崇祯十五年，文安之已经整整五十岁了。
在这五十年中，文安之学会了两件事。
一件是天意难违，人需随遇而安；
二件是天意难测，人应趁时而起。
在这五十年中，文安之的所作所为，正合了他父亲给他们两兄弟起的名字：“既来之，则安之（注一）。”
二十年前，即天启二年，文安之以乡试亚元的身份应壬戌年春闱，高中进士。放榜之日，得中者尽皆欢天喜地，而文安之却闷闷不乐。
无他，成绩之差大出意外。
文安之的曾祖、祖辈皆是文人或痒生，父亲文国珍是举人，做过知县，伯父文国卿是恩贡，可谓一门宦儒，世代书香，更何况他还是庐陵文天祥的后人！
文安之少年学文，不久便名满乡里。夷陵的诗文前辈雷思霈曾誉之为：一汗血驹也！。放榜之前，文安之曾经心高气傲，自信满满，三甲难登，一个二榜赐进士出身跑不了。
然而皇榜一出，文安之大失所望。
状元是文徵明的曾孙文震孟；二榜七十七人，名单中有汪乔年、倪元璐、夏时亨、陈演、卢象升、黄道周等许多过去或现在大明朝政坛上的风云人物。而他呢，仅仅出现在赐同进士出身名单的角落里。三榜三百二十九人，其中就有现任四川巡抚廖大亨、川北守道龙文光。
科举既失意，宦途亦不顺。
三年庶吉士，观政翰林院。
身处京师官场那个污水横流的圈子里，所见所闻让文安之明白，有天启皇帝对魏忠贤之宠，大明朝便无朗朗乾坤之天。他文安之纵有满腔热血，亦无挥洒之处。于是文安之理性地选择了退避，以丁忧之名，躲回了山清水秀的夷陵故土。
数年后，当崇祯皇帝剪除魏逆一党，文安之再次欣然入朝，就任南京国子监司业（注二），与南京国子监祭酒、同年好友倪元璐搭档。此间几年，他虽然转任过几个左右春坊的职务，但都是之臣，闲散之官。不久后，当倪元璐调升，他终于接替了祭酒一职。
然而，文安之的第二次仕途到此为止。因为他得罪了当朝首辅薛国观。
国子监祭酒虽不是位高权重之官，但是它有一项实权，即把控着许多人升迁之路的第一道门槛。每年的恩贡名额，都是肥缺。薛国观当然想把自己的人塞进去，而正直不阿的文安之则坚持以才取士的原则。很快，衔恨在心的薛国观便找了个罪名将文安之罢官。不仅罢了官，而且还将他官员的身份一并“除籍”。
也就是说，曾经的南京国立大学校长文安之现在只是个罪民，连罪官都不是！
二十年宦途，两朝帝王，两次罢官。一朝是天启皇帝，一朝是崇祯皇帝；一次是半推半就，一次则是污名满身！
文安之生性淡薄，不恋权柄。可宦途生涯的惨痛经历，让他刻骨铭心。
文安之知道，曾经强大富庶的大明朝已经在腐烂的污泥中难以自拔，正在向覆亡的深渊加速前进。只有这故乡的山山水水，才是他心灵的归属。他已经做好准备，在此安渡余生。然而，当蜀王府招募流民入川垦荒的消息传到耳中，他才发现，自己心中的那点残存的火焰并未熄灭，它还在燃烧！
它之所以还没有大放光明，是因为它还没有遇到明主贤君！
……
有了志趣高雅的新客人，喝茶会谈的地方没有选在破烂的仓房里，而在一颗巨槐的翠阴下。一方的主角也由蜀地宗室朱至瀚，变成了保镖模样的吕三。因为蜀地近期的奇闻轶事太多，容美方面的人对此特别感兴趣，尤其是那位文先生。
“……斯是之时，真可谓千钧一发！”
表情夸张的吕三对着容美方面的客人大叫道：“牛角寨的土匪虎视眈眈，而仁寿一城的百姓，全部断粮！崇文先生下令，自他以下，每日只吃二两！我身负重托，星夜前往蜀王府请粮。世子不在，我一个左护卫的小兵，安敢擅闯王府？站在端礼门前，我当时那个急呀！”
所有的人都听得出神，除了朱至瀚。
吕三一脸后怕的样子，擦了擦额头渗出的汗水：“家里有媳妇老娘等着我，但我不敢回家。我一回家，那仁寿县的几千百姓还都不得饿死！”
“后来呢？”田甘霖急不可耐。
“后来，我想起了规矩，只得拿出二两银子的门包。这二两银子可是我全部的私房钱……”
哼！一丝轻蔑轻轻从文安之的鼻间喷出。
“蜀王府也有这等官场陋习！”末座的唐镇邦怒骂道。
见自己的叙述在听众中产生了误会，吕三连忙辩解道。
“那是愍王爷的老黄历了！那时世子还未管事。愍王爷升天，世子重申规矩，杀了几十个太监宫人殉葬。现在个个小心翼翼，哪里还敢收门包！”
“后来呢？”田甘霖又问。
“我把银子给了那太监，那太监便把守门的副千户冯如虎找来。冯如虎之弟冯如豹与我是卫学同学，故而认识……”
“冯如豹我也认识。”乔文远摇着桃花扇，快活地补充道，“我俩分手后，听说他率特遣支队向巴州进攻……”
吕三没有理睬乔文远的打岔，他正讲到高潮部分：
“王妃娘娘果然是观音菩萨转世！一见李先生来信，当即善心大发。整整两万石粮食啊！要从成都府十一个县分头调拨！几十艘大船满载粮食，顺岷江而下，那真是大手笔！
我拿到准信，立即快马加鞭