俗话道，重赏之下，必有勇夫。李存良用银子和粮食购买二王的行踪，半天时间便传遍了岳池一县，一天时间汇集的消息上千条之多。但这些消息真真假假，难以确认，所以一两银子和半斗米都没有赏出去。
上官大发雷霆之怒，下属自然战战兢兢。锦衣卫的番子们对得来的消息连夜展开了分析研判。到了第二天早晨，番子们终于确认有条消息很有价值。于是乎，锦衣卫立即将报信人找到，快马加鞭送与李大人亲审。
当这个人送到李存良面前，其形象之邋遢令李存良大吃一惊。
此人身材矮小瘦弱，头发不知几年未洗，蓬松凌乱如同雄狮；衣服裤子破烂如缕，露出一双溃烂红肿的双脚。李存良本欲凑近细看，结果一股恶臭袭来，让李大少爷差点窒息。李存良无奈之下，只好赖着性子让人将他洗干净喂饱了，又叫随军医士上药裹疮，等了半天，总算是可以重新开审。
重新一见，此人仿佛焕然新生，从一个小叫花变身成了个小书童。蠕动的腮帮、明澈的眼睛，灵活的动作，让李存良几乎熄灭的希望重燃。
审问是这样开始的：
“姓名、年龄、性别、职业！”
“大老爷，小人名叫刘晋，小名蛋子。小人是男的，不是女的！”
“以前是干什么的！”
“以前……爹死之前跟着爹读书。爹死了之后上午读书，下午帮着娘纺线织布提花楼（注一）。土暴子来了，我跟娘躲进山里。娘死了以后，我就只好要饭了。”
“他娘在山里被难民中的一个地痞玷污了……他娘发了疯，失足摔进了山谷！”李二哈腰附耳小声解释。
“那地痞查出来没？”李存良恶狠狠地问道。
“查出来了。抓了，准备与罪大恶极的土暴子一并斩首！”
“听见没有！”李存良面对小朋友大声吼道，“护国军为你报了杀母之仇，你应该知恩图报，将知道的情况原原本本讲出来！不准撒谎！”
“大老爷，小人没有撒谎！”小朋友喉头一鼓，将最后的食物咽了下去，“小人未向官爷讨要赏银，就是要向官爷报恩！”
“既然你知道报恩，这很好！”李存良拿出正常说话的十倍声音表扬刘晋，然后立即返回了主题：“你是在什么时候看见土暴子进山的！”
“日子记不住了。反正是深夜里，周围很黑，也看不见月亮和星星！”
李二像蚊子一样在主子耳边嗡嗡嗡：“俘虏供称，王高、王光兴逃离岳池县城是去年腊月二十四日早晨。他们逃进山里，正好是一个月亏之夜，时间对得上！”
李二的分析明显有问题。护国军腊月二十六日夜才打进了岳池城，王高、王光兴此时已经走了三个白天。按四十里一天的最慢行进速度算，他们实际上已经接近了蓬州或营山。一定是在蓬州或营山附近遇到了什么情况，王高、王光兴才被迫折返，以后又在护国军的搜捕下逃入了金城山躲避。不过，就算晚了四五天，这月末月初的月亮还是很暗。
李存良把多嘴的李二拂开，然后对小朋友露出了和蔼的笑容：“你在什么地方看见了土暴子？”
“山道上。”小朋友回答，“刚过了前山金紫观的石头牌坊。”
为什么会在半夜跑到金紫观的石头牌坊去？这些问题李存良没有问，他更关心的还是审问的主题：“土暴子向金紫观去了？”
嗯！小朋友做了百分之百的肯定，“过了石牌坊，只有两个去处，不是金紫观，就是后山……”
后山当然不可能，那些有逃难的百姓成千上万，都说没有看见土暴子，除了眼前的这一位。
“那你如何知道是土暴子？你刚才说过，深夜里黑灯瞎火，看不见月亮和星星！”李存良恢复到最大音量，面色一改和蔼的假象，变得像护法天王一般狰狞凶狠。
可惜，小朋友没有被他锦衣卫这一套唬人的把戏吓住。
“还需看见吗！”小朋友一脸的无辜，“用耳朵就能听出来！”
“怎么听？”
“马蹄声！岳池地界哪有那么多的马！土暴子进城前，连县官老爷都没有马！”
“只有土暴子才有马？”
“对，一定是土暴子！小人听得分明。有很多的马，但都在走，走的很慢，不是在跑！”
李存良终于微笑起来。他向李二点点头，表示他很满意。就在大家都已经充分放松时，李存良露出了他的真面目。
他漫不经心地问小朋友：“月黑风高夜，小鬼满山跑！你没事不睡觉，从后山跑到前山去干嘛？说！不说本少爷扒了你的皮！”
李存良万万没想到，他的必杀技碰上了金钟罩。
小朋友眼睛一红，就在跟前呜呜痛哭起来。结果是李二再次凑上来解了谜团：
“他娘发了疯，从山里跑出来。这小刘晋倒是个孝子，跟着追出来。兄弟们已经提审了那淫贼，口供中的时间地点都对得上！”
……
第十二营二连一排受命搜索金紫观以西山区的一个山峰，而要到这个山峰，必须经过金紫观。
一排的人马在马勋和江豆的带领下，紧赶慢赶在中午时分抵达了金紫观。金紫观的管事青云子迎出观门，热情地邀请护国军的将士们入观小憩，但是排长马勋却不顾副排长江豆的一再暗示，以军务紧急为由拒绝了。
他领着垂头丧气的一排人吃了干粮继续西行，并在沿途各个便于观察的要害