连城璧与王兴，刚开始起兵于恩平县，后因清军相继攻陷各处，恩平很快成为一座孤城，王兴便留下部将薛子良在恩平城附近与敌周旋，自己率两千余主力退守海边乡村寻求发展。
一番波折后，他们把老营建在了新宁县汶村，这是个筑有坚固石质城桓、挖有宽达数丈壕沟的海边古城堡，地理位置也极好，离陈奇策的下川岛只有不到五十里，因而两军联络频繁，常常配合作战。
王兴在汶村一带务农积粟，大力发展盐业，建仓库铸刀枪，构筑沟垒，又礼贤下士很得人心，新宁南部的广大乡村纷纷附明，都组织力量支援他们，经过半年多时间的经营，这里成了一个拥有新宁、恩平两县南部地区的敌后根据地。
对于去年神秘现身的琴川侯林啸，及其所部讨虏军在广西各地的一系列战绩，苦苦支撑中的连城璧他们早有听闻，将信将疑之间，对其强大的战斗力已然心生神往。
去年末，尚之信和耿继茂大举西征，没多久即兵败身亡，丧魂失魄的清军残兵逃回广东时，连城璧和王兴终于相信了传言，振奋之余趁乱出兵，一举光复了恩平县城。
新年刚过，夏博敏的东征攻势一开始，就以闪电般的速度席卷廉州、雷州和高州，其南路军前锋一路势如破竹，才半个月就已攻至新会县，准备拿下新会后沿西江一路北上，兵锋直指肇庆府身后。
尚可喜急命各地清军向肇庆、广州收缩，守备各县城的鞑子兵逃得比兔子还快，王兴闻讯趁势反攻迎接大军，短短半个月便连下恩平、阳江、阳春三县，一时间声势大振，手下队伍迅速扩充到了七千余众。
连城璧是个心思敏锐而细腻之人，当夏博敏的南路军主力陆续经过恩平之时，他一直在暗中观察这支被传得神乎其神的队伍。
他发现，这是一支完全与众不同的新式军队。
他们官兵平等，无论军官士兵个个气宇轩昂，全身洋溢着一股从骨子里透出的蓬勃活力；他们的穿着装扮十分怪异却异常轻便，手中武器全是从未见过的连发火枪；他们的军纪更是无比的严明，所过之处不仅秋毫无犯，反而不断用军粮来救济那些饿肚子的流民。
“能喊出‘冻死不拆房，饿死不抢粮’口号的军队，是一不可战胜的队伍啊……历史上，恐怕只有传说中的岳家军，方能做到这个样子吧？”连城璧震撼之余，深为感叹。
派人详细打探一番后，连城璧觉得，眼下恐怕只有这支讨虏军，才有掀翻鞑子，一路复国的希望。
他们的首领琴川侯，不仅是御赐的讨虏将军，还是可以开设幕府的大都督，若是让自己麾下这数千子弟，听从琴川侯的号令，算不上不忠吧？
而自己区区副都御史的身份，还是与朝廷失联已久之身，本就是临危受命才勉为其难带的兵，若能早日卸下肩上的这副千钧重担，哪怕从此做个闲人，自己也是安心了的。
而连城璧身边的王兴等诸将，更是因连续苦战数月之久，而极度渴望打几个扬眉吐气的大胜仗，因而对这支面对人多势众的鞑子兵而如入无人之境的神勇之师，早已心生仰慕。
为数千子弟的长久出路考虑，连城璧和王兴决定加入讨虏军的行列，唯有如此，他们手下的那些兄弟，才不至流血流汗又流泪。
要是在反清复明的大局中，能够积累战功挣得一官半职，也算是为子孙后代谋了个光明的前程。
经过联络之后，夏博敏便应邀来到了汶村。
甫一见面，为了反客为主，省得那些骄兵悍将三心二意，夏博敏不免露了几手，让他们见识了一下自己以及麾下战士的强悍程度，自然把王兴以下一干兵将给彻底镇住。
一番详谈之下，连城璧与王兴决心已下，不仅全军听从琴川侯将令，还说服了下川岛的陈奇策，带着他的水师一同加入讨虏军麾下。
夏博敏心下应允，但又不敢擅作主张，于是正好带着众人来到下川岛迎接林啸，这种大事，还是让队长来拿主意吧！
……
乍一见面，众人见到这位传说中的强人——开府仪同三司的琴川侯，竟然还如此年轻，都大为意外。
惊讶之下，他们心下不免有些许异样，自己可都是四十郎当岁的人了，真的要拜入这位白面书生样的年轻人麾下吗？
但一番观察下来，不仅那位威猛的夏团长对林啸毕恭毕敬，就连德高望重的大学士瞿阁老都对其相当敬重，当下心生敬畏，老老实实挨个上前施礼拜见。
当下，林啸也不扭捏，大大方方地摆出大都督的样子，在大学士瞿式耜的见证下，接受了王兴、陈奇策等人的拜见。
这两人，一个是悍将，一个是水师帅才，虽说是旧军人，甚至可以说是军阀，但至少都是热血忠勇之辈，多一些这样的人加盟，林啸是一直持欢迎态度的，建立广泛的统一战线，从来就是快速崛起的法宝。
世事无常，团结一切可以团结的力量，建立强大而令人绝望的武力，即便不是夺取领土的直接手段，也是坚强后盾，多几条腿走路总是好事，我们不应该自我孤立……
连城璧本来是打算辞去军中职务，回去南宁朝中复职的，在瞿式耜的一番劝慰和勉励之下，他也决定暂时留在广东效力。
瞿式耜知道他是个大才，借更衣之时和林啸暗中商议一番之后，决定让连城璧暂时主持广东一省的地方军政事务，尤其是战后