中京道兴中府城外，一队金国骑兵护送着出使宋国的使臣乌歇、高庆裔从东边来到了兴中府城下。
金国使臣乌歇、高庆裔从登州渡海北上回到金国后，为了尽快赶到皇帝完颜阿骨打的帐前复命，没有绕道走治安相对良好的上京道，而是从辽阳府直接向西进入了战乱不断的中京道，抄近路赶往皇帝所在的西京地区。
宋国使臣赵良嗣与马扩也在这支队伍里，他们跟着金国使臣乌歇、高庆裔沿着大灵河冒险穿越了宜州、黔州、川州等地，终于抵达了有金军重兵把守，中京道第二大的城市兴中府。
沿途，这支使臣队伍甚至遇到过几次奚人乱军的袭击。好在坐镇辽阳府的完颜撒改派出了一支精锐的骑兵为使臣们担当护卫，这才屡次击败叛军，护送着乌歇、高庆裔、赵良嗣与马扩等人一路西行。
高庆裔、赵良嗣二人是文人，路上见了这么多厮杀的场面，不免也有些惊惧。乌歇与马扩却是武人出身，路途中居然能够津津有味，大呼小叫地观看金军骑兵作战，全然不似大国使臣，让赵良嗣心中颇有不伦不类的感觉。
不过此行让赵良嗣更为惊讶的，却是队伍中的另外一个大人物——自己与马扩请来的帮手西门庆大官人。
赵良嗣怎生也忘不了此番与西门庆重逢的场景。
赵良嗣陪同着金国使臣乌歇、高庆裔二人从东京汴梁城赶到登州城时，副使马扩早已经等候在那里。可是，却未见到让马扩特意去邀请的西门庆。
当赵良嗣以为西门庆拒绝了马扩的邀请，心头略感失望时，马扩却悄悄地告诉他，西门庆大官人已经同意陪他们走一遭金国去见大金皇帝。只是西门庆在金国还有要事，已经帯着手下在十数日前渡海北上了。
马扩告诉赵良嗣，西门庆已经与自己约定在合厮罕猛安关外的铁山港相会。
果然，当赵良嗣与马扩陪同着金国使臣乌歇、高庆裔二人，在平海军指挥使呼延庆的护送下渡海北上，到达金国合厮罕猛安关外的铁山港时，见到了正在这里等候的西门庆大官人。
让赵良嗣意想不到的是，在东京汴梁城里对大宋朝廷十分倨傲的乌歇与高庆裔见了西门庆，竟然抢先冲上前去，恭恭敬敬地向西门庆问好。
要知道，高庆裔那厮在东京汴梁城里时，对大宋朝廷的招待百般挑剔，让陪同他们的赵良嗣无所适从。甚至在乌歇、高庆裔二人离开前，朝廷赠送了他二人许多礼物，也被高庆裔严词拒绝了。
总而言之，这一次的两个金国使臣不是善茬，尤其是高庆裔隐隐然对大宋怀有敌意。高庆裔是渤海高氏后人，祖上也是当过皇帝的，是辽东的世家大族。他原是辽朝降臣，因通晓汉语、女真语，被完颜宗翰留军中作通事，从此逐渐成为完颜宗翰的幕僚谋臣。
相比更为淳朴直率的女真人乌歇，熟读汉文典籍，见多识广的高庆裔才是大宋谈判中的真正对手，不会轻易地被宋徽宗君臣的虚言所麻痹蒙骗。
因此，一路上赵良嗣最为小心提防的，就是这个难以应付的金国使臣高庆裔。
然而，一向在宋使面前高昂着脑袋的高庆裔，见了西门庆大官人却是低头哈腰，极尽讨好之能事，直看得赵良嗣目瞪口呆，险些以为自己眼花了。
西门庆大官人虽然与金国贵族交好，但他也只不过是我宋国的一个大商人呀！若论实际地位，他当不如我这大宋使臣吧？怎地乌歇、高庆裔二人却将他奉为上宾？
赵良嗣的疑问很快就解开了，原来他与马扩的老朋友西门庆不仅是受到金国贵族喜欢的宋国大商人，他竟然还是大金国的驸马，娶了金国皇帝完颜阿骨打的女儿！
西门庆竟然是金国的皇室宗亲，地位远远高过乌歇、高庆裔二人！
赵良嗣在得知这一震撼人心的真相时，一时间竟然屏住了呼吸，无法接受眼前的现实。
马扩却是喜笑颜开，为西门庆哥哥由衷的感到高兴。他与西门庆早已义结金兰，如今义兄西门庆在金国混得风生水起，他这个做兄弟的当然也与有荣焉。
既然义兄是金国皇帝完颜阿骨打的女婿，那么此番出使有他帮助，应该水到渠成，不会再有甚么麻烦吧？
马扩对西门庆无比的信任，因此他得知西门庆金国驸马的身份后，对出使之行十分乐观。但是正使赵良嗣的心中却泛起了嘀咕，对西门庆的立场产生了一些疑惑。
这西门庆大官人在我大宋虽是富甲一方的地方豪强，但终究是一个没有功名的商人。而他在这大金国，却是皇室宗亲，跻身金国贵族之列。那么，当牵涉到金、宋两国的利益之争时，西门庆大官人究竟会站在哪一边呢？他把自己视作宋人，还是金人？
赵良嗣的满腹心事，没有逃过西门庆的眼睛。在曷苏馆，西门庆将赵良嗣与马扩单独约到酒楼里吃酒谈心，向他二人表明了心迹，也与他二人约法三章。
当赵良嗣试探着问西门庆，他现在究竟应该算是宋国人还是金国人时，西门庆毫不犹豫地答复他说自己当然是宋国人。
西门庆对赵良嗣说，出于自己的利益考虑，自己是最希望宋、金两国世代交好的。所以，自己也会全力以赴地帮助赵良嗣与马扩达成与金国的友好协议，促进宋、金两国和睦相处。
西门庆的这一追求，也正契合了赵良嗣二人出使的目的，所以赵良嗣被西门庆说服，相信了他会站在自己