莫崇文怀揣天大的心事，头顶沉重的铁盔，大步跨上了土砖窑的窑顶，眼前豁然开朗。
举目北望，满眼都是土黄色的大地。
没有村庄、没有农田，没有树木，也没有丝毫绿色的影踪。
黄龙似的尘土尾巴里，一条黄黑色线条渐渐露头。它一直朝自己这边延伸，有些地方粗，有些地方细；有些地方直，有些地方弯。
数里之外，这条黄黑色线条突然分解为一大片密密麻麻的点阵，一个个大小不一的黑点、红点、黄点和白点散乱分布着。
莫崇文知道，那里便是兵部尚书、总督湖广、河南、四川及长江南北诸军仍兼总督陕西三边军务的五省督师丁启睿，平贼将军、太子少保左良玉两位大人所在的中军，计有丁启睿的督标以及左良玉的亲军中营近万兵马。看样子，中军的骑兵们已经早早跑完了今天的路程，提前下营支起了帐篷。
中军之后，依然是没完没了的步兵。
距离越来越近，小黑点渐渐变成了红黑灰间杂的小点，人流汇成了几股狭长连续的线条。突然，某条横亘在道路中央的路沟把这几股整齐的线条拧做了一团乱麻，即便隔着一两里，似乎都能听见人叫马嘶的声响。
顺着这条路沟向西望去，可以远远看见一条南北向的细长银带，那便是贾鲁河。
贾鲁河经朱仙镇流下来，一条支流连接涡河，一条支流经过尉氏、鄢陵两县，先在周口注入颍河，再随颍河注入淮河。
既然这条横亘在行军道路上的路沟连接贾鲁河，那它以前必定是条河流。中原大地连续多年的大旱，把很多类似的河流变成了深切于道路的大路沟。若是桥梁损毁或者根本就没桥，那么人马通行只有下到河床，因此不免混乱一番。
希望在开封城下，不要遇到这样的路沟！莫崇文想。
否则双方必定沿着路沟争夺，最后用尸首把路沟填满！
路沟这边不远处倒是有个小村，只是已经烧得焦黑。进进出出的全是官兵，见不着一个村民。
莫崇文收回目光，低头向南。
只见队列中一面红色的大旗正向自己脚下走来。那旗帜中央有个粗大的黑色圆圈，黑色之中的留白处形成了一个大字：“莫”。
这便是莫崇文自己的大旗，是他浴血疆场二十年才换来的资格。
大旗之后，自然便是他莫营的儿郎。
只是莫崇文没有找到自己希望看见的那股龙腾虎跃的精气神。士卒们就像一堆晒焉的茄子，三五成群有气无力地跟着大旗向前挪动步伐。
“这帮子孬种！”
莫崇文恨恨地暗骂道：“如此这般模样，如何上得了战阵！难道那蜀世子果能未卦先知，料定我等此去必败？”
一名精悍的亲兵骑着马向砖窑飞奔而来，他手里还提着个左摇右晃的水桶。看样子，他并没有在附近找到水源。
那亲兵在土砖窑下面落了马，然后提着空水桶上了窑顶。
“将爷！”那亲兵向莫崇文着急地禀报，“村子里只有一口井。我怕井里的水舀光了，便快马加鞭赶过去，结果他妈的……还是被前面的营头抢了先……
您瞧瞧，井里就剩了这点泥浆水！马不喝，人也喝不下……
天气这么热，弟兄们都渴坏了，您赶快想个法子吧！再这般跟在中军后面吃土闻屁，别说到开封打仗，路上便把小命白送了……”
莫崇文捏着马鞭背着手听着亲兵的唠叨，脸色越发地阴沉。
有人曾经调侃道，此番四总兵进军开封，三路是真总兵，一路倒是假总兵！
此话怎讲？
如今朝廷的总兵是越来越不值钱了，手下的兵上了万，反倒成了稀罕事。
左路虎大威和杨德政两总兵是真总兵，老弱战辅合计兵力不足一万；
右路从德安府出发的方国安也算作真总兵，兵力不过两万。
可中路的左良玉不同，虽然他依旧背着个总兵的名头，却有大帅的称呼和平贼将军的大印，手下管着百余位总兵、副将、参将、游击，大大小小的营头五十余个。官军总兵力十八万，左军兵力便有十余万，占了援军总数的一多半！
这般威风八面的总兵，能是真的总兵吗？
调侃之言可以聊做一笑，但十几万人挤在一条官道上做远距离行军，便让人笑不出来了。
出了汝宁府不久，援汴大军便进入了豫中平原数百里缺粮区。
前军为了最大可能搜刮粮食，用骑兵展开了宽正面搜索。他们所到之处，粮食颗粒无存，连田里的青苗都被马匹啃光了。残存的河南百姓除了弃家逃难，已经没有了第二条路;
后军跟在前军之后赶路，不仅吃不上粮，如今连水也喝不上了！
十数万人单路行军，乃是兵家大忌。莫崇文知道，久经战阵的左良玉不会犯下如此低级的错误，但却不得不如此。
如今的左军，是个文臣指挥武将带兵，嫡系混搭杂牌的大杂烩。
文臣不放心武将，怕他们临战溃逃，自己落了傅崇龙、汪乔年和洪承畴的下场；
武将讨厌文臣，厌恶他们瞎指挥还喜欢用皇帝的招牌来吓人。
嫡系不放心杂牌，怕他们不听指挥还四处捣乱；
杂牌更不放心嫡系，怕他们连招呼都不打便突然撤退。
如今全军唯一的纽带，就系在左良玉左平贼一人身上。只有他才能用恩信、威望、经验、人脉和知名度，把全军凝聚在一起，形成统一作