一个炸雷轰隆隆在窗外鸣响。大自然以人类无法抗拒的力量展示着至高无上的权威。
一支黑洞洞的铳口，就在数步之外瞄着吴继善的脑门。
吴继善红润的胖脸瞬间姹白，肥硕的躯体噗通摔在了地上。好在铳口没有继续下移，而是被重重拍在案几上，发出砰的一声，又似一声炸雷。
“李西屏和王启年都出场了，那书铺老板闻德斯、纸铺老板白斯文和二混子萧之山的案子呢？怎么都判了个无罪开释？
还有那个古怪，我蜀地的山川河流、城寨关隘，俱被他记在纸上、画入图中。他不是贼探是什么，怎么又是个无罪开释？
吴大人，你知道吗？
前夜罗姑娘看见闻记书铺沿街叫卖的猪八戒夜幸嫦娥图，当场就气哭了！
本世子的鼻子那么长……不，那是猪八戒的鼻子！
罗姑娘的绒毛长尾巴……不，罗姑娘根本就没有尾巴！
羞事画了便画了，可恨画上还有两裸妖在旁：一妖双手推送，一妖手滑点赞！一妖酷似谭芳，另一妖嘛，便像吴大人之爱女吴素琪！
此等辱没人格、坏人名节之恶徒，不知为臣为父的吴大人还留着作甚？
也罢，就请吴大人今日将此事奏明。其余诸案，本世子不看也罢！
汉律有令：县官杀人，不俟（si）上奏（注一）！吴大人身为郡守，难道还审不得几个案子，杀不得几个宵小？审错了，判误了，自有吴大人以命相抵！
自古诉讼刑狱便是黑幕重重，本世子忝为一藩国主，何必去搅那滩浑水！”
世子对案子的审判结果发了雷霆之怒，吴继善知道原因，张一甲、贾继昌两人不知何故也知道原因。所以他俩坚守衙门，毫无义气地将吴继善推出来，让他孤身一人前来冲锋陷阵。
当然，吴继善也怨不得别人。因为正是吴继善那爱惹事的宝贝闺女把春宫图带入了行在，又不幸让罗姑娘看到了。
这时吴继善的最佳选择，不是在压力下逃避，而是在压力下抗争。
“世子，微臣有实情具奏！”
“本世子正在等你解释！”
“微臣不知从何人奏起？”
“那就一个个解释。本世子耐心候着！”
“臣遵旨！”
于是吴继善扶正乌纱，深吸一口空气，开始了他在铳口下的解释。
“闻德斯印制揭帖，妄议时局，造谣惑众，论死；绘制春宫图画，辱及亲藩，论死。两罪并罚，判他一个凌迟处死、抄家没官的刑罚不冤枉。但是，总监军部的孙先生却来函要人。说是此人画技精湛，雕工了得，总之是个人才，杀不得。”
“只说自己之事，勿要牵扯别人！”朱平槿警告道。
“若不牵扯别人，微臣自己的脑袋便要开花。”吴继善愁眉苦脸辩解道，眼角余光瞟着桌上的火铳。
“那好，继续！”
“孙先生道，军队宣传画画比文字有用，因为那些士卒就算呆过几月学习班，也识不了多少字。与其给他们写大块文章，还不如画几幅小图管用。还有复兴报的版面，孙先生也想加些插画，方便普通百姓阅读……这闻德斯是个雕版印书的行家，见那些春宫图画的精细便可知一二……杀了实在可惜，不如罚没家产，让他为世子干一辈子苦工，以赎其罪！”
“这样他便不会老实肯干！要给他一些希望，比如十五年苦役，刑满释放；要让他带徒弟，不要释放了便没了人手……”
世子之言，分明是做了让步，首肯了自己的判决。吴继善擦擦脑门上的汗水，连连称是，顺带提起了下一位。
“二混子萧之山更是有用。案子没审韩副局长便点名留人。他说此人杀了不过一堆烂肉腐骨，若是留着，将来伪造行文呈文，令箭腰牌、王命旗牌、尚方宝剑、朝廷圣旨，简直手到擒来……”
“为臣者岂能伪造圣旨？”朱平槿厉声喝止道：“此人交情报局严加管教，韩文斗要具状作保，出了事本世子要拿他试问。下一个！”
“白斯文……”
“白斯文只是个纸铺老板，不知他又有什么本事？”朱平槿冷笑着问道。
“白斯文并无特别的本事。他只是贪财而已，一时利欲熏心，所以开具了假税票。至于印制揭帖，已经审明他确实不知实情……”
“假税票？说来轻巧！按蜀地问刑条例，开具假税票减伪造银钞罪一等，五十两以上者斩！”
“是是！除以上诸罪，白斯文入牢后，王启年查抄白记纸铺，发现他供应给护国军的牛皮纸同样掺假！”
“是吗？”朱平槿咬着牙齿问道，“这等昧心的银子他也敢挣？”
朱平槿咬牙切齿，吴继善反倒咧开嘴笑起来。他从袖中摸出一张厚实的土黄色纸片呈上，让朱平槿观看：
“世子……天生万物，必有所用。这贪鄙者，虽为人所不齿，亦有可取之处！他这掺假掺得好！
世子，白斯文此人为了节省桐油，竟然在两层牛皮纸中间夹杂了犍为盐井中捞出的沥青！
微臣等试过了，此沥青牛皮纸远较桐油牛皮纸柔软，品相平整光滑，无桐籽残渣等颗粒之物，天冷不会发硬发脆，防水防潮亦是上等！
如今桐油全出自于土司，来源者三：或税，或贡，或买。造船局要用桐油浸麻填补船板缝隙，织造局要用桐油涂抹雨具，造纸作坊要用桐油生产牛皮纸。军要用，民也要用，各处用量极大，总后库存桐油早已不敷