邓氏紧紧按着胸口，看着贺平章猩红的眼睛，迸发出浓烈的怨恨，令她承受不住！
“平章，你别吓唬娘！功名咋会无缘无故被夺？你是骗我的……娘不逼你，不想科考，咱们不考了。你想娶媳妇，娘给娶你媳妇，你别说傻话……”
“娶媳妇？哈哈哈……我拿什么娶？”贺平章阴笑几声，古怪的说道：“娶来放在家里，让贺平文给我生个儿子吗？”
“平章……”
“够了！别来烦我！”
贺平章面目可憎，一瘸一拐的进屋。
邓氏被贺平章的转变吓坏了，连忙去屋里找贺良广，“平章一大早坐在门口，满嘴胡话。说什么功名被夺，断子绝孙……是那些人吓唬他了？你赶紧想办法，凑够银子，这样下去，他会逼死自己。”
贺良广皱紧眉心，他想一整晚，只想到一个办法。
收税！
“秋粮该交了，今年加四成，他们不加，拿田地来抵！”
邓氏六神无主，听到收税，连连点头，“对对对！你快去收税！带两个人去，他们不肯交，咱们之间抢！”
贺良广放下旱烟，叫上两个人，拿着布袋子去挨家挨户收税。
贺良广第一家去的是陈族长家，开门见山道：“今年收成好，秋粮比以往提四成。你家有十亩地，四两银子。”
陈族长脸色一沉，“四两银子！地里的庄稼全卖了，也没有这个数！贺良广，你心黑，也别将人往死路上逼！”
贺良广冷笑一声，“别人会不会被逼死我不知道，你家一定不会！别说是四两，能造青砖瓦房，就算十两也拿得出来！”
“你——”陈族长心知贺良广吃了秤砣铁了心，打定主意压榨乡邻！气得浑身发抖，指着他的鼻子说道：“贺良广，税收不是你想收多少就多少，按照文书来！该多少就多少，多一文钱也不给！”
贺良广早就预料到这个结果，幸好他来的时候叫来贺家两个壮汉。
他脸一沉，招手让等在外边的壮汉进来，“你是一族之长，该由你带头，我敬你为长客客气气和你讲道理！你若是和我为难，别怪我不讲客气！”
“我倒要看看你要干什么！”陈族长脸都气黑了！
“你们两个进去搜，活物、死物都可以，抵够四两银子！”贺良广站在一边，冷眼看着。
杏花村五六十户人，有地的给四两，没地的能捞多少是多少，总的算下来，够还赌债，还能将税收给填上。
两个壮汉冲进去，别的不搜，直接去鸡窝，一手抓一只大母鸡，闹得满院鸡叫声。
陈族长气得两眼发黑，他上前阻拦，被贺良广拦住，“你老胳膊老腿在一边歇着，年轻人没个轻重，弄折你了，遭罪的可是你自己！”
闻讯赶来的刘氏，看着院子里一片狼藉，母鸡的脖子吊在壮汉手里，一拍大腿，嚎着嗓子喊叫，“遭贼了！家里遭强盗了！”
几嗓子喊得乡邻扛着锄头跑过来，就看见刘氏在院子里和壮汉抢母鸡，被推搡着倒在地上。
“咋回事？”乡邻认出壮汉，都是随贺姓的小伙子，又瞅着贺良广拦住陈族长，大伙心里顿时转过弯来，“里正，你这是想干啥？青天白日的上族长家做强盗？”
贺良广目光一沉，冷哼一声，“你们都过来了，我就把话一次说明白。今年秋粮每家每户交四两，拿不出银子用值钱的东西抵。拿不出值钱的死物，用田地抵！一个铜板儿都不能少！”
这一下，乡邻全都整明白是咋一回事，贺良广这黑心肝的把秋粮翻几番！
众人顿时怒了！
“我家田地总共只有两亩，四两银子，你咋不去抢？”
“就是！往年只要交几十文钱，最多的几百文。四两，你是要喝乡邻的血，吃乡邻的肉！”
“不交！今秋一文钱也不交！”
贺良广听他们的话，脸黑成锅底，他冷声说道：“不交也得交！要点体面，老老实实凑够银子，不要脸的，我叫人上你们家去搜刮！”
乡邻气得半死，不知道贺良广哪根筋搭错了，蛮横不讲理！
张嘴闭嘴，四两银子！不给，就抢！
除了家里的田地，养的畜生，哪里掏得出四两银子？别说四两了，就是一两银子都够呛！
摆明了，贺良广是要把大伙给逼死！
抢走田地，乡邻们靠啥种粮食吃饭？
大伙脸色青一阵，白一阵。
突然，有人说道：“你凭啥收税？我们的地都给举人老爷，他能免五百亩赋税！咱们村里加起来，也不够五百亩！”
“对！就是！我们的地都送给举人老爷！你不服气，就去衙门闹！”
“他哪敢去衙门闹？上回可是在衙门吃了板子，屁股打开花！他剥削老百姓，县令爷知道，不得剥他的皮！”
这一回，轮到贺良广脸色变得难看。气急败坏道：“地在谁的户头，谁交税！别说薛慎之，就是县令爷来也替你们做不了主！我给你们一天时间，谁不交够四两银子，我卖谁家的地！”
“现在还没到交秋粮的时间，我们在交秋粮前，把地送给举人老爷，不用交这狗屁倒灶的赋税！走，不和他多说，我们去找举人老爷！”
乡邻们扛着锄头去找薛慎之，他们心里早就有一个想法，都是跟着商枝种药材混饭吃，不如把地给薛慎之，也不怕他贪他们的地，每