金饼一从袖口中露出，伙计的眼睛都直了。伙计赶忙起身，谄媚地笑道：“二位见谅，小的真是有眼不识泰山。”
荀彧拇指和食指捏着金饼，放在已经弯下腰的伙计张开的手掌上。伙计忙不迭把金饼塞进嘴里，用牙齿一咬，感受到金饼比牙齿软一些，真被牙齿咬动了，伙计一脸灿烂，千恩万谢地说：“谢谢客官！谢谢客官！”又连忙把金饼塞进自己袖口里。
曹操心里十分不屑于这前倨后恭之辈，冷冷地说：“既然收下了钱，可速速带路吧！”
“是是是！”伙计便先做了“请”的动作，伸手请曹操与荀彧先行，自己则是弓着腰跟在身后。
荀彧看了看伙计身后那家丝绸店铺，说：“方才见小哥正一脸愁云惨淡，不知是何故？”
伙计叹了口气，说：“唉！还能是何缘故？自然是贸易战之故呗！”
曹操与荀彧对视一眼，两人有些惊喜，这正是两人这次进入马市想要打探的实情。
曹操问：“哦？这与贸易战又有何关系？”
伙计一脸无奈，说：“贸易战之前，我家掌柜从益州和扬州进了两万多匹绢、锦、绫、缎、纱、罗，运到关中准备高价卖给凉国人。可贸易战朝廷却败了，那足足两万多匹丝绸，都便宜了凉国人。我家掌柜为了买进这些丝绸，半个身家都搭进去了，结果凉国和朝廷来了这么一出，我家掌柜差点没破产。
掌柜心里有气，就拿我等伙计来发泄，说我等若是招徕不了顾客，那这月工钱就减半。可如今天下丝绸都在凉国手里，价格又奇高，哪有多少人能买丝绸？让我等此时招徕顾客，这不是铁了心要克扣我等的工钱嘛！”
对于贸易战造成的损失，曹操心里有些底，但他没想到损失会如此之大。曹操道：“不过只是价格跌至之前的六成，也不至于破产吧！”
伙计边走边摇摇头，说：“客官是外地刚来的，有所不知啊！我家掌柜好歹还没破产，可比那些破产的倒霉蛋好多了！客官是不知道，在贸易战之后，好多此前在马市里呼来喝去的大贾都没能回来，直接留在关中了。为何呢？一半的人是受不了破产的打击，又债台高筑，干脆在关中自杀了事；一半的人是身家都赔进去了，以至于没有回京城来的路费。”
曹操与荀彧听了，心里就如同积了一层灰。
曹操说：“这不过是商贾受损的情况。说到底，商贾终究比不得世家豪族那般实力雄厚。”
伙计毫不在乎地说：“客官说得不错，世家豪族实力雄厚，在贸易战中受损自然没有商贾这般严重。但听我们掌柜说，凡是参与了囤积居奇的世家豪族们，也免不了变卖田产和商铺，实力也是缩水不少。”
曹操听了，本能地看向身边的荀彧，因为他知道，荀彧出身于颍川荀氏，颍川荀氏则是天下数一数二的大世家。
荀彧心知肚明，颍川荀氏也参与了贸易战，囤积了众多的商品原材料。仅仅是其中粮食一项，就囤积了七十三万石。贸易战失败后，颍川荀氏不仅连本钱都赔了进去，造成的损失甚至还高于本钱。
为了偿还债款，颍川荀氏不得不售卖六十顷颍川良田。可直到现在也没人购买，因为凡是有实力吃下数十顷良田的人自然是其他的世家豪族；而其他的世家豪族与荀氏一样，都在贸易战中铩羽而归。他们也正在忙不迭地变卖田产，根本买不起荀氏如此之多的田亩。
而六十顷良田一天卖不出去，颍川荀氏欠的债款就会产生一天的利息。长久下去，颍川荀氏非要被水涨船高的利息给拖垮。荀彧身为荀氏子弟，自然对于家族的窘境一清二楚，心里正愁得不行。一听这伙计一语道破世家豪族们的窘迫，荀彧更为忧愁。见曹操扭过头来看他，想要从他这里证实伙计说的话，荀彧只得无奈地点点头。
伙计的声音又从身后传来：“所以啊，不论是富商大贾，还是世家豪族，都损失惨重，所以这马市才这般冷冷清清。白天进入这马市还好，若是运气好，好歹还能看见一两个人影。夜里进入马市，那就如同走进深山老林里，一片漆黑里一个人影也没有。就算有，也只能是鬼影。”
这时，三人走到马市正中心，这里所有商铺都是马行，街道两边都是一排排从栏杆后探出头来的马，强烈的马粪的臭味让曹操和荀彧两人没晕过去。
曹操用袖口捂住口鼻，竭力忍住呕吐的yù_wàng，说：“如此之多的马粪，怎么无人清理？”
伙计却对这臭味无动于衷，说：“因为没人买马，滞留的马匹太多，导致马粪太多，根本清理不过来。”
荀彧疑惑地说：“为何马匹卖不出去？”
伙计说：“客官有所不知，我大汉的马匹大多是从凉国进口而来。贸易战之时，凉国也相应提高了马匹的价格，让马价翻了两番。在贸易战之后，马价仍旧高居不下。马匹的最大买家是朝廷。而朝廷也在贸易战中赔了不少钱，根本买不起马匹。”
一听这话，曹操终于忍不住心头的酸楚，无奈地叹了口气。作为尚书令，曹操是整个朝廷最为接近政务的人，对于大汉遭受的损失达到了何种程度，曹操也是最为清楚。最直观的损失，就是损失了足足五百万斛粮食。中平新政其中重要的一项政策，就是在大汉全境推行屯田制，即各州郡的所有无主田地一律收归国有，并向世家门阀们收购一些田地；再招揽无地