万历三年十二月十五日早晨，文小丰收拾一番决定到上栗市去，寻寻那个欲置自己于死地的鬼钉手青袍男子。此行凶险，文小丰拒绝了两个眼巴巴的美女，对袁氏和梅语杨梅三人只说是去卖些草药给上栗的五福堂药店，顺便采办些年货。
顺着大双源的深沟野径，翻山越岭正行走着，一个出家人打扮的男子横在道中间：“施主好有眼缘，不知行色匆匆要往何处？！”文小丰一观天色，不到晌午时分，离杨歧古寺和案山关已经很近，估摸着是这杨歧寺的僧人，便一拱手：“大师安好！我是唐公乡的医生文小丰，去上栗市卖点草药，采办点年货。”
“施主可方便上山中寺庙一叙？我是这杨歧古寺的出家人慧信。”这个叫慧信的和尚用征询的眼光看着文小丰。“那就多有打扰了！”文小丰虽然家就在附近的唐公乡，却还是很小的时候跟着母亲袁氏到过一次杨歧古寺，心中本来就计划从上栗市回来时顺路进去烧个香的。
两人一前一后，来到杨歧古寺前门。古寺右手几里外，就是案山关，扼守着萍水以北的吴楚古道，地势险峻。
一桌两椅，一壶两杯，慧信和文小丰在这冬日的暖阳中对坐谈禅。慧信是寺里的大讲住持，老住持普敬大师云游四方去了，慧信和这古寺的和尚一起侍奉着香火。
“人从哪里来？人往那里去？我是谁？”慧信喃喃着说出这句话，眼睛望着远处，山脚下的吴楚古道如同一条飘带，缠绕在青山峻岭之间，时隐时现。古道上不时的有行人来往，小如蝼蚁。“施主眼带杀气，是否有啥暴戾仇恨藏于胸际？”文小丰正在琢磨慧信前边那句话，慧信又转移话题了。
“大师见笑了！前一段时间，我被人拿了，差点废掉一只胳膊；前几天，又有人上门，用最阴损的鬼钉手欲置我于死地。在下不知何时得罪于人，故要讨个说法，寻个清楚明白。”
鬼钉手？慧信心头一沉！不会是那妖逆又重走江湖了吧？！
慧信不动声色，劝解道：“不知施主可有此人踪迹？！不瞒施主，我杨歧古寺乃禅宗一脉，开光建庙已近千年！曾有恶徒石明，不事佛祖，屡练邪门功夫，其中就以鬼钉手闻名江湖，我寺住持大师普敬大师，早有清理门户之意。老衲从你所述该人身形面貌，可以确定就是石明无疑。”
文小丰心中对这慧信大师毫不提防，自信的笑着说道：“原来这恶人竟与贵寺有这么些牵扯，我自小习得一门觅踪之术，只要没有下过大雨，百里之内，被我盯上的人或物，逃不了的。”
两人相视一笑，慧信赞道：“看不出来小施主还有此等本事！那老衲就陪你走一趟上栗市，可否？！找到石明后，请给个脸，交由我寺来处理，先谢谢施主了。阿弥陀佛！善哉！”文小丰也不好驳慧信的面子，只好回答道：“我只想搞清楚到底是谁在背后鼓捣，一而再再而三的欲置我于死地。明枪易躲暗箭难防啊！”
“呵呵！施主心情，老衲自然理解，老衲先代我寺孽僧石明向你陪个不是了！”说着双手合十，站起来欲鞠躬行礼。
文小丰一下闪开，转移话题：“使不得！使不得！大师开头说的那句话，不知作何理解？！望指点迷津一二。”
“其实这三个问题就是一个问题：我是谁？！”有小和尚添上茶来，慧信端茶深饮一口后笑眯眯的说：“还是请施主先用一些斋饭吧，赶半天路，肚子里早该唱空城计了。”
一碟黄豆芽，一盘白菜，一碗清汤豆腐，就着斋饭，文小丰和慧信越谈越投机。和尚也是人，大师也入俗。一个灰袍小和尚进屋来：“师傅，要不要添个炉子来，这天气越来越冷，看来要下雪。”文小丰跟着慧信起身推开窗户一望，天色果然变得黄蒙蒙的，真的是要下雪的样子。
“佛度有缘人！施主此行，缘起我寺的孽徒石明，话缝知己千言少，莫不如在寺里歇息一晚，明早老衲陪你走一趟。”慧信望着文小丰正在扒拉米饭的样子，慈眉善目的说。
“也罢也罢！这人生无常，能夜宿古寺，与大师共剪寒窗烛，乃人生一大乐事，便歇息一晚，明早结伴而行便是。”文小丰爽朗的笑着，饭后又与慧信摆开象棋盘，对弈三局。自己从后世研究过的好几种棋路，竟然被慧信大师破解，看来，出家人的智慧，真的不一般。
天色擦黑时，果然纷纷扬扬下起一场雪来，夹杂着噼噼啪啪的冰粒，不多时，已经漫山遍野的隐隐雪白起来。
通红的木炭炉子已经生起来，寺里僧人们做完晚课，围坐在炉子四周取暖。文小丰对于后世哲学的三个终极命题，一直抱有浓厚的兴趣。今天慧信大师话语重提，吊起了文小丰的胃口。众人围着慧信大师，围绕着这三个命题，古今中外，佛学禅理，交谈至深夜。
“先让身体好好活下去，才有一切的载体！”最后，慧信大师总结说：“我们修身事佛之出家人，尚离不开这肉身，离不开康泰，可见世人，更要善待自己。身体发肤，受之父母，虽是幻象，却要善待，谨记谨记。”
是夜，文小丰被安排住在古寺西边的一间厢房里，慧信大师可能是因为本寺孽徒石明对文小丰造成了伤害，愧疚之下让一个小和尚为文小丰燃起一个炉子，小小的土墙瓦顶厢房顿时温暖如春，文小丰渐渐睡去。
也不知道啥时辰，文小丰忽然内急醒来，白天和