来越淡化，慢慢剩了后半截。
普通士兵觉得，拿谁的银子给谁卖命，那是天经地义。拿了世子的银子，就是世子的兵，跟那远在天边的皇帝有个鸟关系！
下级军官觉得，“效忠大明，护国安民”只是句口号，这个口号并不能给他们和家人带来实际回报。他们需要一个具体的物化形象或活生生的人来效忠，而这个形象或人物绝不可能是远在天边的皇帝，只能是近在眼前的世子。只有世子，才能记着他们的功劳，给予他们实际的好处。
至于高级军官们，当然心思更多……
果然，舒国平遭到了总监军孙洪的猛烈反击：“国平兄，碧峰峡军纪之争时，在下尚与王大牛等人在路途中。后来在下耳闻，贺先生曾问国平兄：如见天子近臣，手执天子血诏，招世子进京勤王。如世子去，半路必死；如世子不去，岂非谋反？国平兄不能答。时过境迁，今日国平兄能答否？”
“末将愚钝，斯时不能答。一年来追随世子，以世子为君，以世子为师，末将终于想明白了。孟曰：民为贵，社稷次之，君为轻。得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置；早干水溢，则变置社稷！故曰：百姓重于社稷、社稷重于天子！世子凡事以百姓与社稷为先，他日必为尧舜禹汤！”
在场之人，恐怕除了朱平槿的老婆和武人宋振宗，都能对四书中的孟子语录倒背如流。舒国平突然引用孟子的“民贵君轻”论，把这些人给绕糊涂了。孟子就是因为这段话，被十分不爽的朱平槿的老祖宗朱元璋强行“节文”，也就是用剪刀咔嚓了。等到舒国平把“尧舜禹汤”说出来，这些人都惊呆了，包括朱平槿和罗雨虹。
“尧舜禹汤”，傻瓜都知道，这是三皇五帝呀！他怎么能用“尧舜禹汤”来形容世子?
朱平槿小瞧了他身边的武人，宋大个并非没有听懂。他只是喜欢直来直去，对弯弯绕绕的文言听得之命对顺庆田土展开全面清量，首当其冲的便是南充、西充两县。以后必将以清量结果为标准，重新厘定税率，推行简资王庄正在搞的税收“一刀切”。说不定还要在这个税收基础上，再征收两分所谓的“护国安民基金”！
当晚江鼎镇的话，郑安民记得最清楚的一句便是：
“世子心中丘壑，远非吾等凡夫俗子所揣测！不过以下官陋见，墙内掣肘，甚于土贼。如今战场大胜，民心稳固，世子一统蜀地已是大势所趋。唯所缺者，只是一封奏疏！看近几日之复兴报便可知道：世子与廖抚大胜土暴子于川北，各地官绅皆有朝贺，独无邛眉与重庆两府之‘土豪劣绅’！
是没有耶？
抑或根本不登？”
……
郑安民对舒国平论述的扩充性解释一下让城门楼里热闹起来。
“锁境保国，以待大变？”廖大亨对着郑安民念叨了两三次，终于大笑起来，连道“妙哉！妙哉！”
这时，朱平槿开口了。郑安民所谓“以待大变”，他装聋作哑、只字不提，只是问道：“郑大人之锁境者，以何处为界？”
“自然以蜀地为界。东至夔门，北至朝天关。不过……”郑安民狡猾地加上一段注释，把汉中、三峡与澧州等要点囊括进去，“三峡秦岭俱为天险，弃之不守，诚为不智。是故臣以为，守三峡必从夷陵守起，固蜀地必以秦岭为界！另，湖广澧州本为我华阳藩封所在，亦不可不守。然此地位居荆湖，无险可守。献贼与革左五营重起于英霍，此地首当其冲……”
朱平槿再次避开了夷陵秦岭与澧州之事。他问郑安民道：“锁境保国者，无军不行。那四川官军与护国军，要多少方能御贼？”
郑安民认真答道：“臣细细算过，以四川十三府、六直隶州、十五州、一百一十一县计，每州县护庄大队一，计约五百人；护国军营数取其半，得营约六十五，即十六团。以每团四营算来，护国军实有不足六万人，不足闯贼兵数之两成……”
郑安民知道，世子既然明知故问，便要把今日的话题引到军队的整编上来。接下来至少有半个时辰，大家都会围绕着军队整编的话题进行。世子的目的达到了，他的目的也达成了一半。
果然，世子立即剑指官军：“那些官军可编入护国军？”
此番抢答的是廖大亨。他刻意在刘之勃和陈其赤面前对世子称