距离土匪预定伏击地点黑龙滩北面十几里的一个小山坳里面，有一个百十户的小村庄。因为全村人都姓陈，所以外间都称陈村。
这陈村四面山头，状似天坑，地势隐蔽，只有沿河一条道出去，与外界联系不易。陈村是二当家陈怀年、三当家陈怀贵的老窝，村里的人多年来半农半匪，非常可靠。所以当牛角寨决定伏击王府的运粮车队，这里就成为土匪们的临时集结地点。
天近傍晚，陈村的农人们结束了一天的劳作，扛着锄头纷纷从田野里从山坡上回来。村中几十座茅屋院子，渐次升起炊烟，把小村隐没在烟雾缭绕中。
村东头有几间石头房子，是用当地盛产的红砂岩片石垒砌而成的，与周围的茅屋在外观上截然不同。这是陈村族长的家，他家旁边就是陈氏祠堂。黑旋风张光祖等一干匪首就住在祠堂里。祠堂外的屋檐下、大树根、草堆里，则密密麻麻蜷缩着不知多少的土匪。
距离祠堂很远的一棵小树下，也蜷缩着两个土匪。一个留着满脸络腮胡须，让人看不清真实年龄；另一个明显是个十二三岁的少年。
小匪把压在身上的稻草掀开一点，伸头望看了一下周围没人，怯生生地对他旁边的络腮胡须小声道“陈哥，我不想当土匪。”
“为什么”
小匪望着灰黄的天空，悠悠说道“爹妈活着的时候，说土匪不是好东西。”
“你想逃走抓住就要砍脑壳，你不怕”
“怕。”小匪老实回答“但我还是不想干土匪。陈哥，你带我逃走吧。你人好，跟他们不是一路人。”说着，小匪猛然翻了一个身，伸手紧紧把络腮胡须抓住，身上的稻草被掀到了地上。
“小声点不要命了”络腮胡须松开小匪的手，让他躺正，又把地上的稻草往他身上堆了堆。
“真想跑”
“嗯”小匪认真地点点头。
络腮胡须悄悄瞧了一下周围，小声道“现在不能跑。这村里村外都是土匪，口子里外还有明岗暗哨，跑出去多半都是个死。要跑只能在晚上，等大队行军时”
一个土匪哼着不知哪里的粗俗小调，晃悠悠从树后走来，停在不远处的田坎上。他摸索着把裤裆里的小东西掏出来，居高临下开始扫射。
络腮胡须闭上眼睛，假装休息，等到那土匪走远了，这才睁开双眼道“听几个老家伙说，今晚我们又要出去抢粮。路上你找个借口，比如拉屎屙尿，先离开队伍找个地方藏起来。我自会来找你。”
小匪认真听了，点头道明白了。这时他们听见一声怪叫“开饭了要吃饭的自己带家伙”
这声怪叫仿佛是进军号令，小村瞬间沸腾起来，到处撵得鸡飞狗跳，站在村外的山头上都能听见。
由于第一次六千石粮的运输过程很顺利，于是王府决定下次运粮时，把剩下的一万四千石粮全部送来。一两百条粮船不是问题，只要银子给足，成都府想做这趟生意的商家多得很。难的是眉州东岸码头到仁寿县的陆路运输这一段。
最初的方案是分几次运输。可因为耗费时间太多，遭到了李崇文的坚决反对。他现在最急的就是拿到口粮，赶快把地和人都分下去，把田里剩下的庄稼保住。但一次运送，眉州当地又找不到足够的大车。上一次运送六千石，几家货栈老板费尽心力才筹集了三百多辆双轮马拉大车，一次只能运送三千石粮食。剩下的缺额，他只好派出手下从乡间搜罗了许多鸡公车来填补。
走山路可不比走平路。鸡公车是独轮车，最善走山路。可上山下山，一样耗费人力。每辆鸡公车至少得两个人，一人把住方向稳住车身，一人肩上套根绳子在前面拉。如果拉车的人希望再轻松些，还可以在车前拴条驴。坡度不太大时，鸡公车通常一次可以载运四至五石，做得结实的可以载到七石，只是一定要注意前后左右平衡，否则极易翻车。
这次运粮，货栈老板连鸡公车也找不到了。他们实在没法，又不想担责，只好把问题提交到百户刘连擢那里。刘连擢风湿病严重，整天窝在暖和的房里，哪里能想出什么办法，于是他来了一个矛盾转移，让李崇文出人，自己吃粮自己挑。
好在李崇文对此不甚介意，想也不想就答应了下来。他那里现在最缺的是粮，最不缺的是人。这几天，县城里吃粮的人迅速涌入了五万多。他们都在焦急等待着，希望早点领到一家人的口粮和种子，然后像李先生先前宣布的，离开县城去耕种自己的土地，即便这些土地是王府分配的。
猬集在陈村的土匪们吃过晚饭后，趁着天光尚亮，陆续向黑龙滩埋伏地域开去。
带有大刀长枪的人多是老匪，大部分才入伙的小匪只有简单的木棍、铁叉、锄头或柴刀。部分人甚至赤手空拳，临时砍了一根树枝当兵器。土匪们大都是几天或十几天前才聚在一起，除了同村的人，彼此间都不太熟悉，加上行军中纪律松弛、队形散乱，给络腮胡须和小匪实施逃跑计划创造了很好的条件。
小匪夹在散乱的队伍中，走在狭窄的山道上。他走着走着捂住肚子叫起来“哎呦我肚子痛”
一个老匪上来看了他一眼，凶狠地把他推到路边上，“滚开别挡道”
“哎呦肚子痛得凶”小匪捂着肚子，夹着大腿挪动小步，“憋不住了，要拉屎”
“拉屎也值得吼两声要去便快去”络腮胡须也上来推他一下，把他推到了路边，“