宋江口中所说的，戴宗又如何想不到？一时间二人都有些尴尬，戴宗假意宽慰了宋江几句，让宋江好生养伤后，就起身离开了。
宋江独自坐在屋里，想起因为自己的失策，失去了收下两个得力小弟的机会，还有可能让张横和戴宗这两个好汉对自己心怀芥蒂，不由得后悔不已。
宋江在牢城营里被戴宗毒打了一二十棒的消息，很快传到了西门庆耳中。西门庆听了，是忧喜交加。喜的是，宋江这个恶贼吃了一顿打，让人大感畅快忧的是，宋江那黑厮受了伤，还会跑到浔阳楼上去题反诗吗？希望历史的惯性不会因为戴宗的这一顿乱棒而改变。
西门庆让陆小乙和石勇紧盯着牢城营的宋江，一旦他出了牢城营就立即通报。
宋江被戴宗打伤后，自在牢城营中将息了五七日，戴宗也不时地送金疮药和酒食来，让他好生将养身子。
又过得几日，宋江觉得身体没事，背上的棒伤已然将养好了，思量要入城中去寻戴宗，叙一叙兄弟情谊。
次日早膳罢，宋江揣了些银子，离了牢城营，信步出街来，径直走入江州城。
陆小乙得到消息，立即飞报给了西门庆。
宋江入城后，去州衙前左边寻问戴节级家在何处。有人对宋江笑道：“戴节级他又无老独自一人在这江州，是以并未在城里安家，夜里只在城隍庙间壁观音庵里歇。你要寻他，须得去那观音庵里。”
宋江听了，好是诧异，直寻访到观音庵，戴宗却已自锁了门出去了，庵里的尼姑们都不知他去了哪里。
宋江见状，只得独自一个，闷闷不已地信步再走出城外来。他却不知，西门庆几人在城隍庙外侯着他，一直跟着他出了江州城的北门。
宋江直走到江边，看见那一派江景非常，观之不足。看见大江东去的景致，宋江郁闷的心情好似被江风吹走了一些，就沿着江岸走去，一路观赏浔阳江江景。
正行到一座酒楼前过，仰面看时，旁边竖着一根望竿，悬挂着一个青布酒旗，上写道：“浔阳江正库。”雕檐外一面牌额，上有苏东坡大书“浔阳楼”三字。
宋江看了，便道：“我在郓城县时，只听得说江州好座浔阳楼，原来却在这里。我虽独自一个在此，不可错过。何不且上楼去，自己看玩一遭？”
宋江来到楼前看时，只见门边朱红华表柱上两面白粉牌，各有五个大字，写道：“世间无比酒”，“天下有名楼”。
宋江看了，心中颇有感触，便上楼来，去靠江占一座阁子里坐了凭栏举目，喝采不已。
西门庆等人见宋江上了浔阳楼后，陆小乙立即入了浔阳楼，找到一个酒保，对他说道：“李二，今日是你报答我的时候了。”
那酒保李二早已被陆小乙提前买通，此时见了陆小乙，急忙行礼问道：“小乙哥哥有何分付，小的一定照做。”
“方才上楼那个黑矮的汉子，你可看清楚了？你去服侍他，将他的情况备细报与我，再等候我的指令行事！”陆小乙对酒保李二说道。对于泼皮头子出身的陆小乙来说，控制这些市井里的小人物简直就是轻车熟路，不在话下。
酒保李二听了，点点头，直奔上楼来，入了宋江的阁子，对宋江问道：“官人还是要待客，只是自消遣？”
宋江道：“要待两位客人，未见来。你且先取一樽好酒，果品肉食只顾卖来。”
酒保李二听了，便下楼去，在隐蔽处将宋江的话告知了陆小乙。陆小乙听了，给了李二一樽酒，对他说道：“我这酒比你家的酒劲更大，你将这酒上给那黑厮。”
酒保李二接过酒去，别了陆小乙。过不多时，他就用一托盘托上楼来，在宋江的桌上铺排好各色菜品，又摆上陆小乙让他送的一樽酒，对宋江说，这是本店特产的蓝桥风月美酒。
宋江看了，心中暗喜，自夸道：“这般整齐肴馔，济楚器皿，端的是好个江州！我虽是犯罪远流到此，却也看了真山真水。我那里虽有几座名山古迹，却无此等景致。”
酒保李二为宋江筛好酒后，宋江闻到这酒香扑鼻，端起杯子来品了一口，只觉平生从未吃过这等美酒，不由得赞叹不已。宋江以为这酒真是浔阳楼出的，心里想道：“父亲为我买的这个流配之地果然是繁华所在，此地的美酒我在山东如何能喝得到！”
宋江这厮却不知晓，他现在的杯中酒，正是来自山东。这酒就是西门庆让蒋忠和胡正卿用蒸酒法酿造出的高度酒，是西门庆他们特意从阳谷县带来自饮的。西门庆他们在郓州卖此酒时，宋江已经逃亡江湖，在沧州、青州等地四处流浪，是以未曾喝到过这等美酒。
西门庆知晓宋江这厮没有酒德，吃醉酒后就会原形毕露，将他平日里隐藏压抑的一面显露出来。所以，西门庆决定给宋江喝点儿高度酒，确保能让这厮酩酊大醉，在这浔阳楼干他该干的好事。
宋江独自一个，一杯两盏，倚栏畅饮，他哪里知道这酒比寻常酒的劲道大了许多，不知不觉间就吃醉了。
宋江猛然蓦上心来，自个儿寻思道：“我生在山东，长在郓城，学吏出身，结识了多少江湖好汉！虽留得一个虚名，目今三旬之上，名又不成，利又不就，倒被文了双颊，配来在这里！我家乡中老父和兄弟如何得相见！”
宋江不觉酒涌上来，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀。忽然做了一首西江月词，便唤酒保索