“让小米沙担任作战集群的指挥员？！”赫鲁晓夫听后感到很意外，他拿起桌上的烟盒，抽出一支叼在嘴上，也没有划火柴点燃，便皱着眉头说：“没错，他的确很有能力，可就是年纪太轻了，如果让他担任作战集群的指挥员，恐怕那些担任师长或旅长的老家伙们，会对他不服气的。”
“这一点你不用担心。”叶廖缅科笑着说道：“崔可夫同志对我说，只要小米沙带着部队打上几场胜仗，这些眼高于顶的老家伙们，就会对他心服口服的。”
“真是没想到，崔可夫居然对小米沙如此有信心。”赫鲁晓夫划火柴点燃香烟后，又接着问：“那您同意了崔可夫的这个方案了吗？”
“没有。”叶廖缅科摇着头说：“虽然大本营向斯大林格勒派来了大量的援兵，可是这些部队都还在路上。据我所知：运送部队和物资的汽车队，白天行进速度为每小时30～40公里，夜间为每小时20～30公里；马车的速度是每昼夜35～45公里。而那些无法乘坐火车、汽车，甚至连马车都没有，只能徒步行进的部队，每昼夜只能走30～35公里。你可以算算，一支部队从出发开始，来到斯大林格勒需要多长的时间？而且，他们到了这里之后，还要排队，等待足够的运输船只把他们运到对岸的城里去。”
赫鲁晓夫听完叶廖缅科说的数据后，在心里默算了一阵，发现要向城里派遣两个师甚至更多的部队，没有半个月时间是根本做不到的。而街垒厂和捷尔任斯基工厂在敌人的猛攻之下，能否坚持半个月，还是一个未知数。如果组建新集群的部队刚进入城内，敌人就占领了两座工厂，并沿着伏尔加河而下，就有陷入合围的危险，到时不光没有挽救斯大林格勒的危局，反而把更多的部队搭了进去。
为了谨慎起见，他经过深思熟虑之后，对叶廖缅科说：“司令员同志，这件事关系重大，我们不能随便做主，我看还是把这个方案上报给大本营，让斯大林同志来做决定吧。”
“赫鲁晓夫同志，情况你都了解了，我看发给大本营的电报，就由你来起草吧。”叶廖缅科说道：“相信你的报告，更容易引起斯大林同志的注意。”
“没问题，此事就交给我吧。”赫鲁晓夫掐灭了手里的香烟，又问了一句，“崔可夫那里，您准备如何答复？”
“我告诉他，如果有了最后的决定，再打电话通知他。”
了解完叶廖缅科的态度后，赫鲁晓夫拿起桌上的纸笔，开始起草给大本营的电报。
半个小时后，方面军司令部发出的电报，就摆在了总参谋部作战部长安东诺夫的桌上。他看完电报上的内容后，拿起桌上的电话，拨了一个号码，等到里面有声音传出时，他礼貌地问道：“波斯克列贝舍夫同志，您好！我是安东诺夫，请问斯大林同志还在工作吗？”
“是的，作战部长同志。”斯大林的亲信秘书波斯克列贝舍夫回答说：“他和朱可夫大将、总参谋长华西列夫斯基同志，在办公室里待了一夜。请问，您有什么事情吗？”
“是这样的，波斯克列贝舍夫同志。”安东诺夫回答说：“我刚刚收到了一份来自斯大林格勒方面军的电报，需要立即上报给斯大林同志。”
得知是来自斯大林格勒的电报，波斯克列贝舍夫不敢怠慢，连忙对着话筒说：“作战部长同志，请您等一下，我去向斯大林同志请示一下。”
波斯克列贝舍夫把话筒放在桌上，起身走到了办公室的门前，抬手轻轻地敲击了两下，随后推开房门走了进去。忙碌了一夜的斯大林，听到有人打开了房门，抬头一看，原来是波斯克列贝舍夫，便有些不悦地问：“什么事？”
“斯大林同志！”波斯克列贝舍夫挺直身体回答说：“我刚刚接到作战部长安东诺夫的电话，他说收到了一份来自斯大林格勒方面军的紧急电报，需要立即送来请您过目。”
得知有来自斯大林格勒的电报，斯大林脸上的怒色消失了，换上的是更多的忧虑：“让安东诺夫带着电报到我这里来！”
转身走出了办公室，并随手关上门的波斯克列贝舍夫，没有听到室内的对话。朱可夫皱着眉头问华西列夫斯基：“总参谋长同志，最近斯大林格勒的形势是不是进一步恶化了？”
华西列夫斯基听到朱可夫的这个问题，脸上露出一脸无奈的样子，他耸了耸肩膀，把双手一摊，说道：“大将同志，我们整晚都在这里讨论如何在斯大林格勒展开反攻的计划，假如斯大林格勒的形势有什么变化，如果我能知道的话，恐怕您也知道了。”
朱可夫一听，倒的确是这么回事，自己和华西列夫斯基整晚都待在斯大林的办公室里，假如有什么事情发生，在场的人应该都知道才对。因此，他迫切地希望安东诺夫能快点出现在办公室里，这样就能搞清楚到底发生了什么事情。
好在没有等待多久，房门再次被打开，安东诺夫出现在门口。没等他说话，斯大林就向他伸出手，直截了当地问：“电报在什么地方，快点拿给我看。”
安东诺夫抽出夹在腋下的文件夹，打开后取出电报递给了斯大林。斯大林看到电报时，朱可夫紧紧地盯着他的脸，想从他面部表情的变化，来判断电报上写的是好消息还是坏消息。
可是斯大林从始至终，脸上都一点表情都没有，让朱可夫无法继续猜测。好在斯大林看完电报