谋士的分析可谓丝丝入扣。
三皇子周晟翔嘴角略过一丝微笑，而后又正色说道，“这次青州逐鹿赛尤其重要，要是能在八位皇子中问鼎，帝位继承一事自然名正言顺，若是败于大哥，那也只能险中求胜，发动宫变，挟父皇以令诸位皇子了。对了，拉拢史万钧之事进展如何？”
“三皇子，之前我们一直极力拉拢史万钧，但没有什么效果。但此次圣主因身中奇毒命如常人之事泄露后，史万钧已经不再是铁板一块了，前数日我与他秘密接触，他已经表现出了投靠三皇子之意。如今史万钧掌握了半个羽林卫，又身兼宫廷内卫侍卫长，只要他投靠我们，大皇子就不足为惧了，即使是最终无奈发动宫变，有了史万钧的暗中支持，也轻而易举。”
周晟翔脸上笑意渐浓。
……
皇宫。
当今圣主周正羽正和首辅鲍润哲手谈一局。
“润哲，消息放出去后，八位皇子反应如何？”
周正羽看似轻描淡写的问道，其实心中波涛汹涌。
当初他与鲍润哲一番密谋之后，通过隐秘的途径将自己的情况泄露出去，就是想看看几位皇子的反应，为最后的立储之事做准备。
“圣主，八位皇子，均有所动。大皇子和三皇子作为两位最有可能的问鼎皇位的人选，最近活动比较频繁，一方面准备在青州逐鹿赛的考核中力拔头筹，名正言顺的继承皇位；另一方面，臣也掌握到两位皇子似乎做好了逼宫的准备。二皇子到是真心担心您的安危，已发动自己身边的力量遍访名医，试图为圣主您治病。”
鲍润哲不慌不忙地说道。
“老二是个孝子，可惜生性懦弱，守成有余，开拓不足，不是皇位的理想人选。如今云武郡国风雨飘摇，要是再这届青州逐鹿赛中还不能取得好成绩，重新回到三等郡国的行列，恐怕不是沦落为青州逐鹿的赛场，就是被旁边虎视眈眈的几个郡国蚕食吞并。”
周正羽轻轻地叹了一口气，虽然身中奇毒寒白之蛊，在宣元昊的治疗之下，命是保住了，但寿命已不久已，是以他才急于筹谋立储之事。
“圣主，其他五位皇子，因为手上没有掌握什么资源和力量，即使有心参和，也掀不起什么风浪。”鲍润哲继续说道。
“润哲，你觉得小九如何？”周正羽突然问道。
虽然也猜测到周正羽有意考察九公主周若竹，但当周正羽当面问鲍润哲时，鲍润哲一时也有些怔住了。
“九公主倒是倒是聪明睿智、胸怀天下、宽严相济，综合了几位皇子的优点，，可惜九公主是女儿身，云武郡国尚没有公主继承大统的先例。”
一番思虑后，鲍润哲实话实说。
“规矩是死的，人是活的。要是小九在这次青州逐鹿赛中能够力拔头筹，压倒八位兄长，也不是没可能。否则，当初也没必要把史万钧安插在羽林卫这么关键的位置上。”
鲍润哲恍然大悟，史万钧是谁，别人可能不知道，但鲍润哲和周正羽以及炼丹协会的胡不归三人一起长大，是以鲍润哲对于史万钧的来历十分清楚。
史万钧看似保持中立、默默无闻，没有多大存在感，但他还有一个不为人所知的身份，那就是九公主已故母妃家族一系隐秘的力量，周若竹母家虽然没落了，但周正羽却暗中扶植了史万钧，以备不时之需。如今将史万钧安插在大皇子所属的羽林卫，不就是为了给九公主铺路吗？
这样一步好棋，旁人均以为当今圣主是为了制衡大皇子，却不知其深层次的目的就竟然是为了九公主周若竹。
鲍润哲心中释然，突然想起了自己小儿子提出的请求，于是说道：“圣主，我家那个不成器的三子，听说九公主准备亲自参加青州逐鹿赛，也执意和九公主组团参加，我虽心有不忍，但还是同意了。若是此次来两人安全返回，圣主您看，是不是兑现当年我们在酒桌上的话。前些日子，我拿了些好酒祝贺老-胡在青州丹道大赛上取得佳绩，那老家伙还催问什么时候喝九公主和我家幼子达珽的喜酒呢？”
“你个老东西，你以为我不知道当年你和老-胡联手设计灌醉我，让我在酒后同意小九和你家老小子的婚事
的小把戏。不过，两人若是情投意合，我自然不会反对。有你在，将来若是小九继位，我也可以走得放心些。”周正羽最后竟然有些伤感起来。
“圣主……”鲍润哲没想到周正羽最后说出如此伤感之言，竟然有些交代遗言和后事的感觉，一时不知如何接话。
“润哲，我的身体我清楚，能多能个五年十年，我已经很满足了，这一切都是拜小九的义兄宣元昊所赐。这个宣元昊不简单，武道、丹道、阵道、器道样样精通，身后又站着道玄宗、炼丹协会、藏剑山庄等势力，看似不起眼，其实是一个庞然大物。小九和你家三子以及宣元昊交好，也是一件幸事。如若今后云武郡国能