一语成谶。
朱平槿和老婆打闹间的戏语，成为了现实。
昏迷不醒的他直挺挺被人抬回了保宁府。
时间倒回到两个时辰之前。
一匹快马趁着落日的余晖冲进了保宁府北门。插着红色背旗的骑手没有时间休息口吐白沫的马匹，径直穿过拥挤的街道，向南城锦屏门内的一个护国军军营冲去。刘名升主管的情报局所属川北分局，便在那个军营中。
在骑手的背囊里，装着一份绝密命令。命令由舒国平、孙洪、程翔凤三人签名，在简要说明世子的病情后，三人命令刘名升立即采取紧急措施，秘密控制总参宣传局歌舞团那名叫月清的女戏子，并就地展开询问。
询问内容、程序和要点如下：首先询问她在族中是否排行第八，是否人称“八姐”。若能确认，则询问她与世子有否有过情感纠葛。若又能确认，则安排她与世子见面，试试让她将昏迷不醒的世子唤醒。
三人在命令中特别向刘名升强调，对月清姑娘的询问要亲切和蔼，要春风细雨，绝对禁止恐吓，绝对禁止上刑。询问速度要快，最好在世子到达保宁府之前得到结果。
如果八姐就是月清姑娘，而罗姑娘并未离开保宁府，并出于个人感情原因禁止月清姑娘与世子见面，那么刘名升应该以大明江山社稷为重，以世子首倡的“护国安民”大业为重，一切为了世子的康复，对罗姑娘进行劝谏。劝谏不成，则进行死谏；死谏又不成，则进行兵谏。护国军在保宁府的驻军，将会得到另一份命令，以配合刘名升的行动。
……
三人前敌委员会就这样将通红的炭圆踢给了刘名升。控制并询问一名普通的下级军官，对刘名升来说，他只需按照程序通知该人的上级，并在该人上级找该人谈话时提供两名身强力壮的士兵协助就行。但如何控制月清，让他踌躇再三，顾虑除了月清本人，还有月清的上级——宣传局歌舞团团长杨台。
歌舞团与刘名升驻扎在同一个军营，占据了南城墙下两所小房子。歌舞团长名叫杨台，是个风月派中年诗人，以搞了几场“千名军人相亲大会”而闻名于护国军许多普通的士兵。
杨台为人集帅气、才气于一身，在歌舞团一人身兼编剧、编曲、导演和演员等数个角色。凭着这手绝活，以前的他成为了蜀愍王最喜欢的身边人之一。
先王一去，杨台又与许多王府旧人一样，被土司兵抓进了审理司。后经数月审讯，他与富顺王反革命集团确无瓜连，这才被放出牢房赶出了王府去。
命运的巨变，生活的困窘，让杨台选择了继续投靠朱平槿。
朱平槿因人设事，给杨台安排了个青年联合会副会长的职务，主抓青年文艺。后来因其主动积极，做出了一些成绩，他又得以转岗到护国军宣传局歌舞团当团长。
这歌舞团里面的人，大都来自于蜀王府的旧人，杨台最是熟悉不过。他回任团长，等于重新当上了歌妓班子的头。可歌舞团只是一个营级单位，杨台也就成了护国军中唯一的副营职正团长。
刘名升知道，杨台与许多的王府旧人一样，在经历过那个突如其来的夜晚后，大都变成了惊弓之鸟。对于任何不确定的东西，都会本能地抗拒。对于控制月清的这件事，杨台一定会躲之不及。一旦杨台知晓世子昏迷不醒，按照他过去的经历，会不会选择新的主子，也是一个问题。
抛开杨台，让情报局来单干？
刘名升想过。
但是月清是名角，又是世子的相好。如果她耍脾气，坚决不从什么办？可一旦被迫动粗，就是违反了“亲切和蔼，春风细雨”的命令。
刘名升想来想去，最后总算想明白了：不是月清不好拿，也不是杨台的随波逐流，而是自己在患得患失！
世子是自己的正主，罗姑娘与自己有一段特殊的历史。
自己是不愿夹在世子与罗姑娘之间左右为难！
后来，当这一段尘封的历史往事被打开，呈现出不是沧桑悲怅的灰青色调，而是乱花迷眼的斑斓色彩。
据当晚在兵营的男人们回忆，罗姑娘华服盛装，突然大驾光临，亲自将月清姑娘接上了车。大马车上，除了三位女人，还有一个不离左右的高大蛮兵。
兵营里突然出现这么多衣着华贵的女人，是兵营里的男人们从来没有见过的。但罗姑娘为什么会突然驾临兵营，众说纷纭，没有定论。
又据时任罗姑娘秘书的谭芳回忆，当日罗姑娘与月姑娘在嘉陵江边边走边谈，两人哭了几回，又笑了几回，好似魔怔了一般。
但当人事不省的世子被运回保宁府的消息传来时，两个女人都不约而同地撩起裙子跑了起来。至于谁先谁后，谁牵谁的手，谭芳解释说她当时眼睛花，没有看清。
……
朱平槿重新睁开眼睛，已经是三日后的一个早晨了。
出乎一些八卦爱好者的意料，苏醒后的世子朱平槿仅仅只是轻描淡写地将自己完全康复的消息夹在一篇敦促各地官府改善百姓卫生习惯的旨意中。随即这篇旨意就全文刊登在复兴报川北战事专刊中。
政治嗅觉敏感的人，立即做出了这样的解读：本世子不仅可以管到你们衣食住行，还能管到你们拉屎屙尿！至于那个“你们”是谁，你们都懂的。
崇祯十五年三月十八日，闭门拒客许久的世子朱平槿在城北盘龙池馆，召见了一波又一波心急火