九月的天气太阳依旧毒辣，即使在如此炎热的天气，长江上的船只依旧川流不息。除了操船之人，剩下的人大多待在船舱中不肯出来。
在繁忙的长江水道上，一条沙船正在顺流而下。这条船从外表上看不出有什么不同，老老实实的在江面上行驶。
晌午刚过正是一天中最热的时候，头戴斗笠的船老大开口道：“去给下面送点水，天这么热别热死几个，那样咱们就白忙活了！”
一名船工懒洋洋的答应一声，提着一个水桶向着舱门走去。当他打开舱门，从里面传出几声低呼。
船工嫌弃的用手挥挥从里面传出来的气味，提着水桶走下了船舱。他来到船舱中立刻开口道：“东家心软，给你们送点水喝。赶紧喝吧！到了海上可就没有这种待遇了！”
船工将水桶放在船舱中央，就后退几步看着船舱中七八十个衣衫褴褛的人。这些人见到船工退后，立刻向着水桶冲了过去。
一个身强力壮的汉子推开其他人霸占了水桶，他先把头伸进水桶中喝个痛快，然后用凶狠的眼神盯着围过来的人。
看到其他人露出畏惧的表情后，才拎着水桶走到坐在角落里的两人。船工看到这里就是一皱眉，刚想开口呵斥。
就见那汉子将水桶递到一名身材瘦小的少年眼前，“小郭子！喝吧！你不喝，老太太也得喝一点啊！”
那名被称为小郭子的人犹豫了下没有拒绝，伸手费力的接过水桶先给身边的老娘喝一点，自己才大口的喝了起来。
船工见状叹了一口气，将要训斥的话咽回肚子里。桶中剩余的水还有不少，但在数十人的饮用下很快就见了底。
小郭子见到船工离去后才说道：“猛子哥，大恩不言谢！这一路上若是没有你的照料，小弟根本就活不下来。”
那汉子憨厚的笑了笑说道：“小郭子，谁让咱俩投缘呢！一看见你，就想起了我那苦命的弟弟，若不是大户心狠，他也不会……”
听着汉子的话语，郭辛不禁一阵的苦笑。他的遭遇和眼前这汉子差不多，苛捐杂税虽然很重，他们还是能填饱肚子。
父亲的一场重病让他们家变得一无所有，走投无路之下听说出海就能有活路，郭辛带着自己的老娘踏上了这条闯海之路。
沙船到了海上就不像长江中那么平稳，海浪推动沙船上下颠簸。船主也顾不得去照顾船舱中的人，他们不停的调整风帆躲避风浪。
船舱中的人可就遭罪了，一个个被摔得连滚带爬。即使抓住东西固定了身体也被颠簸的难受至极，呕吐出来的东西更是到处都是。
随着沙船的上下起伏，惊呼声在船舱中不断的响起。一些人被吓得放声痛哭，口中更是不停的祈求老天爷保佑。
好在船老大操船的水平不错，他们这条船有惊无险的闯了过来。当海船平稳了一些，所有人都喜极而泣。
当海船停泊在淡水城码头的一刻，船老大都高兴的欢呼起来。他知道自己赌赢了，对于人口的需求长兴军似乎永远都不会满足。
每一名能将人口送到台